(не) подарок под Новый год

4

Глаза мужчины выражали крайнюю степень недовольства. Не зря говорят, глаза — зеркало души. Здесь была сплошная тьма.

— Ты кто?

Хотелось ответить конечно: "конь в депо", но я приличная Золушка, поэтому воздержалась.

— Принцесса, — нашлась я в ответе.

Он окинул меня скептическим взглядом, словно не верил ни единому моему слову. И он был не далек от истины. А истина где-то рядом.

— Пошла прочь! Свадьбы не будет! — вскричал он, поднимаясь, и явив себя в полный медвежий рост.

— Хам!

Рядом с ним я выглядела микроскопической. Картина "Слон и Моська", ну или "Медвежара и Машенька".

Гордо вздернув нос, я сделала подобие реверанса и развернувшись покинула поле боя, оставив неотесанного громилу хватать ртом воздух и пыжиться.

Ну и ладно злые люди — неудовлетворенные люди.

Вероятно, это и есть жених, что отрицает необходимость брака. Но тогда в чем смысл жениться? Не хочешь — не надо!

Не понять мне этих аристократов. Есть всё: деньги, влияние и репутация. Но они зачем-то не по любви женятся, а потом мучаются и гуляют на лево. Хотя если рассматривать брак как договор... Или как вложение, то дело другое.

— Я же сказал, не ходи никуда, — донеслось до меня.

Это был Колдэн.

— Мне нужно было.

— Пошли, тебя не должны видеть.

— К чему эта секретность? Боишься разрушить ощущение праздника и загадки?

Он устало вздохнул.

Освещение коридора дало рассмотреть его уже в ином свете. Коричневый сюртук плотно облегал фигуру. Вьющиеся волосы до плеч обрамляли лицо, а потрясающие серо-голубые глаза в каёмке черных ресниц, внимательно следили за каждым моим движением.

От его взгляда стайка бабочек заиграла в животе. Да что ж это такое? Работа, Броня, работа и только работа!

— А ты не такой, как показался в начале. Первое впечатление бывает ошибочно, — вероятно это комплимент.

Колдэн замер на миг.

— К сожалению, не всегда.

— Почему?

— Ты все та же заноза, как и при первой встрече.

Сейчас он стал нравиться мне гораздо меньше. Но ничего, это же просто работа.

В комнате было мрачновато. Парень, превратившийся в молодого и симпатичного, хоть и с дурными манерами мужчину встал и подпер дверь спиной, явно решив караулить меня.

Было весьма странно находиться с ним наедине в спальне. Да, как минимум необычно находиться с малознакомым человеком в спальне и тет-а-тет.

Не понимаю, зачем меня тут держат. Нормальные Золушки в полночь сбегают, а я по их логике к обусловленному времени должна только выйти из сумрака.

Заиграл оркестр. Гости, вероятно, собрались и начали тучу. Значит, что ждать осталось недолго.

— Ты со мной останешься?

— Да.

— А как же праздник?

— Он мне резко разонравился.

Колдэн оттолкнулся от двери и прошёл к окну. Лунный свет, что падал с улицы, волшебным образом преображая стоящего.

— Почему?

— Есть один подарок, который я хочу, но он мне не доступен.

Хм...

— Попроси дедушку Мороза, чтобы в следующем году тебе такой же подарил. Если будешь хорошим мальчиком и напишешь ему письмо, то он обязательно снизойдёт до твоей просьбы.

Бархатный смех Колдэна заполнил комнату. Это вызвало ответную реакцию и у меня.

— Боюсь, что я был очень плохим мальчиком в этом году.

— А я была слишком хорошей девочкой, аж тошно теперь.

В комнату постучали и просунулась седая голова:

— Господин, через час, — старик кивнул мне и скрылся.

— Через час мы с тобой пойдем к гостям.

— Так скоро?

Я откинулась на кровати и мечтательно смотрела в полог. Прям как в сказке, чем дальше, тем страшнее.

— Скоро все решится.

— Раз уж ты решил сидеть со мной в заточении расскажи мне, каково это работать на богатеев?

Он задумался и присел рядом.

— Работать? — мужчина говорил словно в прострацию. Его голос стал отрешенным, — Богатые люди не всегда плохие. Эта семья — хорошие люди. Древний род со своими традициями и правилами. Наши... Их философия проста. Но любовь для слабаков. Главное иметь влияние и силу...

— Силу воли?

— А? — он словно вышел из оцепенения, — Да, силу воли и духа, чтобы противостоять всему этому кошмару.

Что Колдэн имел в виду я не поняла. Так странно, но столько горечи было в его словах, как будто бы тема ему очень близка.

— Смотри на все проще и улыбайся. Люди любят идиотов, — я постаралась пошутить. Не вышло.

Минуты тишины растянулись. Приближался час "икс". Нервозность во мне нарастала, словно вот-вот что-то должно произойти. Что-то неправильное, что мне будет неприятно. Но вместе с тем было какое-то предвкушение.

Часы пробили одиннадцать... Пришло моё время. Я поднялась и прошла к двери.

— Идешь?
Мой конвоир подскочил и настиг меня.

— Помни, я рядом и... — молодой мужчина склонился к самым губам. Его дыхание опалило меня. Касание было легким, но волнительным и трепетным. Колдэн отстранился, явно пересилив себя, улыбнулся и весело подмигнул мне,

— И ты обещала мне танец.

Не успела я и возразить, как в дверь постучали.

— Господин, пора.