Не отпускайте меня, ваша светлость!

Глава 14. Уильям

– Уильям, – позвала меня Виола, когда я мыл руки. – Поторопись, пожалуйста. Там кто-то стучит, а мне до замка не дотянуться!

– Иду, – отозвался я.

Напоследок ещё раз придирчиво осмотрел в зеркале своё отражение. Мне показалось, что метка на шее стала больше, чем была утром.

Стоило выйти в комнату, в дверь снова требовательно постучали.

– Наконец-то! – недовольно пробурчал Адриан, стоило мне впустить его внутрь.

Едва кузен сделал несколько шагов в комнату, как неуклюже запнулся о ковровую дорожку, изумлённо уставившись на Виолу, сидящую на кровати.

– Э-эм… – протянул он, растеряв всё своё красноречие, смотря то на меня, то на девушку. – Наверное, я тут лишний… Прошу прощения, что помешал. Я ничего не видел и никому ничего не расскажу. Особенно матушке…

Адриан попятился было к выходу, но я успел закрыть дверь на ключ перед его носом.

– Уилл, что за игры? – нахмурился принц, которому я преградил путь. – Я промолчал, когда вы из леса выехали вместе на одной лошади. Но сейчас мы в спальне с незамужней, – он ещё раз бросил взгляд на руки девушки, пальцы которой не украшало ни одно кольцо, чтобы убедиться в своих выводах, – леди, которую компрометирует наше присутствие. Ты ведь сам прекрасно знаешь, что так нельзя! Или погоди! Ты сговорился с матушкой?! Сейчас сюда ворвутся её люди и засвидетельствуют…

– Да помолчи ты! – не выдержав, рявкнул я, пока Адриан себе ещё чего-то не напридумывал. – Ни с кем я не в сговоре. Мы с Виолеттой просто не можем далеко отходить друг от друга.

– Это разумно. Я бы на твоём месте тоже не отходил от такой красотки, опасаясь, что её украдут, – подмигнул он покрасневшей Виоле.

– Адриан! На нас проклятие! – перебил я его.

– Что, прости?

Оттянув ворот рубашки, продемонстрировал метку.

– У Виолы такая же.

Смущаясь, девушка перекинула волосы на правое плечо и продемонстрировала рисунок на своей шее. Мне показалось, он тоже, как и мой стал больше.

– Поэтому ты забрал её с собой из Тёмного леса? – догадался принц, мгновенно становясь серьёзным. – Как это произошло?

– Помнишь, я спугнул кого-то кто пил энергию баронессы?

– Я не видел, за чем или кем ты погнался. Подхватил леди Мант, её опекуна и молился лишь бы успеть доехать до постоялого двора и вызвать лекаря, - признался он.

– В общем, там был неизвестный колдун в балахоне. Он приложил меня тёмной магией. Это было адски больно. Кажется, я потерял сознание. В бреду мне мерещилось всякое. А наутро я очнулся в жилище Виолетты. Она спасла меня.

Я посмотрел на девушку с искренней благодарностью.

– Хочешь сказать, что вот эта хрупкая лесная нимфа в одиночку дотащила здорового ло… кхем, взрослого мужчину до своего дома в лесу? – кузен явно не спешил верить моему рассказу.

– Не она меня дотащила, а магия.

– Магия?

– Да, магия Тёмного леса. Не веришь, спроси Виолу. Она сказала, Тёмный лес помогает тем, в ком течёт кровь фейри. В нас с тобой она есть от пра-прабабки. Ты же сам, когда въехали в лес, попросил его о помощи, – напомнил я. - И он откликнулся.

– В магию я как раз охотно верю. Тем более что лесные духи действительно помогли нам найти повозку и баронессу. Что было дальше? Я имею ввиду, после того, как лес… перенёс? – он вопросительно посмотрел на девушку и дождался когда она кивнёт. – После того как лес перенёс тебя к Виолетте. И почему именно к ней?

– Потому что я травница, – ответила Виола. – И я знала, как спасти его светлость от тёмной магии.

– Уже сталкивалась с подобным?

Помедлив, она кивнула.

– К сожалению, да. Моя мама. Она…

Виола рвано вздохнула, прежде чем озвучить то, о чём я догадывался.

– Она погибла от похожей магии. Позже я стала искать информацию и нашла упоминания о том проклятие, а затем несколько лет разрабатывала способ, которым его можно уничтожить. Я не была уверена, что моё зелье сработает. Но сначала всё шло хорошо. Уильям поправлялся. А вот потом, что-то пошло не так, когда…

Виола подняла на меня свои большие фиалковые глаза и тут же поспешно отвела, смутившись говорить о поцелуе при принце.

– В общем, кое-что произошло, и мы случайно разделили проклятие на двоих, – решил не вдаваться в подробности я.

Девушка подарила мне благодарный взгляд.

– Что происходит, если вы отходите друг от друга?

В качестве наглядной демонстрации, я попросил Виолетту отойти к входной двери, а сам направился в уборную, в полушаге от которой упёрся в невидимую стену. Адриан попробовал с силой толкнуть меня в спину и у него даже получилось сдвинуть меня на два шага.

– Ай! – болезненно вскрикнула Виолетта, упав на пол. – Что-то меня толкнуло, – поделилась она, потирая ногу.

– Сильно ударилась? – я тут же бросился к девушке, помогая подняться и усаживая на кровать.

– Всё в порядке! – поспешно заверили меня. – Небольшой ушиб. Скоро пройдёт.

– Ты уверена? Давай посмотрю…

Виола отшатнулась от меня, стоило потянуться к её лодыжке. Я успел лишь коснуться кончиками пальцев края длинной юбки, как кристалл под рубашкой нагрелся, обжигая кожу, и ярко засветился сквозь тонкую ткань.

Мы втроём ошеломлённо переглянулись.

– Артефакт реагирует на неё? – спросил кузен, заметно напрягшись.

– Сомневаюсь, – покачал я головой. – До этого момента он на Виолетту не реагировал. Только на колдуна.

– Тогда почему он реагирует сейчас?

– Колдун здесь! – одновременно с вопросом Адриана воскликнула Виола.

В тот же миг где-то из соседней комнаты раздался пронзительный женский крик.