(не) Пара Его Величества

ГЛАВА 16

Бегать по ночному лесу, скажу я вам, удовольствие ниже среднего. Плети ежевики оставляют порезы и ссадины, цепляются за одежду и волосы. Ветки деревьев хлещут по лицу и плечам. Ни отдышаться, ни направление выбрать. Между лопатками аж зудит от шальных мыслей и предчувствия неминуемой стрелы в задницу! Хорошо хоть загонщиков пока не много – от силы десяток, но скоро подтянуться остальные. И вот тогда...

Треньк! Протяжно свистнув над головой, длинная стрела впилась в ствол осины, затрепетала оперением. Слева вдруг мелькнуло лицо бегущего наравне с нами эльфа. Хищная, искривленная в предвкушении улыбка. Пальцы крепко сжимают лук со стрелой на тетиве. Быстрые, едва различимые движения. Справа тоже мелькнуло нечто зеленое – не иначе еще один загонщик. Я резко схватила воздух губами – легкие уже горели, работая на втором дыхании, а эти сволочи – развлекаются!

Хорошо хоть всадников пока не видно…

Вторая стрела улетела в кусты, а третья едва не попала остроухому в грудь, но тот в последний момент смог увернуться. Резко взмахнул рукой, отправляя в полет охотничий нож. Секунду спустя из орешника донесся короткий всхлип-вскрик.

Я похолодела: да простит нас Дану за кровь детей своих, но у нас нет выбора. Либо - мы, либо – нас.

Останавливаться мы не стали.

А на то, что было дальше, сознание не успело среагировать вовсе. Внезапный рывок едва не вывихнул мне руку – Шэр вдруг резко изменил направление. Меня отбросило назад на добрые полметра, а слева стало больно и горячо.

Проклятие! Больно! Как же больно… Но хотя бы не в сердце. Нечеловеческая скорость и рефлексы атланта в очередной раз спасли мою жизнь.

Увидев толстое и короткое древко, торчащее из плеча, я до боли стиснула зубы. Левая рука почти онемела, болтаясь сухой плетью. На рубахе медленно расплывалось алое пятно.

- …Роксана? – словно сквозь вату до меня донесся вопрос атланта, в котором звучала тревога и искреннее беспокойство за меня. – Рокси?..

- Я в норме, - прохрипела я, через силу сдерживая стон, и сама себе не веря. – Бежим. Надо убраться дальше.

Ничего, переживу, и похуже бывало. Бывало…

В глазах внезапно потемнело, а ноги так резко подкосились, что лишь через пару минут, а может и не пару, я вновь пришла в себя, но уже в крепких мужских объятиях. Еще несколько мгновений мне понадобилось, чтобы понять: меня реально несут на руках!

О, боги! Какое позорище!..

Но как бы мне не было стыдно, благоразумие победило. Я сейчас реально была не способна сама сделать ни шагу. Зато Шэратан справлялся за нас двоих.

Понятия не имею, как атланту хватало сил не только самому бежать по ночному лесу, но еще и тащить на руках меня. Я, конечно, не упитанный кабанчик, но и вес трепетной лани обычно от сорока пяти до семидесяти килограммов. Я как раз умещаюсь в этот диапазон в зависимости от плотности обеда.

О, боги, о чем я вообще думаю?!

А еще в голову закралась шальная мысль: насколько же на самом деле силен мой невольник?.. И знаю ли я о нем хоть что-нибудь?..

Ноги мужчины вдруг заскользили по внезапно возникшему склону оврага. Длинная и мокрая трава сработала не хуже ледяного настила. Но, к чести атланта, он меня так и не бросил. Лег на спину, так же крепко прижимая меня к груди и, попытался сбалансировать, уворачиваясь от веток и корней. Хотя бы от их части.

Болезненные удары, ссадины, заставляли вздрагивать и молча кусать губы до крови. Сознание помнило, что где-то там рыщут загонщики. Стоит себя выдать - нам конец.

Лишь в самом конце длинной крутой балки, я глухо застонала, когда очередная ветка с размаху попала в то самое больное плечо, навалилась сверху на атланта и… кажется, потеряла сознание.

Очнулась я от резкой сильной боли, раскаленными щипцами впившейся в плечо. С испугу мне показалось, что руку как минимум заживо жрет какая-то тварь из бездны Аида. Сжатая в кулак рука махнула сама – рефлекторно. Судя по саднящим костяшкам и сдавленной брани над ухом – попала.

Однако демоны Тартара вряд ли станут полушепотом матерится и обзываться «драчливым мясным пирожком».

С усилием открыв глаза, я кое-как огляделась, с трудом повернула одеревенелую шею. Все тот же овраг, поросший густым кустарником и высокой травой. Рядом на корточках сидел атлант: одной рукой он прижимал к ране мою же рубашку, другой держался за челюсть, на ощупь проверяя целостность божественных зубов. Надо ли говорить, что до пояса я была полностью раздета, а стрела из плеча исчезла.

- Ненормальная!... – зашипел атлант плотно прижимая острые уши к голове и недовольно бросил. – Это твоя благодарность за спасение?

- Прости… И спасибо, - я охнула и кивнула в сторону моей сумки. - Бинты и банка… с дубовым листом… мазь – на рану, бинтуй туго.

Вот когда начинаешь ценить достаток и ремесло магов-алхимиков: почти все баночки и склянки у меня были дорогие из магически зачарованного стекла. Лучше переплатить за тару, чем после выгребать из сумки кашу из ценных зелий и смесей.

Атлант что-то хмыкнул под нос, но ворачать перестал и уткнулся в сумку, перебирая склянки. А я прикрыла глаза, вслушиваясь в беспокойный шелест деревьев. Странно… В ближайших трехстах метрах нет ни одного загонщика. Ох, не к добру!