( Не) пара

Пролог

Измерение: Элориóн

Комната для тайных встреч была погружена в полумрак, что создавало ощущение тайны и изоляции от других помещений Королевского замка. Здесь не было ярких факелов, излучающих магическое пламя, как в зале заседаний Совета. Или переливающихся всеми теплыми оттенками сфер, подвешенных прямо в воздухе, как в бальном зале. Только пара массивных подсвечников с толстыми магическими свечами, чье пламя дрожало от едва уловимого сквозняка, пробивающегося через узкое арочное окно.

Стены были сложены из грубого, холодного камня, скрытого старинными гобеленами, с вытканными на них сценами из истории государства. Вдоль них стояли книжные шкафы, до отказа забитые старинными свитками, скрепленными магическими печатями.

В центре комнаты был расположен массивный стол из мореного дуба, с безупречно отполированной поверхностью столешницы.

За ним, в высоком кресле с резной спинкой сидел Король. Одет он был просто. Никаких парадных доспехов. Обычный темно-фиолетовый бархатный камзол с золотым шитьем, указывающим на принадлежность его хозяина к королевскому роду. Укороченные брюки в тон и высокие черные сапоги из кожи, тончайшей выделки.

Напротив стола, почти сливаясь с тенями, отбрасываемыми мебелью, стоял высокий широкоплечий мужчина, лицо которого было скрыто капюшоном серого длинного плаща.

- Нил, выйди на свет! И хватит кутаться в эту тряпку! Это меня нервирует, - раздраженно бросил Филибе́рт Вальре́йн, по прозвищу «Бархатный лис», Король государства Капело́р.

- Как прикажете, Ваше Величество, - названный господин учтиво поклонился. Затем, пружинисто выпрямившись, откинул с лица капюшон и сделал шаг вперед, оказавшись в круге света магических свечей.

- Так-то лучше, - одобрительно кивнул Король.

- Ваше Величество, я готов выслушать Ваш приказ! – месье Моро замер в ожидании распоряжений Короля.

- Нил, ты уже не раз оказывал мне… эээ… особые услуги. И ни разу не подвел. Недаром тебя считают лучшим наемником в нашем измирении, - Филибе́рт замолчал, ожидая реакции Моро.

- Благодарю за признание моих скромных заслуг перед Вашим Величеством, - мужчина снова сделал поклон.

Губы Короля тронула снисходительная улыбка.

- Не до церемоний, - изрек он, и, вальяжно махнув рукой, пригласил наемника подойти ближе.

Когда месье Моро поравнялся со столом, Филибе́рт произнес, понизив голос:

- Для тебя будет весьма важное задание. Но сперва ты должен ознакомиться с этим.

Король протянул Нилу старинный свиток. Тот принял его с почтением и попытался развернуть.

- Нет, нет! – Его Величество погрозил наемнику пальцем. – Магическая печать. Открыть которую может только особа королевской династии.

С этими словами он сделал взмах рукой. Свиток развернулся. Его поверхность засветилась и в воздухе возникли образы. Юная, добрая и милая принцесса из королевства Дусева́ль. И красавчик-принц из империи Аэлона. Девушка была в подвенечном платье. А мужчина в парадном камзоле. Картинка задвигалась. Принц и принцесса закружились в свадебном танце. Их окутала магия истинной пары. Затем границы между Дусевалем и Аэлоном растворились. И на месте этих государств возникло объединенная могущественная Империя Драконов де Грас.

- Если принц встретит свою истинную, то Капелор потеряет свою исключительность, - задумчиво произнес Король. Затем в его взгляде вспыхнул огонь, зрачки приняли вертикальную форму, кисть руки покрылась броней. – А этого я никак допустить не могу!

Наемник понимающе кивнул.

- На наследнице Дусеваля жениться должен я! – рыкнул Филибе́рт и провел длинными острыми когтями по столу, оставляя на идеально отполированной поверхности глубокие борозды.

Месье Моро был обычным магом. Но уверенности и смелости ему было не занимать, как настоящему дракону. Потому Нил и бровью не повел, он по-прежнему стоял с прямой спиной, внимательно взирая на Короля.

- Наследник крошечного королевства, которое гордо именуется империей Аэло́н не должен встретиться со своей истинной. Ни при каких обстоятельствах! - Его Величество ударил ладонью по столу так, что магическое пламя в свечах качнулось. –Я бы лично раздавил его, как блоху. Ведь этот избалованный пижон даже сабли никогда в руках не держал, не говоря уже о мече. И магией владеет, не лучше, чем простой человечишка, - Король презрительно поморщился.

Наемник молча проглотил неприязненную реплику в адрес людей, одни из которых он сам являлся. Месье Моро всегда ставил профессиональное выше личного. Без такого отношения к делу он никогда бы не смог стать признанным мастером в своем ремесле.

- К сожалению, этот хлыщ пропал из поля зрения моих шпионов. Наверняка, шастает по другим мирам и занимается единственным, что умеет - соблазняет девиц, - Филибе́рт скривился, словно говорил не о наследном принце империи Аэло́н, а о мерзкой жабе из болота.

Король сделал взмах, в тот же миг картина с истинной парой исчезла, а свиток сам свернулся и плавно опустился на стол. Его Величество встал, и, заложив руки за спину, медленно подошел к наемнику.

- Нил, ты должен отыскать этого сопляка. А дальше… Ты знаешь, что делать, - губы Короля искривились в зловещей ухмылке, а в глазах заплясали сполохи огня.