(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться

Глава 8. Тень дракона

Эргон

Я шагнул в пустоту.

Морозный воздух Риольда мгновенно ударил в лицо, но я даже не поморщился. Магия перехода свернулась вокруг меня плотным коконом, и мир на мгновение смазался, превратившись в вихрь белых и серых полос. Арианна, оставшаяся в комнате, наверняка сейчас в панике смотрит на пустой балкон. Прости, моя девочка, но мне нужно убедиться, что твой дядя не готовит нам очередной «сюрприз».

Через секунду я уже стоял на твёрдой земле, в самой глубине королевского парка, скрытый от посторонних глаз за густыми елями. Здесь меня ждали мои люди.

Игниус, командир моей личной гвардии, тут же отделился от тени дерева. Его лицо, как всегда, было непроницаемым, а рука лежала на эфесе меча. Остальные двое, Калеб и Торн, стояли чуть поодаль, сливаясь с сумерками. Они тоже носили иллюзию, выглядя, как обычные наёмники, но я чувствовал их истинную драконью мощь.

— Что стряслось? — спросил я, отряхивая несуществующую пыль с рукава. — Вы вызвали меня так, словно началась война.

— Не война, Ваше Высочество, но движение, — ответил Игниус, склонив голову. — Пять минут назад из дворца выехал один из личных гонцов короля. Он был одет как простой крестьянин, но его лошадь — чистокровный скакун, и от него фонило магией скрытности.

— Направление?

— На север, к границе с Мёртвыми Землями. Я послал за ним тень, — Игниус доложил чётко, по-военному. — И ещё... Наг тоже отправил весточку. Магический кристалл ушёл в сторону Империи Иншей. Но сам посол остался. Они с Леопольдом решили продолжить свой гнилой разговор после бала.

Я усмехнулся.

— Отлично. Другого я и не ожидал.

Дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки. Леопольд занервничал, начал делать ошибки. А Наг… пусть пишет. Чем больше он жалуется своему императору, тем больше времени мы выиграем.

— Что по тайнику? — спросил я, глядя в сторону дворца, где в окнах второго этажа горел свет.

Игниус покачал головой.

— Пока ничего, мой принц. Мы просканировали подвалы, как вы приказали, но защита там… параноидальная. Леопольд обвешал всё такими слоями крови и запретной магии, что пробиться незаметно невозможно. Нужно знать ключ.

— Ключ… — Я задумчиво прищурился. — Леопольд боится за свою шкуру. Если правда о том, что он сделал с братом и почему его родная дочь не носит печать проклятия, всплывёт… для него это закончится эшафотом. Или костром.

— Мы найдём вход, — уверенно сказал Игниус. — Но для этого нужно время.

— У нас его мало. Проклятие Арианны ускоряется, оно не так безобидно для меня, как может показаться вначале. И наги не будут ждать вечно. — Я сжал кулаки, чувствуя, как внутри закипает огонь. — Но ничего. Король допустит оплошность. Он уже в панике. А я умею быть терпеливым, когда на кону стоит такая награда.

Игниус посмотрел на меня с лёгким прищуром. Он был со мной с самого детства, знал меня лучше, чем кто-либо.

— Да, Ваше Высочество, — добавил он, и в его голосе проскользнула едва заметная усмешка. — Мои люди докладывают, что прямо сейчас в королевских покоях происходит занимательная сцена. Король на повышенных тонах объясняет своей дочери, что её брак с принцем драконов под большим вопросом.

— Лавена? — Я фыркнул.

— Именно. Кричит, бьёт вазы, визжит так, что стёкла дрожат. Требует, чтобы отец «убрал эту выскочку Арианну» и вернул ей «её принца».

Я рассмеялся. Звук получился злым и коротким.

— И эту истеричку Леопольд собирался выдать за Истинную принцессу? За ту, что спасёт наш род?

Но тут же смех сменился настороженностью. Леопольд боится меня, и на то есть причины. Но Лавена… она не станет играть честно. За ней нужен постоянный надзор. Для достижения своей цели и, скорее, для удовлетворения очередной прихоти, она может пойти на всё.

— Приставьте к Лавене надзирателя, — приказал я. — Ни один её шаг не должен оказаться для нас сюрпризом. Докладывайте мне обо всём, что покажется подозрительным.

— Будет сделано, мой принц, — кивнул Игниус, оглянулся на остальных и вдруг шагнул ближе, его лицо стало серьёзным. — Эргон… ты уверен? — спросил он тихо, отбросив официальность. — Ты уверен, что твоя случайная супруга — та самая? Пророчество туманно. Ошибка будет стоить нам всего.

Я посмотрел ему прямо в глаза.

— Она увидела меня, Игниус. Не иллюзию, не маску. Она увидела меня настоящего в первую же встречу у озера. И лишь ей открылась магия звёзд. Даже до того, как нас связали Боги. Это не случайность. Это судьба, от которой я бежал, но которая догнала меня и ударила по голове. Она — моя. И я уничтожу любого, кто попытается это оспорить.

— Ты собираешься сделать то, что планировал твой отец и Совет?

Я нахмурился.

— Нет. С ней нет.

— Торгварду это не понравится, — сказал очевидное капитан. — Совету и твоей семье тоже.

Я и сам это знал, ведь план был иным.

— Придумаем что-то другое. Игниус, она не просто принцесса Риольда и Истинная носительница древней магии, она моя жена перед Богами. Их выбор нельзя оспаривать. И делать то, что думали раньше тоже. Они этого не простят.

Игниус кивнул. Ему этого было достаточно.

— Возвращайся на пост. И глаз не спускайте с тайных ходов. Если Арианна снова решит поиграть в шпиона, я хочу знать об этом первым.

Я отпустил стражу, а сам прикрыл глаза. Мне нужно было вернуться. Вернуться к ней. Я шагнула на теневую сторону, чувствуя, как она обволакивает меня холодом. Мир снова смазался.

В следующую секунду я уже стоял на том же балконе, откуда исчез совсем недавно. Только теперь я был на теневой стороне. Я был невидим для обычного глаза, неосязаем, как призрак.

Я подошёл к самому стеклу. В комнате горели свечи, отбрасывая мягкие тени. Арианна сидела в кресле, такая хрупкая и решительная одновременно. Напротив неё всё так же сидела герцогиня Марлен, прямая, как струна, что-то рассказывая племяннице.

Я прижался лбом к холодному стеклу, жадно вглядываясь в лицо Арианны. Моя девочка. Моя храбрая, проклятая принцесса. Я слышал их голоса приглушённо, но отчётливо. Приложил ладонь к стеклу, усиливая магию, и услышал легенду, которую сам знал с детства: