( Не) пара для чемпиона

- 2 -

Наконец Валентина подъезжает ко мне. Я слегка опускаю голову и вижу в ореоле света её улыбающееся напудренное лицо. Она довольна собой и, кажется, рада снова меня видеть.

У Валентины тонкие черты, полные губы, светлые волосы и длинная челка, спадающая на лоб. В ушах сверкают хрустальные сережки, и свет софитов переливается в них разноцветными радугами.

– Как ты долго, – укоризненно произношу я. – Ты же знаешь, у нас осталось совсем немного времени.

Валентина лишь пожимает плечами. Выражение ее лица моментально меняется – она обижается и хмурится. Затем она надувает свои красивые губки и ни слова не говоря тянет меня вперед, на середину катка. Мне хочется ее шлепнуть, но я сдерживаюсь, понимая, что здесь и сейчас это будет неуместно. Вот ночью, когда мы останемся наедине…

Мы двигаемся синхронно и повторяем несколько заученных движений танца. Я ощущаю привычное покалывание в коленях. Ноги послушно несут меня вперед по скользкому льду. И моя досада постепенно заменяется чувством восторга от собственной силы и от грациозности моей профессиональной партнерши.

Валентина катается так легко и непринуждённо, словно она родилась в коньках. Едва касаясь льда, она летит вперед, расставив в стороны руки, а затем изящно прогибается, подхватив ногу и, растянувшись в шпагате, высоко поднимает ее над головой.

Другие спортсмены расступаются, уступая нам дорогу. Кое-кто даже негромко аплодирует. Некоторые знакомые кивают мне, но в основном все смотрят на Валентину – ну да, конечно, она же местная знаменитость, в отличие от меня. Но это временно, скоро и моя звезда засверкает так же ярко на этом небосклоне.

Наша пара «Северцев – Кузнецова» уже заявлена на участие в ближайшем чемпионате. И уж там я точно смогу показать всё, на что способен! Борисова говорит, что у нас отличные шансы выйти в фавориты. На первое место мы, разумеется, не претендуем, но кто знает, кто знает…

Впрочем, имя Валентины уже дает нам неоспоримое преимущество – мы катаемся там, где захотим, и другие спортсмены уступают нам лучшую часть ледового зала.

Сегодня мы репетируем нашу обычную танцевальную программу. Рука Валентины крепко зажата в моей, и я ловко веду ее по льду в ритме музыки, которая звучит только в моей голове. Раз, два, три. Раз, два, три…

Каждое движение моей партнерши безупречно. Она словно отличница, выполняет всё строго по учебнику. Уверенно. Четко. Предсказуемо.

В какой-то момент я делаю резкий рывок, приподнимая Валентину над собой – и вдруг пугаюсь, не ощущая в своих руках её привычную тяжесть. Словно она сделана из воздуха…

Как такое возможно? Я удивленно осматриваюсь и вдруг понимаю, что вместо Валентины рядом со мной едет совершенно незнакомая девушка.

Моя рука сжимает ладонь незнакомки. Я с удивлением подношу ее к своим глазам и понимаю, что впервые вижу эти тонкие пальчики с розовым маникюром. По сценарию танца, мне приходится слегка приобнять незнакомку, наши лица оказываются рядом, и я четко вижу перед собой ее юный профиль с блестками на губах и ярким девичьим румянцем. Кто она такая? Как она здесь оказалась?

К сожалению, у меня нет ни секунды на раздумья. По программе у нас сейчас сложная поддержка, и мы мчимся вперед, не останавливаясь. Девушка доверчиво опирается на мою руку, и от каждого движения ее тонкие косички забавно прыгают по плечам. Она не смотрит на меня, но в какой-то момент слегка поворачивает голову и бросает на меня короткий лукавый взгляд. Её темно-карие глаза невероятно большие, в них словно плескается растопленный шоколад. А затем она резко отстраняется, отпускает мою руку и делает умопомрачительный прыжок.

Ее ноги отрываются ото льда, и она вспархивает вверх – легко и медленно, как бабочка. Но я-то знаю, что такой стремительный прыжок всегда предшествует самому неприятному падению…. Я видел такое уже много раз на тренировках и не могу допустить, чтобы эта неопытная бедняжка разбилась.

Я делаю отчаянное движение, чтобы удержать ее от неминуемой ошибки – но мои пальцы проходят сквозь ее тело, словно я пытаюсь поймать невесомый призрак. От неожиданности я вскрикиваю и… с ужасом просыпаюсь.