(не) Пара Его Величества

ГЛАВА 11

- Стой, - я махнула рукой, останавливая атланта, который уже собирался поднырнуть под нависшую над тропой ветку плюща.

Мужчина чуть удивленно приподнял брови, но все же остановился. Шэр никакой опасности явно не чувствовал, хотя по дороге все же шел придерживая рукоять меча рукой,

Путь все дальше вел вглубь болота, хотя идти было легко. Благо тропа была широкой, утоптанной, видно к храму ходили часто и много. Однако на ней, периодически встречались вот такие ловушки. В сущности безобидные для жизни и здоровья, но весьма неприятные заклинания. Например, действующие на манер паразита, они цеплялись к случайному бедолаге и передавали своим хозяевам его местоположение. Конкретно это заклинание, судя по цвету желтоватой паутинки, бахромой свисающей с плюща, на некоторое время могло подчинить жертву: от нескольких секунд до почти пяти минут.

Судя по таким мерам предосторожности (а это была не первая и скорее всего не последняя ловушка), сегодня в обители явно не ждали гостей… А потому идти туда хотелось все меньше.

Рукой я дотрагиваться до подозрительной ветки с паутиной тоже не рискнула и, вытащив посох, осторожно коснулась навершием резных листьев. Плющ в мгновение съежился, почернел и осыпался. Я выругалась, одновременно откашливаясь и отплевываясь – часть пепла попала на плечи и волосы, а при вдохе еще и в легкие.

По болоту мы шли около получаса. После беспощадного в своей бессмысленности и тупости разговора с лепреконом мы с Марком распрощались до вечера и спустились с Холма, направившись каждый в свою сторону: маг в деревню найти Сильвию и объяснить о предстоящей «свадьбе», а я с атлантом в местную обитель, повидать коллег.

Ничего толкового выяснить у мелкого зеленого поганца (кроме того, что звали его Ланкин, хотя сугубо мое мнение – «поганец» ему подходило больше) не удалось. Уяснив, что мы действительно собрались играть свадьбу, лепрекон явно обрадовался. Причем так, что едва сдержал эмоции, пританцовывая и перебирая пальцами-сардельками полы шляпы. Маленькие глазки так и бегали, ощупывая поочередно меня, мага, меня, атланта, мой кошель с золотом и снова меня. У! С поганцем это я поторопилась… Маленький извращенец!

Клятвенно заверив нас, что лучшего места чем Клонтибрет для свадьбы не могло и быть, и что он первый явится пожелать нам семейного счастья лепрекон смылся, а мы разошлись.

- Кстати, не объяснишь, если Обитель - это ваша школа друидов, откуда здесь еще одна обитель? – вдруг спросил атлант, вслед за мной перепрыгивая выступающие корни и косясь на кустики волчьей ягоды. Я в них как раз ничего подозрительного не замечала, но остроухому лес явно не нравился. Впрочем, атланты в принципе не любят закрытые помещения и леса, их стихия – морской простор и небо.

Не скажу, что после заключенного договора мне было просто поддерживать разговор с Шератаном, но видимо придется. Да уже и надоело идти в полной тишине.

- Есть Обитель и просто обители. Обитель – одна единственная, вечная и великая. Ну а обители – просто храмы при деревнях и местечках, когда обычно ушедший из Обители учитель, создает свой собственный Храм и набирает несколько собственных учеников. Никто же не мешает обучать детей вот так, а после просто отправить сдавать экзамены. Первое задание такие ученики не сдают, что, может быть, и к лучшему. Обычно они возвращаются домой и, ну… просто живут, помогая своим односельчанам, горожанам.

- Ясно. То же, что и у остальных.

- Да.

Действительно, так же было у всех. Были жрецы, окончившие семинарию, а были обычные послушники – пришедшие с улицы люди, прислуживающие при храмах. Естественно они не могли даже надеяться дослужиться не то что до Понтифика, а даже до старшего жреца. Были маги – высокомерные и могущественные, а были колдуны-самоучки и сельские ведьмы, принимавшие роды и продающие односельчанам отвары от коровьей чумки. Были выпускники военного факультета – высший воинский состав. В будущем они станут командирами, маршалами полков и легионов, а в противовес - обычная солдатня и наемники. Да, обучение в Академии или Обители было сложным, еще в детстве отрывало от дома и забирало десять лет жизни, но при этом давало неоспоримые преимущества в дальнейшем.

- А твоя знакомая?..

- Знакомая?.. - я недоуменно нахмурилась и сообразила, зябко передернув плечами. - А, ты про Шаннаэйру… Бывшая наставница из Обители. Ментальный контроль над животными преподавала.

- Вы не очень-то друг друга любите.

- Мягко сказано… Знаешь, демонстрация учителем своего превосходства и навешивание ярлыков на ученика в принципе не способствуют дружбе. А еще перфекционизм и требования в духе “от домашнего задания не освобождает даже смерть. Либо приносите справку от Харона о переправе через Лету”.

- Понимаю, это вечная проблема учителей и учеников.

- Тебе знакомо?.. Неужели что-то вспомнил?

- Нет, но вызывает знакомое чувство. Особенно желанием доказать, что учитель ошибается.

Ну надо же! С чего бы остроухий такой понимающий и добренький?.. Я промолчала, не зная о чем говорить дальше, мужчина тоже молчал, а вот любопытство скреблось голодной кошкой и кое о чем напомнило.

- Слушай, откуда ты берешь эти странные клинки?

Быстрый ледяной взгляд в мою сторону показал, что я явно сейчас зацепила не ту тему, которую надо было вообще трогать хоть мизинцем.