(не) Подарок для феникса

Глава 8

Ворота Академии открылись, стоило мне прикоснуться ладонью к тёплому дереву, и я быстро пошла к административному корпусу, где находились кабинеты преподавателей. Франц следовал за мной неотступно, чем раздражал меня, хотя я и чувствовала себя рядом с ним в абсолютной безопасности.

Несмотря на каникулы, на территории было многолюдно, и это были не только студенты. Попадались и мои ровесники, и даже парочка знакомых, с которыми перекинулась парой слов и услышала, что не вовремя вернулась из своего захолустья… Ещё и с довеском, наверно? Звучало так, будто я в положении, и челюсть от этой мысли сводило судорогой, хоть я и понимала причину подобных слухов: прервала практику, связалась с каким-то странным типом… Предположить такое проще всего. Мой спутник, впрочем, не реагировал на эти замечания.

– Им просто завидно, – почему-то мне хотелось оправдать поведение моих бывших однокурсников.

– Было бы чему завидовать, – не без яда в голосе заметил Франц.

Если бы вокруг не было столько любопытных глаз, я обязательно спросила: раз я ему так не нравлюсь, то зачем было делиться магией и таким образом связывать наши жизни? Сейчас мне стало понятно, что огонь влияет на моё поведение, на категоричные суждения и на вспыльчивость, появившуюся из ниоткуда. Можно было бы развить эту мысль дальше, но мы подошли к нужному кабинету. Я постучала в дверь, и после короткого «открыто» прошмыгнула внутрь. Рассчитывала, что Франц останется ждать меня в коридоре, но этого не случилось – он прошёл за мной под ироничный взгляд профессора Нестага.

– Добрый вечер, – пролепетала я, забывая о том, что уже давно не студентка, и мне не грозит выговор или вызов опекуна на ковёр, а ведь и такое случалось…

– Добрый ли? – хмыкнул седовласый, но все ещё очень подвижный и не потерявший былой формы мужчина. – Ты не одна?

Казалось бы, такой обычный вопрос – со мной пришёл посторонний, но я знала, что именно за этим стоит.. Нестаг был бы не против сосватать меня за своего сына, которому Каренс лет семь назад очень хорошо «поправил» нос и ряд зубов за чересчур активные ухаживания. Но это же не повод смотреть на Франца, будто проклиная его.

Так и хотелось закричать, показывая язык: «Не подействует!», но я благоразумно молчала, надеясь, что наставнику хватит ума не лезть на рожон. Хотя по моему спутнику было и не сказать, что в нём есть хоть капля магии, выходящая за рамкипростых бытовых заклинаний. Он замаскировался, и, кстати, правильно сделал: какой бы силой он ни обладал, охочие до знаний студенты вполне могли бы замучить его если не заклинаниями, так вопросами, каждый из которых будет каверзнее предыдущего. И я – первая в очереди.

– Не одна, – отрицать это было глупо, а повисшая пауза становилась всё более гнетущей. – Дом сгорел…

– Беда, – пробормотал научный руководитель. – Ты нужна мне, каждый маг на счету. Ты же не знаешь, что происходит?

Под пристальным взглядом, который, кажется, нёс в себе немного магии, созданной, чтобы пробудить во мне откровенность, я начала говорить:

– Мы случайно столкнулись с Шином, однако я не уверена, что... – потирая виски, я пыталась успокоить огонь, который пожирал меня изнутри, требуя остановить непрошеное вмешательство.

– С Шином? Да-да, конечно, вы всегда были хорошими друзьями, – кивнул профессор. – Ладно, сам расскажу, – сказал мужчина, поняв, что, несмотря на его старания, меня не тянет на откровенность. Не будь он настолько уставшим, удивился бы: пусть сильная ведьма, пусть набрала хорошие баллы на выпускных экзаменах, но... в силах противостоять ему – опытному и могущественному колдуну? – Какое-то время назад в жителях столицы начала хаотично пробуждаться магия. Не так, как раньше, когда дюжина таких случаев в год считалась превышением нормы, а десятками, сотнями.

Я сделала вид, что удивлена, и очень внимательно слушаю, но украдкой поглядывала на Франца, размышляя, каким образом он связан с этим. Сам же обмолвился, что живёт у дяди с момента праздника сбора урожая, а Шин сказал, что началось всё прошлой зимой. Но ведь огненный вполне мог появиться и раньше, просто скитался, долго не находя дома, чей хозяин будет готов выдержать его общество...

– Исария, ты меня слушаешь? – спросил профессор, и я, разумеется, закивала, отвлекаясь от вереницы гипотез. – Военные берут под контроль тех, кто проявляет агрессию или считает магию развлечением, для остальных нашим учебным заведением создан экспресс-курс, преподавателей на который не хватает, – он сделал паузу, а моё сердце забилось в предвкушении: все же преподавать – это куда лучше, чем гоняться за нарушителями по всему городу. – Ты же понимаешь, к чему я клоню?

– Понимаю, – я снова кивнула, уже с улыбкой, – вы хотите, чтобы я ознакомилась с программой курса и после начала преподавание.

– Всё верно, а мы запишем это как остаток твоей прерванной практики. Профессор Крайн связывался со мной и обрисовал ситуацию. Не буду пока задавать вопросов, – я посмотрела на него с благодарностью: да, переживать вновь те эмоции я была пока не готова. – Устроит тебя такое?

– Конечно, конечно устроит, – я с радостью поняла, что мне не придётся возвращаться в то захолустье, что теперь снова смогу наслаждаться ярким ритмом столичной жизни.

– Пусть заодно твой знакомый ходит, вдруг и у него что-нибудь выйдет. Да и занятия со всеми помогут немного развить резерв, – голосом, которым делают одолжение, продолжил профессор.