(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться

Глава 6. (Не) настоящая принцесса

На несколько долгих секунд в кабинете наступила тишина. Вязкая, гнетущая, тревожная. Затем дядя, потрясённый таким бесцеремонным вторжением и моим внезапным заявлением о замужестве, прокашлялся и, наконец, нашёл в себе силы встать и взять ситуацию под контроль.

— Ваше Высочество, я не ожидал вашего возвращения так скоро, — хмуро проговорил король, глядя на незваного гостя. — Принцессы Лавены здесь нет, а дела, которые мы обсуждаем, касаются исключительно Королевского Дома Аргонских. Я прошу вас не вмешиваться. Мы обсудим наши дела чуть позже.

Я на миг прикрыла глаза, выдыхая.

Ваше Высочество…

Значит, это он. Тот самый наглый, красивый и чересчур уверенный в себе принц драконов. И он мой муж. Этот факт был настолько безумен, что едва удерживал меня от истерики. То, что я боялась больше всего, произошло.

— Как ты с-смеешь, дракон, врываться в комнату, где идёт обсуждение важных государс-ственных дел? — прошипел посол, не хуже настоящей змеи. — Ты намеренно с-срываешь подписание договора Империи Иншей с Риольдом? Я требую, чтобы ты немедленно покинул кабинет!

Эргон даже не удостоил его ответом. Да что там, он даже не взглянул в его сторону, словно не услышал злобного шипения. Дракон сделал шаг вперёд, не сводя с меня хмурого взгляда. В его глазах читался вопрос, гнев и… странное, почти дикое облегчение.

Интересно, почему?

— Я прошу вас, Ваше Высочество, не стоит обострять ситуацию, — продолжил король, его тон стал мягче, с нотками раболепства, что было дяде совершенно несвойственно. — Пожалуйста, покиньте кабинет. Я дам вам аудиенцию позже и познакомлю вас с невестой, как только закончу с… этой проблемой.

Проблемой. Ну да, конечно, я всегда была для дяди проблемой, от которой он очень хотел избавиться. А сейчас как раз подвернулась такая замечательная возможность — разом убить двух зайцев.

Но, увы, проблем у дяди теперь стало больше. Да и у меня тоже.

Эргон медленно, почти соблазнительно улыбнулся на эту просьбу, но эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Невеста? — переспросил он, а затем его взгляд вновь метнулся к Заашу. — Кажется, этот эсхан изволил обсуждать брак. Уточните, Ваше Величество, что за брак обсуждается, и почему его ведут в обход меня? Я имею право знать, что происходит, когда кто-то пытается распоряжаться тем, что принадлежит мне.

— Это тебя не касается! — взревел Зааш. — Дела Империи Иншей не касаются драконов! Король волен вести переговоры с кем угодно и как угодно!

— Не волен, — отрезал Эргон, не повышая голоса. — Если дело касается нашего общего дела. И моей принцессы.

Моей принцессы.

Сердце после этих слов пропустило удар.

Он защищает Лавену? Или просто хочет «утереть нос» нагу? Было ясно и без слов, что отношения между этими двумя — как людьми, так и государствами — мягко говоря, обострённые. И я невольно стала здесь камнем преткновения.

А Лавена… Да, волей случая и Богини мы с Эргоном женаты, но не думаю, что принц драконов откажется от того, зачем сюда приехал. Откажется от свадьбы с настоящей принцессой, от приданого, от союза с Риольдом. Бросит всё это ради… меня. Проклятой, никому не нужной племянницы, которая даже титул получила как подачку с «царского плеча».

Король, лорд Эратос и эсхан Зааш переглянулись, и на лице дяди появилась вымученная улыбка облегчения.

— Ах, конечно, Ваше Высочество! Мы понимаем вашу тревогу, — король расправил плечи. — Но здесь присутствует принцесса Арианна — моя племянница. Она, конечно, тоже представительница Дома Аргонских, но не наследница и не моя дочь. Не волнуйтесь, на вашу невесту никто не претендует.

Король кивнул в мою сторону, как будто я была вещью.

— Ваша же невеста — принцесса Лавена. Я немедленно организую вам встречу, как только…

Эргон не дал ему договорить, поднял руку, останавливая поток слов. А его улыбка стала наглой, хищной и совершенно обезоруживающей.

— Ваше Величество, вы меня утомили, — протянул он с преувеличенной скукой. — Я никогда, никого ни с кем не путаю. Арианна Аргонская и есть та принцесса, о которой я говорю.

В кабинете повисла мертвая тишина. Король моргнул, лорд Эратос поперхнулся воздухом, а эсхан Зааш замер как змей перед прыжком, глядя на дракона остекленевшим взглядом.

Вот теперь скандал точно неизбежен.

Сердце стучало как бешеное, а по спине бегали ледяные колючие мурашки. Мне ещё никогда не было настолько страшно.

— Что… что это значит, Арианна? — перевёл на меня взгляд дядя, его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. — Ты что-то сделала? Ты что-то пообещала принцу за его слова?

Я вскинула на него взгляд.

— Я ничего не обещала принцу, дядя, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

— Замолчи! — резко оборвал меня король. — Ты смеешь ставить под угрозу союз с драконами своими глупыми играми?! Ты знаешь, что случится, если Его Высочество откажется от Лавены из-за твоей выходки? Знаешь, чем это нам грозит?

Лорд Эратос тут же вмешался, кланяясь Эргону с преувеличенной угодливостью:

— Принц, позвольте заверить вас, принцесса Арианна — скромная, тихая девушка, она, должно быть, просто неправильно поняла ваш комплимент! Она не имела в виду ничего такого, чтобы вы назвали её…

— Моя принцесса, — повторил Эргон, его голос был теперь ледяным. В этих словах не было ни тени сомнения, только холодная, абсолютная власть. — Я знаю, о чём говорю. И мне не нравится, что приходится повторять это дважды.

Вопреки повтору, эффект эти слова произвели такой же, как и в первый раз. В кабинете повисла тишина, и я буквально кожей ощущала на себе несколько пар прожигающих взглядов.

От бессилия и напряжения я прикрыла глаза и опустила голову, пытаясь взять себя в руки, прежде чем мои эмоции полностью выйдут из-под контроля. Нужно было думать, но думать не получалось.

И тут вдруг я почувствовала, как заколка в моих волосах сдвинулась. Как раз в том месте, где была черная прядь. Я не успела поправить её, лишь вскинула руку, но остановилась под гневным окриком.