Не отпускай моей руки

Глава 31

ГЛАВА 31

Когда из западных земель неожиданно прибыл барон Эдар, графиня Эйвин разговаривала с сыном у себя. И так получилось, что Арольд остался в соларе госпожи. Тревога и экстренность переключили всё внимание миледи на суть дела, и она не выставила Арольда, как обычно делала это раньше. Она только вызвала своего советника и расстелила на столе карту своих земель, ну и соседних, конечно же, тоже.

Арольд старался не мешать под ногами, чтобы его не выгнали, и чуть-чуть отошёл в сторону, собираясь только слушать. Рассматривал барона и сосредоточенное лицо матери.

– Что случилось? – сразу же спросил барон Киарт первым же вопросом, когда зашёл в солар графини.

И прибывший барон начал рассказывать:

– Сначала мы и не знали ничего, от торговцев слухи пошли, а потом я разведку выслал, и всё стало ясно...

– Что – ясно? – Графиня Эйвин оторвала взгляд от карты и вскинула тёмные глаза на лицо гостя.

– В Роуде скапливаются войска!

– В Роуде? У нас же с ними перемирие уже лет десять, а может, и больше! – воскликнул озадаченный барон Киарт и переглянулся со своей госпожой. – Мы и не воевали с ними никогда! Почему сейчас... Что случилось?

– Я заслал людей, поспрашивать, что да как. Мой же Ард как раз на западе и что-то не по себе от таких новостей...

 – И что, что вы узнали? – графиня перебила, не желая слушать все подробности своего вассала.

– Там видели графа Годвина, он встречался с местными баронами и, говорят, с самим графом Кейном. Там видели его флаги, да и его самого... Миледи, у нас говорят о войне. – Барон вдохнул воздух на всю грудь и задержал дыхание, как пловец перед тем, как прыгнуть в реку, а потом шумно выдохнул.

– Что всё это значит? – Графиня Эйвин строго глянула на своего советника.

– Не знаю. А что наши шпионы в Роуде? Никто ничего не сообщал? Если Годвин нашёл союзника в лице графа Кейна, они зажмут нас и с юга, и с запада. Может быть, это как раз то, о чём он намекал?

– Вот гад... – прошептала графиня Эйвин и мстительно сощурила глаза, поджимая губы.

– Надо запросить сведения от своих, почему наши-то молчат? – В голосе барона Киарта читалась явная тревога.

Он недоумевал, как получилось вот так вот проморгать такое. Граф Годвин нашёл союзника в нейтральном графстве как раз по соседству. Это же неслучайно! Всё неслучайно! И сейчас, по словам этого барона Эдара из Арда, там, на западе, уже собирают войска.

– Я сегодня же прикажу послать голубиной почтой... Что вообще происходит? Граф Кейн буквально в прошлом году подтвердил свой нейтралитет. И что теперь случилось?

– Да, я сам лично с ним встречался. Настроен он был очень даже положительно. – Барон Киарт пожал плечами и заложил большие пальцы за широкий кожаный пояс. Хмыкнул. – Мы на охоте были, потом пир... Он мне улыбался... даже пьяным...

– Это было в прошлом году! – грубо оборвала его графиня Орант. – И сейчас он уже не улыбается, а щитами там гремит и баронов своих собирает!

– Значит, что-то изменилось за этот прошедший год. И что, никто ничего не сообщал, можно подумать? Ни из Роуда, ни из Андора? Совсем ничего? Или я чего-то не знаю? За что мы платим всем, кто там работает?

– Может, он всё держал в секрете? – вставил вдруг барон Эдар.

Он был хмурым на вид и неприветливым, смотрел из-под тёмных густых бровей и часто исподлобья то на свою миледи, то на её советника.

– Всё может быть... – негромко добавил барон Киарт. – Если всё у него складывалось удачно, и союзник намечался с войсками, зачем Годвин тогда в начале лета пришёл? Мог бы подождать и провести кампанию  более удачно, с союзником-то... Ничего не понимаю.

– Годвина разве можно понять? – отрезала громко миледи и хмыкнула раздражённо. – Это же Годвин!

– Всё равно... Две кампании на одно лето? – Киарт усмехнулся. – Не многовато ли, а? Потянет?

– Главное, чтобы мы потянули! – снова оборвала графиня Эйвин своего советника.

– Почему граф Кейн поддержал его? Зачем ему ссориться с нами? Как будто всё нормально было... Какой чёрт его дёрнул замиряться с Годвином?

– Я завтра же пошлю к нему вестового! Что всё это значит? Ничего себе! Уже собирает армию! Он же, по-моему, там и сам где-то в прошлом году завяз на своём севере с соседом. Или нет? Я ничего не путаю?

– Было дело... – коротко ответил Киарт.

И тут снова подал голос барон с запада:

– И что, раньше, чем через несколько дней, новых данных у нас не будет? Ждать, что ли?

Графиня Эйвин перевела взгляд на лицо барона Эдара и высокомерно вздёрнула подбородок, закрытый тёмно-зелёным шейным платком. Ответила вдруг:

– У нас есть его дочь...

– Мама! – неожиданно громко воскликнул Арольд.

Все перевели взгляды на него, а графиня Эйвин добавила:

– Мы только поговорим. А ты, если хочешь здесь остаться, не спорь и не вмешивайся.