Не пара для лиса

Глава 17

Катя

Войдя в туалет, Катя оперлась руками о раковину и все же не сдержала слезы. Напряжение требовало выхода. Пусть лучше слезами, чем потерей самообладания. Она умыла лицо холодной водой и посмотрела в зеркало над умывальником. Покрасневшие глаза с полопавшимися сосудами. Лис сразу все поймет. Да и пес с ним!

Слабо улыбнулась получившемуся каламбуру и, чувствуя внутреннее опустошение, вернулась в салон. Никита пристально посмотрел на нее, но ничего не сказал.

С гулко бьющимся сердцем Катя спустилась с трапа самолета. Недалеко стоял черный Гелендваген, к боку которого прислонилась стройная женщина. Увидев прибывших, она неторопливо отделилась от автомобиля и пошла навстречу.

— Людмила Пермякова, помощница Вожака Тобольского клана белок, — представилась женщина, сняв солнечные очки.

Катя потеряла дар речи. На автомате ответила, и пока Никита что-то спрашивал, тупо пялилась на белку. Возрастом немного за сорок, оборотница была в самом расцвете. Сильная, жесткая. Четко выверенные движения наводили на мысли о владении боевым искусством. Под обтягивающей руки водолазкой явственно проступали мышцы. Короткая стрижка подчеркивала высокие скулы. Крутая тетка!

В этот момент Катя пожалела, что вместо того, чтобы изучать информацию о белках, поддалась панике. А до этого с упрямством мула отказывалась читать о сородичах. В их мире женщины крайне редко становились помощницами Вожаков. Сильными спутницами — да, но помощницами? На этой мысли Катя успокоилась. Ее ожидания с самого начала не оправдались, так может, и дальше все будет не так плохо, как она себе представляла?

Гелендваген отъехал от аэропорта и понесся в сторону резиденции белок. Людмила объяснила, что через город им ехать не надо, зато они увидят Иртыш. Женщина неспешно рассказывала о местах, мимо которых они проезжали. Никита, сидящий на переднем сидении, также спокойно задавал вопросы.

Катя молчала, но при этом нет-нет, да ловила на себе в зеркало заинтересованные взгляды Людмилы. В очередной раз она выгнула бровь, как бы спрашивая: в чем дело? Женщина хрипловато засмеялась и ответила:

— Ты ровесница моей дочери, выросла вне клана и не с такой жесткой матерью, как я. Но ты гораздо больше похожа на меня, чем она. И я сейчас не про внешность.

— С моей матерью можно было вырасти только такой или сдохнуть, — с откровенностью, удивившей ее саму, сказала Катя.

Никита будто бы не среагировал на ее слова, но Катя видела, как напряглись его плечи. Да уж, его сладкую жизнь не сравнить с ее детством.

— Я буду рада, если ты захочешь поделиться, — проговорила Людмила.

И Кате показалось, что женщина сказала искренне.

Они свернули с главной дороги и теперь ехали по однополосной, окруженной с двух сторон лесом. Стройные березки перемежались с соснами, которые бросали тень на молодую поросль, давя ее своим авторитетом. Хотелось выйти, перекинуться и пробежаться по сплетенным ветвям. А вместо этого приходилось сидеть в автомобиле и вдыхать свободу через открытое окошко.

Впереди на дороге показался капот грязнющего джипа, который перегородил проезд. Рядом стояла молоденькая девушка и махала рукой, призывая их притормозить. Нехорошее предчувствие ознобом прокатилось по телу, Катя порывисто сказала Людмиле:

— Давайте объедем. Отправим помощь из клана.

Женщина заколебалась, и Катя ее понимала. С одной стороны, она везла важных гостей, а с другой девочка на дороге выглядела максимально неопасно для трех оборотней.

— Неизвестно, что у нее случилось, — обернулся к Кате Никита. — Вдруг что-то срочное. Думаю, надо хотя бы спросить.

Людмила, кивнула и притормозила перед джипом. Никита протянул Кате на заднее сиденье кейс и повелительно сказал:

— Присмотри.

Катей овладело недоумение: что за дурацкое благородство к незнакомой деви́це, когда они едут с важным делом для всех одаренных! Она положила кейс рядом с собой и прикрыла окно, оставив лишь незаметную щелочку. Пусть лис увидит, что ей неинтересно происходящее.

Сама же прислушивалась к разговору снаружи. Деви́ца жалобно сказала, что взяла отцовскую машину и поехала в гости к подруге, но автомобиль почему-то заглох. И вот теперь она застряла здесь, а скоро папа вернется домой, и ей сильно попадет. Она говорила с надрывом в голосе, но Катя поймала себя на том, что ей нисколько не жаль девушку.

Пока незнакомка что-то еще вещала Людмиле, Никита открыл дверь джипа, видимо, сбираясь попробовать завести его. Катя наблюдала за ним сквозь лобовое стекло. В этот момент раздалось несколько выстрелов, Никита вскрикнул и осел на землю. Одновременно с этим незнакомка ловко выхватила что-то из кармана курточки и прямо через одежду воткнула Людмиле в бок. Женщина, скребя ногтями по капоту джипа, завалилась набок и осталась неподвижно лежать на земле.

Все произошло за доли секунды, Катя в шоке не издала ни звука, при этом на автомате вытащила из кобуры пистолет, заряженный серебряными пулями. Но выходить не спешила, лишь сползла вниз, спрятавшись за спинку переднего сидения.

Через несколько десятков секунд она услышала мужской говор и треск сучьев под чьими-то ногами. Катя осторожно выглянула сквозь тонированное стекло двери. Из леса приближались двое мужчин в камуфлированной одежде.

Они подошли к джипу, и Катя перестала их видеть, а в лобовое стекло смотреть опасалась. Она напрягла слух, стараясь не упустить ни единого слова.

— Чистая работа. Молодец. — Хрипло сказал один из пришедших бандитов.

— Я свое дело сделала, теперь ваша очередь, — высокомерно ответила деви́ца.

— Не нарывайся! — обозленно рыкнул мужчина.

— Перестаньте оба. Дэн, иди сюда. Наш мальчик явно хочет что-то рассказать про волшебный чемоданчик, — прогнусавил второй бандит.

Значит, Никита жив! Облегчение сумасшедшей волной накрыло Катю. До этой минуты она не осознавала, насколько боялась за лиса. За несколько дней знакомства противный москвич стал Кате небезразличен. Отрицать это бессмысленно.