Не отпускай моей руки

Глава 19.2

Всё время Эллия пока молчала, шепча беззвучную молитву. Арольд прав, денег у них остался всего один серебряник. И выйти пока никак не получалось, и договориться тоже не было возможности.

– Какие же вы паломники – без денег?

– Мы издержались в дороге... – Арольд старался подбирать простые слова, чтобы его понимали, чтобы не вызывать лишней злости.

– С вами женщина? – Один из крестьян, что всё время молчал, сделал шаг в сторону, стараясь впустить побольше света в овин, и рассмотреть Эллию. – Точно!

Но Арольд и сам не понял, как подался чуть вбок и закрыл Эллию собой, неосознанно прикрывая от чужих мужских глаз. Вытянул нож из-за пояса, стискивая рукоять. Пусть только попробуют подойти!

– Точно! Парочка! Да кто вы такие? – это первый воскликнул громко, увидев Эллию в полумраке овина. А потом заметил нож в руке Арольда и добавил громче: ­– Ты нож-то брось! Не хватало ещё! Паломники...

– Отпустите нас! Мы ничего не брали и мы – не воры!

– Кто она тебе?

Второй крестьянин не сводил заинтересованного взгляда с Эллии, он явно был постарше первого, хоть и молчаливее, а вообще все трое они выглядели как родные братья – светловолосые и чертами схожие.

– Это – моя жена! – выпалил Арольд решительно.

– Жена?

– Да! И только троньте её! – Арольд выставил вперёд лезвие ножа, угрожающе склонил темноволосую голову.

– Ты запугиваешь нас, что ли, щенок? – с усмешкой спросил старший из крестьян и обратился к младшему брату-мальчишке: – Эй, Окс, неси-ка вилы! Драться так драться! Я насажу этого храбреца, как каплуна на вертел! И посмотрим, что он сможет сделать!

– Не надо! Нет! – это не выдержала Эллия, шагнула вперёд из-за спины Арольда и повалилась вдруг на колени, сложила ладони в молитве и зашептала, потом всё громче и громче: – ...не убоишься ужаса в ночи, стрелы, летящей днём, язвы, ходящей во мраке, заразы, опустошающей в полдень. Падут перед тобою тысяча и десять тысяч направо от тебя, но к тебе не приблизятся. Только смотреть будешь глазами твоими и видеть возмездие нечестивым. Ибо ты сказал: «Господь – упование моё...» Всевышнего избрал ты прибежищем твоим, не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему... Ибо ангелам Своим заповедает о тебе, охранять тебя на всех путях твоих... На аспида наступишь и василиска, попирать будешь льва и дракона...

И все молча слушали её молитву, звучащую в жаром, с такой силой и энергией, что никто и с места сдвинуться не смел. Словно вокруг не стены овина были, а стены храма. И Слово Божие звучало так живо и убедительно, трогало сердца всех присутствующих жарким огнём.

– Что это здесь? – В дверях овина появилась вдруг женщина средних лет, растолкала крестьян и увидела и Эллию, молящуюся, и Арольда с ножом в руке. – Что происходит? Ард? Полли? Окс? Что это?

– Мам... – подал голос мальчишка. – Это – воры... Я не говорил тебе... Они ночью забрались к нам... Я сказал об...

– Мы – не воры! – резко перебил мальчишку Арольд. – Мы – паломники! Мы вчера вечером от дождя спрятались здесь. Мы ничего не брали, ничего вашего нам не нужно! Отпустите нас!

– У тебя нож? – спросила женщина.

Голова её была повязана платком, на плечи плащ от дождя наброшен, а серые глаза смотрели строго и серьёзно. Арольд опустил руку с ножом вдоль тела, а слева на ноги поднялась Эллия, сделав шаг, встала бок о бок у Арольда.

– Вы – пара? Муж и жена?

– Да... – выдохнул Арольд и, нащупав руку Эллии, стиснул пальцы девушки в ладони, и дочь графа Годвина ему это позволила.

– Вы без спроса вошли в наш дом как злодеи, – заговорила женщина негромко, – угрожаете ножом моим сыновьям. Если вы паломники и честные люди, почему вы открыто не попросили пустить вас на ночлег? Разве вам бы кто-нибудь отказал, если бы вы попросили честно?

– Простите нас, пожалуйста... – попросила Эллия. – Уже было поздно, шёл дождь, и свет нигде не горел... Мы не хотели пугать вас ночью и тревожить... Поверьте нам, пожалуйста... Ох, Господь Милосердный...

Женщина слушала её, строго поджав губы, потом перевела взгляд на Арольда и сказала с похвалой:

– У тебя хорошая жена, парень.

– Я знаю. Спасибо. – Рука Арольда сильнее стиснула ладонь Эллии, выдавая его волнение от всего происходящего.

Женщина помолчала какое-то время, рассматривая молодую пару перед собой.

– Потом бы вы ушли, прихватив с собой курицу со двора?

– О, Боже, нет! – воскликнул Арольд, и его хриплый голос выдал внутреннюю тревогу. – Нам не нужны ваши куры! Отпустите нас! Мы не воры. Ничего в вашем доме нам не надо. Мы просто уйдём... Дайте нам уйти...

– Не отпускай их, мам... – вмешался самый старший из крестьян, как там мать называла их? Если младший Окс, то старший Ард или Полли?

– Подождём отца... Что он ещё скажет...

– О, Боже... – невольно вырвалось у Арольда. – Сколько? Сколько дней вы собираетесь держать нас здесь? Отпустите нас, пожалуйста...

– Сколько дней? – переспросила женщина. – Хозяин не дома, он вернётся и решит, что с вами делать...