(не) Пара Его Величества

29.2

Саймон посмотрел на Кайру. Не с ненавистью. С холодным расчетом, как смотрит голодный человек на последнюю краюху хлеба.

– Что ж, девочка, – пробормотал он без тени сожаления. – Ты служила верно. Послужи последний раз.

– Нет! – вскрикнула Кайра, попыталась отползти.

Но он двинулся с неожиданной для его состояния скоростью. Его правая, еще сильная рука, схватила Кайру за волосы. Он притянул ее к себе, не обращая внимания на ее вопли и попытки вырваться. Его губы, скривились в усмешке и он прижал рот ко лбу девушки.

Один короткий вдох и из Кайры словно вытянули все краски. Ее волосы мгновенно потускнели, став грязно-седыми. Глаза потеряли блеск, кожа покрылась сеточкой морщин. Девушка застыла в немом крике, превращаясь в живую мумию за считанные секунды. В то же время Саймон менялся на глазах. Морщины на левой стороне лица разглаживались, кожа подтягивалась, приобретая здоровый оттенок. Выпавшие волосы не вернулись, но уцелевшие поредевшие седые пряди потемнели. Он выпрямился, тяжелое дыхание сменилось ровным.

Перед нами стоял уже не старик, а крепкий мужчина лет пятидесяти – седой, с живыми, но бездонно-холодными голубыми глазами и все теми же забавными вислыми усами. Он отшвырнул от себя иссохшее, безжизненное тело Кайры.

– Фух, – Саймон вытер губы тыльной стороной руки, будто только что выпил стакан воды, а не высосал жизнь из человека. – Не идеально, конечно, но ходить могу. Говорить тоже.

Он посмотрел на нас, оценивающе. Его взгляд скользнул по Шане и Патрику, по мечу Шэра, по сосредоточенному лицу Марка.

– Жаль… Жаль, что не вышло в этот раз с кольцами, – цокнул он языком и вздохнул с искренним сожалением. – Когда в том году, во время Самайна ушла первая пара - это был восторг. Глоток молодости, силы… Энергии было так много, что пришлось отправить ее в парочку амулетов-накопителей. Про запас. Ну и чтобы не выдать себя. Но жадность, знаете ли… Захотелось большего. Не просто продления жизни, а настоящего бессмертия. Как у богов.

– Богов?! Ты… ты – чудовище, – прошептала Сильвия. Она смотрела на иссохшее тело Кайры, и слезы текли по ее щекам.

– Чудовище? – Саймон рассмеялся. Звук был сухим, неприятным. – Я практик, милая. Ученый. Искатель истины. В Риме… о, в славном Городе на Семи Холмах я тоже искал. Обычные человеческие жертвы давали годы. Десятилетия. – Он прошелся по комнате, его движения были уверенными, полными скрытой силы. – Доказательств не нашли, но подобрались слишком близко, да. Пришлось уехать. Подальше. Сюда. Где энергии древние, земли сильные… и где смешиваются крови человеческие и нечеловеческие. Идеальный тигель для… трансформации. Такая… чистая энергия союза. Особенно как сейчас, когда еще и дети. Волчата - сильнейший катализатор.

– Ах ты, слизняк! – прорычал Патрик. По его рукам пробежала рябь чешуек от частичной трансформации. Шэр тоже нахмурился, медленно перетекая в боевую стойку.

– Слизняк?.. – хохотнул некромант, словно не замечая угрозы. – И от кого я это слышу? От червяка-переростка?

– Эй, ты сказал, что тебе “подсказали”? – вклинился вдруг Марк. Его голос был ровным, аналитичным, но глаза горели холодным огнем. – Кто подсказал тебе про энергию венчания? Демон? Древний лич?

Саймон остановился, улыбнулся. В улыбке было что-то ностальгическое и… страшное.

– Учитель… – Он произнес слово с почтительным трепетом. – Он дал мне больше, чем любые демоны. Знание. Понимание истинной природы жизни и смерти. Он… – Саймон запнулся, его взгляд стал рассеянным, будто он смотрел куда-то далеко, сквозь стены дома. – Он пришел ко мне во сне. В маске Афины. Он показал путь. Энергия союза, уравновешивающая долгую жизнь нелюдя и короткий век человека… это ключ. Ключ к вратам, за которыми – вечность. И я был так близок сегодня… Благодаря этим кольцам из амулета Луга и вашей несчастной парочке.

– Кстати, откуда ты взял амулет? – вспомнила я договор с королевой фей. – Он же принадлежит Иродиаде.

– Да-а-а.... Феи боятся связываться со мной. Никто из них не рискнул сунуться на мою пасеку, – губы некроманта изогнулись в ухмылке. – Кроме этого наглого зеленого коротышки Ланкина. Идеальный помощник: тупой и жадный.

– Так это лепрекон обокрал собственную королеву?

– А кто ж еще? Причем два раза. У каждого в его мелочной душонке можно найти слабости и гнилые желания: ревность, неразделенную любовь или желание отомстить, – он бросил взгляд на тело Кайры, – а иногда все и сразу…

– Так же как у Мартина? – поинтересовалась Сильвия.

– Да. Он тоже был полезен… До поры, до времени. Но слишком труслив и болтлив. От Эвина больше толку было: и золото украсть, и кому надо шею свернуть.

– Эвин… – скрипнул зубами Патрик и прикрыл глаза словно от боли.

– И все шло идеально. А когда вы поменялись кольцами с Шоном и Энни, стало еще лучше! Такого количества энергии не было даже от волка с его невестой и нерожденными волчатами, – взгляд Саймона уперся в Шэра, полный холодной ненависти и… странного уважения. – Но этот атлантский ублюдок… Он все испортил. Отдачу я получил по полной, так что пришлось использовать… местный ресурс.

Он пнул ногой высохшее тело Кайры.

Тишина в комнате повисла тяжелым, давящим покрывалом. Аромат меда теперь казался удушающим, смешиваясь со слабым запахом тлена от тела Кайры и холодной яростью, исходящей от Саймона.