Не отпускайте меня, ваша светлость!

Глава 19. Уильям

– Ты не могла бы сидеть спокойно, пожалуйста, – сдавленно попросил я в пятый раз за последнюю четверть часа заёрзавшую девушку.

– А ты мог бы не прижимать меня к себе так сильно? – прошипела она сквозь зубы, мило улыбнувшись проезжавшему рядом и покосившемуся на нас воину.

Тот улыбнулся было девушке в ответ, но наткнувшись на мой мрачный взгляд, стушевался и поспешил уехать вперёд.

– И вообще, я тебе предлагала поехать на разных лошадях.

– Мы с тобой это уже обсуждали, фиалочка! На единственном экипаже, что был у хозяина постоялого двора, вчера в мой замок уехала Галина. Обратно транспорт вернётся в лучшем случае к полудню, а то и к обеду. Ждать возничего ты сама не захотела. А на отдельных лошадях с нашим проклятием ехать небезопасно. Стоит нам разойтись чуть дальше положенного, и мы оба рискуем разбиться, вылетев из седла. Ты когда-нибудь падала с лошади, когда она несётся галопом? Поверь, тебе не понравится.

– Подожди… Как ты меня только что назвал? Фиалочка? – возмутилась она.

– Ты что, из всей моей речи ты запомнила только это? – настал мой черёд для возмущения. – Виола, я для кого сейчас распинался?

Девушка недовольно выдохнула и замолчала, попытавшись вновь отодвинуться от меня. Не позволил, крепко удержав за талию. Не думал, что обычная поездка обернётся для меня такой мукой. А ведь нам предстоял ещё долгий путь в замок. Даже не представляю, как смогу вынести всю дорогу.

Пожалуй, стоило дождаться, когда вернётся экипаж и поехать с комфортом. Но тогда я бы не смог наслаждаться тонким цветочным ароматом волос Виолы, что сводил меня с ума. Не смог бы касаться её, оправдываясь заботой о безопасности.

Метка на шее обжигала кожу, пульсируя в такт часто бьющемуся сердцу. Это точно какая-то магия. Ведь иначе не мог объяснить, почему, чем дольше я находился рядом с травницей, тем сильнее мне не хотелось её отпускать.

Спустя несколько часов в пути, мы наконец достигли храма. Величественное строение с фасадом из белого камня и куполом устремляющимся в небосвод, было возведено на месте небольшой церквушки, где почти три сотни лет назад сочетались браком мой предок и лесная нимфа. Здесь же под центральным алтарём находится крипта, где они обрели вечный покой.

На встречу нам по ступеням неспешно спускался жрец, облачённый в белоснежные одежды. Кажется, за прошедшие двадцать лет с нашей первой и единственной встречи, он ни на год не постарел. Что тогда, что сейчас мне трудно было определить на глаз возраст мужчины. Ему могло быть как пятьдесят лет, так и вся сотня.

Я спешился с Норда сам, а затем помог спуститься Виоле. Жрец остановился в нескольких шагах от нас. Лицо его лучилось доброй улыбкой, а серые глаза словно заглядывали в самую душу.

– Рад приветствовать вас, ваша светлость! Духи предупреждали меня о скорой встрече с вами и вашей спутницей.

Жрец повернулся к Виоле и смерил её внимательным взглядом. К чести девушки, она почти никак не выдала своего волнения, только сильнее сжала мою ладонь.

– Приветствую, мудрейший. Мы пришли за помощью.

– В таком случае, пройдёмте в храм, – жестом пригласил он нас следовать за собой.

– Ты здесь уже бывал? – спросила меня шёпотом девушка.

– Однажды, – признался я и зачем-то добавил: – У меня было дикое желание сбежать отсюда сверкая пятками, но тогда меня бы Дэмиан засмеял. А мне не хотелось ударить в грязь лицом перед кузеном.

– Вот и у меня странное чувство, когда жрец смотрит. Словами не объяснить, но он как будто видит все твои тайны и знает тебя всего. Бр-р…

– А у тебя их много?

– Чего?

– Тайн.

Виола отвела взгляд и медленно облизнула пересохшие от волнения губы.

– А у кого их нет? У всех их достаточно, и свои я бы хотела сберечь от посторонних, – так, чтобы слышал лишь я, ответила она, и с интересом огляделась. – Где мы?

Только сейчас я обратил внимание, что жрец привёл нас в уже знакомый мне с детства зал. Всё тот же серый мрамор стен, яркие витражи и, конечно, украшенный золотом алтарь с лунным камнем. Кажется, за годы здесь ничего не изменилось.

– Мы называем это место сердцем Храма, – ответил Виоле жрец.

– Вы ведь не просто так нас сюда привели? – нахмурилась девушка, крепче сжимая мою ладонь.

– Вас привели сюда ваши вопросы. Часть из них вы можете получить здесь, – указал он в сторону алтаря, где на бархатной подушке мерцал крупный каплевидный кристалл. – Всего одна капля крови скажет о многом.

Жрец протянул Виолетте кинжал, но она не спешила принимать его.

– А это обязательно? – спросила она с сомнением, пряча обе руки и делая шаг назад. – Мы пришли, чтобы узнать, как снять проклятие с нас?

Перекинув волосы за спину, она оттянула ворот платья и продемонстрировала метку, что поднималась от ключицы к шее. Реакция жреца показалась мне странной: его улыбка стала ещё шире.

– Вот уж не думал, что доживу до того дня, как увижу что-то подобное. Да, я вижу, что в вас есть тёмное проклятие, которое вы разделили на двоих. И разделили вы не только его. А так как ритуал был прерван, магия не даёт вам отойти далеко друг от друга, пока его не завершите.

– Какой ритуал? – мы с фиалочкой ошеломлённо переглянулись.

– Судя по тому рисунку, что я вижу – брачный.