Не отпускайте меня, ваша светлость!

Глава 7. Уильям

Торопливо натягивая одежду, я пытался переварить новую для себя информацию.

– Выходит, ты не ведьма, – решил ещё раз убедиться в главном.

Фиалковые глаза девушки оскорблённо сверкнули.

– Тебя так сильно котелком приложило, что память отшибло? Я уже говорила кто я.

– Ты травница, что живёт одна в лесу, – кивнул, припоминая её слова, которым не сильно поверил. – Как твоё имя?

– Жить в лесу не запрещено, – ощетинилась девушка. – Виолетта меня зовут.

Имя ей удивительным образом подходило. А вот моё она спрашивать не стала. Не интересно, кто я? Или на то была другая причина?

– А вот что городской аристократ забыл ночью в лесу?

– Мы с братом искали пропавшую девушку, – решил говорить правду.

– Нашли?

Я кивнул, надеясь, что Адриан успел благополучно вывезти леди Мант. И тут я вспомнил про поисковой артефакт. Прежде цепочка с ним видела у меня на шее, но сейчас её не было.

– Это ты забрала кристалл, когда раздевала меня?

– Понятия не имею о чём ты, – возмутилась Виолетта, и я по глазам понял, не врёт. – Не видела на тебе никакого кристалла. Да если бы и видела, я не беру чужое!

Возможно, я обронил его, когда меня оглушило тёмной магией. А ведь там у озера ещё и Норд остался.

– Я должен найти своего коня.

– Выход там, – травница махнула рукой в сторону двери. – Удачи в поисках.

– Ты не пойдёшь со мной?

– С какой стати? – изумлённо выгнула бровь. – Это твой конь, тебе и искать.

– Зато ты живёшь в лесу и наверняка знаешь его как свои пять пальцев. С твоей помощью это выйдет быстрее.

Девушка сложила руки под грудью и зло фыркнула:

– Я уже помогла тебе на свою голову! – она оттянула ворот платья, демонстрируя ведьминскую метку. – Теперь придётся искать способ как от этого избавиться. Так что нет. Больше от меня помощи ты не дождёшься.

В подтверждение своих слов, Виолетта села на кровать, на которой до этого лежал я, и отвернулась.

– Я хорошо заплачу, если поможешь мне, – предложил я, гипнотизируя взглядом профиль девушки и замечая, как сжались в тонкую линию её губы.

– Мне не нужны твои деньги, – процедила она сквозь зубы.

– Правда? А по твоему жилищу и не скажешь.

И снова фиалковые глаза сверкнули яростно, грозя испепелить меня взглядом.

– Я мог бы купить тебе хороший дом не в лесу, а скажем, в столице. С ремонтом и слугами.

– Не интересует.

– Я мог бы вывести тебя в свет, – продолжал соблазнять заманчивыми перспективами. – Представить достойным женихам из числа аристократов.

– Я же сказала: мне ничего этого не нужно! – зарычала она, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

– Почему? – не понимал я. – Любая девушка мечтает найти богатого жениха и удачно выйти замуж. Что с тобой не так? Живёшь отшельницей посреди леса…

– И меня это полностью устраивает. Ещё раз повторяю, я не собираюсь тебе больше помогать. Уходи!

Тяжело вздохнув, я сделал несколько шагов в сторону двери и остановился. Да, я мог бы и сам найти Норда. Путь это было бы труднее, но вряд ли конь ушёл далеко от озера. В порядке бреда можно было бы воспользоваться способом Адриана и попросить лес о помощи. Он ведь сработал: баронессу мы нашли.

Я попытался покинуть хижину, но не смог сделать дальше и шага. Что-то не давало мне, отзываясь странным тянущим ощущением в метке. Резко развернувшись на пятках, я направился к кровати, подхватил с неё не ожидавшую такого поворота девушку и, перекинув через плечо, направился к выходу.

– Ты что творишь?! Пусти меня, негодяй! – брыкалась она.

– У меня есть имя, которое ты даже спрашивать почему-то не стала.

– Нужно оно мне больно, – прошипела она как разъярённая кошка.

– Меня зовут Уильям. Герцог Уильям Берхард.

Услышав имя, Виолетта ненадолго прекратила колотить нижнюю часть моей спины, но затем продолжила вырываться с удвоенной силой.

– Пустите меня, ваша светлость! – продолжала требовать она, пока я шёл вглубь леса.

– Хорошо, – согласился я, когда мы отошли достаточно от её дома, ставя травницу на землю. – Можешь идти.

Виолетта недоверчиво покосилась на меня, а затем решительно направилась обратно. Не прошла она и десятка шагов, как остановилась, словно наткнувшись на невидимую стену.

– Что за шутки? Что это значит?

Я лишь скрестил руки на груди, наблюдая за её бесполезными попытками.

– Похоже, метка мешает нам отойти друг от друга, – сделал я вывод и сразу перешёл к торгу. – Предлагаю следующее: ты помогаешь мне найти коня и потерянный кулон, а я в свою очередь помогу найти информацию, как снять наше проклятие.

– Я могу отказаться?

– Можешь, – кивнул я. – Только тогда мне придётся поселиться у тебя в хижине, ведь я тоже не смогу отойти от тебя далеко.

Виолетта слабо застонала, пробурчав какие-то проклятия в мой адрес, будто одного на двоих нам мало было. Наконец она подняла на меня полный решимости взгляд и ответила:

– Похоже, у меня нет выбора. Я согласна.