(не) Пара Его Величества

6.3

…Голос звенел колокольцами, почти затихал, шурша камышами у озера, и вновь возносился ввысь. Песня оборвалась резко, на полустоне. Бард давно замолчал, но чарующие отзвуки все еще продолжали звенеть в воздухе.

- Какая красивая баллада... – мечтательно протянула Флора, не отрывая взгляда от сидящего напротив парня.

Я вполне разделяла ее восхищение песней, да и самим менестрелем тоже. Бардом внезапно оказался тот самый симпатичный шатен, который привлек мое внимание еще при взлете. После неловкого предложения объединиться, именно он стал тем, кто спас положение, невзначай уточнив: “На всех ли распространяется приглашение”.

Хотя вблизи помимо интересной внешности стал заметен внимательный цепкий взгляд, тщательно спрятанный под пушистыми ресницами такой длины, что им обзавидовалась бы иная куртизанка.

Впрочем, ни для кого не секрет, что под яркими одеждами, чарующими голосами и красивой внешностью менестрелей, зачастую пряталась и их вторая ипостась – очень дорогих и умелых шпионов.

- Одна из любимых, – подтвердил менестрель, который представился Ларом, и перебрал струны лютни. - Что-то все загрустили?

- Так расскажи чего повеселей, – предложил Марк.

- Не проблема, – кивнул парень и без перехода начал рассказ. - Молодая патрицианка разругалась с мужем, заявила:

«Да я, чем с тобой оставаться, лучше в бордель пойду!»

Муж даже не думая ее удерживать, спокойно запирает дом и ложиться спать, решив что строптивая женушка просто отправилась к родителям. Наутро блудная супруга возвращается.

«Сколько заработала?» - ехидно интересуется муж.

«Девять сестерциев и три асса!»

«Это с кого же это ты взяла три асса?»

«С каждого!»

Все захохотали. Я рассмеялась вместе со всеми, хоть длина бороды анекдота тянулась от Апулии до Фароса. Но Лар рассказывал действительно хорошо: на разные голоса, искусно подражая и мужчине и женщине, вовремя делая акцент на концовке. А уж богатый диапазон интонаций голоса сделал бы честь и Аполлону.

Чай оказался разбавлен изрядной дозой винных паров и веселья. Пожалуй, единственный, кто явно неодобрительно отнесся к этому действу был маг первой группы.

Впрочем, даже если бы этого высушенного хлыща пытался взбодрить сам Дионис, боюсь, и он потерпел бы неудачу.

О заданиях никто даже не пытался заговорить. Рим еще не отпустил нас, а дорога не приняла. И мы все еще ощущали себя всего лишь вчерашними выпускниками-адептами.

Может быть завтра, когда стены Рима скроются за горизонтом широких драконьих крыльев… тогда мы перестанем оглядываться назад. А оглянуться… не мешало бы. Между лопаток так и свербело от пристального чужого взгляда.

Словно невзначай я обернулась, оглядывая перелетную кабину. Вроде все тихо и мирно. Почтенный философ что-то там мудрил над огромным фолиантом в обложке из вытертой телячьей кожи, а патриций все также продолжал накачиваться дарами Диониса.

Мое внимание вновь вернулось к нашей компании. Наконец-то я смогла спокойно рассмотреть и оценить первую группу. Жрица мне очень понравилась – чуть полноватая фигурка, задорное лицо, остренькие ушки и легкий веселый характер. Веспасия одинаково легко общалась и с девушками и с парнями.

На бывших однокурсниц - Флору и Мелифу - смотреть было не интересно. Их я и так успела выучить за восемь лет обучения.

А вот маг…

Я говорила, что терпеть не могу магов?.. Так вот, Марк был просто душкой в сравнении с Флавием Домицием. Такой не только по головам пройдет для достижения своей цели, но и, что более вероятно, по трупам. Причем собственноручно «заказанным». Даже своя группа старалась держаться от его магичества подальше. А уж взглядами, которые «незаметно» бросали друг на друга волшебники можно было вскипятить Атлантический океан.

Если все остальные с бывшими однокурсниками и не были в приятельских отношениях (хотя две жрицы между собой явно ладили неплохо), то по крайней мере не враждовали. А вот двое магов, мягко говоря, ненавидели друг друга. Тем более странно, что Марк согласился принять предложение Флоры.

И уж тем более неожиданным стало замечание Флавия:

- Приятная компания у нас получилась, - все изумленно уставились на мага с видом: «Вот это да! Очковая кобра заговорила»!

- Точно-точно, - подтвердила жрица. – Может и дальше вместе направимся? Вы, кстати, куда?

- На север, – после непродолжительного молчания выдала Силь.

- Совсем-совсем на Север? – подозрительно переуточнил маг

- А вы? – встрял в разговор Марк.

- И мы… на Север…

Наступила минута молчания. Хоть изначально было понятно, что скрывается за этим приглашением «совместного междусобойчика» на душе стало мерзко.

- Честно говоря, я думала, задания будут куда сложнее, - как бы между прочим себе под нос буркнула жрица.

- Веспасия! – едва не сорвавшись на дискант воскликнула Флора.