(не) Пара Его Величества

7.3

Вопль разъяренной дриады при незнании можно было спутать с рыком раненого льва.

- Мой клё-они-ик!!!

Следом зашевелились, оживая, и все деревья в округе. Корни вспороли землю, ветви закачались, вытягиваясь в сторону испуганных людей.

Бандиты попятились, а раненые очень натурально притворились мертвыми и местами даже разлагающимися.

- Ослы, чего испугались?! - главарь банды попытался вразумить свой сброд. - Это – дерево! Тупое дерево!

- А ты – тупое удобрение! – возмутилась Хозяйка Рощи и с хищным смешком выдернула из «домика» топор, поудобнее перехватывая его за ручку…

Битва завершилась за пару минут.

Да какая там битва – просто полянку раз за разом оглашал очередной предсмертный вопль, а я, стоя на коленях, как чокнутая шептала “Защитную Песнь”, вплетая в нее наши четыре образа.

Наконец все затихло.

Адреналин спадал медленно, принося на смену усталость и… уже другое незамутненное боем осознание и видение реальности. Смертоносное и до жути реалистичное: вымазанная в крови одежда и тело, боль в висках, вывихнутом суставе и ушибленном боку.

Остальные были не в лучшем состоянии. Атлант сидел недалеко на земле, перекрестив ноги, закрыв глаза и прижав ладони к вискам. Чудо-меч вновь исчез в неизвестном направлении.

Сильвия все там же возле двух кучек пепла. Кажется, девушку тошнило. Маг пока держался, впрочем, судя по бледно-синюшному лицу – из последних сил. Меня тоже мутило, но, пожалуй, больше от удара в висок - не иначе как сотрясение мозга. А дриады… можно подумать я не нагляделась в свое время на Хозяек Леса.

Впрочем, разглядывать подробности удобрения рощицы я тоже не собиралась. Поскорее отвернулась и торопливо кивнула дриаде: высокой человекоподобной фигуре, без носа и ушей, но с огромными на пол-лица глазами, белыми в зеленых прожилках.

- Спасибо.

- Пожалуйста, - недовольно, с презрением хмыкнула нимфа. – Тоже мне, молодняк зеленый, еще небось и двадцать годовых колец не нарастили, а туда же – в лес гулять. Сопляки…

Бурча что-то оскорбительное, дриада скрылась в шершавом дереве, который судя по обхвату ствола, помнил Геракла, а то и Великий Потоп. Окликать ее и возмущаться столь нелестным определением о себе никто не стал. И так легко отделались. При желании Хозяйка могла запросто и нас «пустить на удобрения» - с нее бы сталось…

Я подняла пустой котелок, скорбно нагнулась над кострищем, выливая, точнее вытряхивая выкипевший кофе. По густоте его теперь можно было использовать вместо дверной замазки. На кашу смотреть вовсе не хотелось. Желудок сводило при одной мысли о еде.

За спиной раздались тихие шаги. Это подошел остроухий невольник, помогая собрать разбросанные пожитки. Я взглянула на него исподлобья, собираясь с духом и не зная, как начать. А начать следовало.

- Ты мог нас бросить, - фраза прозвучало глупо и как-то по-детски.

- Мог.

- Но не сделал этого.

Мужчина пожал плечами, а я выдохнула и искренне от всей души поблагодарила:

- Спасибо большое… за все. Я знаю, что ты сегодня просто мог позволить им убить нас, а после уйти. Но ты остался… И снова меня спас. Нас всех.

А в ответ - молчание. Наступила тяжелая тишина. Мне захотелось повести плечами, чтобы сбросить с плеч груз неловкости или хотя бы отойти в сторону. Я вдруг почувствовала себя глупо.

- Благодарность принимается, - вдруг усмехнулся мужчина и неожиданно протянул мне руку.

Это выглядело так обыденно и естественно. Но при этом я уловила в его глазах блеск ожидания. Словно он проверял, приму я или нет тот жест, который дозволялся лишь между свободными гражданами.

Я уверенно протянула свою руку навстречу.

Красивые длинные пальцы мужчины обхватили мою ладонь. Его пальцы скользнули по моему запястью, большой палец прочертил линию на ладони. Крепкое рукопожатие было одновременно уверенным и осторожным, а после он вдруг дернул меня вперед, свободной рукой привлекая ближе и прижимая к своему телу.

Мы застыли, глядя друг другу в глаза. Надо было возмутится, оттолкнуть его, но я не проронила ни звука. Просто стояла, глядя в удивительные сапфировые глаза. Ощущая странное чувство тепла, предвкушения и…

- Вы вообще собираться думаете?! - недовольный окрик мага разрушил волшебство момента и я резко отстранилась, краснея до ушей.

С силой выдернула руку и торопливо отошла в сторону, стараясь даже не смотреть на остроухого невольника.

Тартар побери! Что это вообще сейчас было?..

Нет! Даже думать об этом не хочу!..

Спустя десять минут мы покинули смертоносную рощу. Находится там дальше не было желания ни у кого.