Не отпускайте меня, ваша светлость!

Глава 18. Уильям

Пробуждение вышло странным. Во-первых, у меня горела щека, словно меня по ней ударили. А во-вторых, я точно помнил, что сидел в кресле, в то время как Виолетту укладывал на единственную в комнате кровать. Сейчас же таинственным образом мы поменялись местами, и теперь в кресле спала травница, поджав под себя стройные ноги.

Решив, что оставлять её так будет неправильно, осторожно подхватил на руки совсем невесомую девушку и переложил на кровать.

Когда она потеряла сознание, я не на шутку перепугался. Но лекарь заверил, что это обычное переутомление. Мне стало неловко, ведь это из-за меня она не спала почти двое суток, а последние силы потратила, помогая баронессе. Немудрено, что силы оставили её так неожиданно.

Чувство вины съедало меня изнутри. Всего за сутки, что мы знакомы, Виола помогла не только мне, но и огромному количеству простых людей, а я даже не знал, как и чем её отблагодарить. Предложение помочь с безбедной жизнью в столице или в моём герцогстве она отклонила, а позволить же ей вернуться в лес, как только избавимся от проклятия, я понимал, что уже не смогу.

Убрав с лица спящей девушки прядь волос цвета мёда, залюбовался её нежными чертами. Взгляд сам собой опустился на чуть приоткрытые губы. Это было какое-то наваждение. Я ещё помнил их нежность, мне безумно захотелось коснуться их вновь.

Медленно склоняясь к лицу травницы, я боролся с собой и охватившим меня желанием.

«А вдруг, следующий поцелуй закончится чем-то похуже проклятия?» – пришла запоздалая мысль, отрезвившая меня.

Резко отстранившись, я рванул из комнаты прочь в уборную, поливая голову ледяной водой. Вопреки ожиданиям, желание никуда не делось, но теперь я хотя бы мог ему сопротивляться.

Что ты со мной сделала, Виола? Чем заколдовала? Почему у меня не получается выкинуть мысли о тебе из своей головы?

Когда я вернулся, девушка уже не спала.

– Как себя чувствуешь? – спросил, останавливаясь в нескольких шагах, не решаясь приблизиться.

– Отдохнувшей. Спасибо, – коснулся слуха тихий ответ. – Это ты меня перенёс обратно на кровать?

– Да, – не стал скрывать правду.

– А ты сам где… – она замялась с вопросом, натягивая покрывало до самого подбородка и покрываясь румянцем.

– Хочешь узнать, спали ли мы вместе? – едва сдержал улыбку.

Виола кивнула, отводя взгляд. По необъяснимой причине, мне пришлось по вкусу её смущение.

– Нет, – выдохнул с некоторым сожалением. – И это проблема.

Травница изумлённо вскинула брови.

– Я имею ввиду, – поспешил исправиться, во избежание недопонимания, – что если не снять проклятие, нам придётся проводить ночи вместе. Спать в одной комнате. В одной постели.

Меня подобная мысль не пугала. Напротив, она казалась очень даже заманчивой. Но для девушки, даже если она простолюдинка, проводить ночи с мужчиной, будучи не замужем непозволительно для репутации. Даже если мы просто будем спать в одной постели, не переходя запретную черту, кто-то может узнать и тогда не избежать пересудов.

Пока Виола была без сознания, мы с Адрианом уже обсудили этот вопрос. Кузен даже предложил наиболее подходящий для нашей ситуации выход: заключить помолвку, а затем брак, можно фиктивный. И пусть общество осудило бы подобный мезальянс между герцогом и простолюдинкой, внезапно поймал себя на мысли, что мне глубоко плевать на чужое мнение. Вот только согласится ли Виолетта?

– В моём замке полно слуг, которые могут разнести ненужные сплетни, – осторожно подбирал слова, подготавливая почву, чтобы перейти к главному вопросу. – Ни мне, ни тебе это не нужно, а значит, лучшим выходом для нас обоих будет…

– Значит нужно избавиться от проклятия как можно скорее! – решительно закончила она за меня, вставая с постели. – Я разговаривала с Грегором…

– С кем? – нахмурился я недовольно.

– С лекарем. Его зовут Гергор Лори, ты разве не знал?

Покачал головой. Я ведь и правда не спросил имени мужчины. Не до того было.

– Он видел наши метки и посоветовал съездить в храм. Возможно там нам смогут помочь от них избавиться.

– А ведь это отличная идея! – обрадовался я, мысленно благодаря лекаря.

Ведь если там не выйдет избавиться от проклятия, можно будет предложить Виолетте план с фиктивной помолвкой и заключить её в храме. Идеально же!

– Ты правда так считаешь? – травница покосилась на меня с недоверием.

– Конечно. Давай позавтракаем, а затем не откладывая отправимся в путь. Отсюда до храма всего несколько часов верхом. Если не задерживаться там, к ужину успеем добраться до моего замка.

– Погоди. А как же Галка? А его высочество? Они тоже отправятся с нами?

– Нет. После нападения я решил, что оставаться Галине здесь не безопасно. Девушка ещё вчера отправилась в мой замок в сопровождении охраны.

– А если тот призрак, что напал на неё вчера, попытается сделать это вновь? – ахнула Виола, бледнея.

– Не думаю, что целью колдуна была она, – наши взгляды встретились на короткий миг, но даже этого хватило, чтобы метка вновь запульсировала жидким огнём. – Мне кажется, он искал… другую девушку.

Адриан был того же мнения. И то, что Виола жила в Тёмном лесу и знала о магии гораздо больше, чем обычные люди, могло означать лишь одно – в ней тоже есть кровь дивного народа. И пусть она и пыталась это скрывать, но её выдавали фиалковые глаза.

Удивительно, но я был даже рад, что проклятие связало нас. Ведь теперь, если колдун появится вновь, я буду начеку и смогу защитить Виолетту.

– Значит, он искал баронессу, – кивнула она своим мыслям. – Чтобы закончить начатое в лесу?

– Возможно, – увильнул от прямого ответа, чтобы не пугать девушку своими предположениями. – Адриан отправился сопровождать баронессу в Аррун, чтобы лично убедиться, что она безопасно доберётся до дома. Сейчас на постоялом дворе остались лишь мы с тобой и половина отряда принца. Они будут сопровождать нас на всём пути до моего замка.