(не) подарок под Новый год

7

С последним ударом в старых напольных часах гости зааплодировали и начали "чокаться", поздравляя друг друга. Кто-то обменивался поцелуями, кто-то пожатиями рук и объятиями. Атмосфера царила праздничная и яркая.

А вот мне было одиноко.

— Какое желание загадала? - раздался над ухом шепот Марка.

— Не скажу, а то не сбудется.

— Сбудется! Если не сегодня, то завтра, — доверительно прошептал он, сжав своей мощной татуированной рукой мне плечо, словно подбадривая.

А я и так знаю, что сбудется, но признавать свою потребность в чистой и искренней любви не хотелось.

Я смотрела на огромную ель в углу зала ничего иного не замечая вокруг. Нарядная красавица сияла и переливалась сотней огней. Свечи, фонарики, голубки...

Никогда в жизни не видела такой пушистой настоящей ели. Мы то обычно брали искусственную или полуголую сосну. Но неподдельное ощущение праздника могла подарить только вот такая ёлка.

— Замечталась?

Марк куда-то испарился, зато на его месте оказался Колдэн.

— Немного.

— Послушай...

— А сейчас, — начал строгий громкий голос на небольшом пьедестале, — Начнем наш обычай.

Вперед почти тащили того самого недовольного мужика из соседней от меня комнаты. Сейчас он выглядел до комичности потерянным и разозлённым. Вот так вот, а ты еще жениться не хотел, но ничего и на твоей улице заведется фурия с прибамбасом.

Мысленно я злорадствовала и желала, чтобы этому хаму воздалось за грубость.

— Берт Ратмор — тот самый счастливчик, что завтра в полдень свяжет свою жизнь с прекрасной принцессой...

Оратор расхваливал "ту самую несравненную", а я мысленно ликовала, глядя на его физиономию.

Начали взрываться хлопушки, осыпая гостей конфетти.

— Слушай, — решила я уточнить у Колдэна, — а зачем вам я, если принцесс у вас и так достаточно?

И тут до меня потихоньку начало доходить.

— Бронис, принцесса у нас тут только одна.

Меня словно обухом ударили по голове. Как же так?

— У вас тут ролевые игры такие? Типа у кого-то поход в баню, у кого-то зимняя охота, а кто-то...

— А кто-то просто женится.

— По-настоящему? - столько надежды прозвучало в моем голосе, что можно было растопить тот айсберг, что потопил Титаник.

Мужчина не стал ничего говорить, да это и не требовалось. Вместо него объявили:

— Госпожа Бронис прибыла для обручения с нашим наследником.

В моей голове произошел ядерный взрыв. Мощность не известна. Гости устремили к нам взгляды. Скажем так, выжидающе.

А я-то голову ломала, чего этот Берт так на меня смотрел там в комнате, а оно вон как...

— Госпожа Бронис не желает замуж, — осипшим голосом произнесла я тихо Колдэну.

— Прости.

— Ты знал?

Он молчал. Но к чему слова, когда и так все понятно.

— Прошу обручаемых выйти, — продолжал мужчина с возвышения.

Ноги словно приросли. Двое парней подхватили Берта под руки и почти поволокли вперед. Он не то чтобы прям сильно, но сопротивлялся. Просто для вида не сильно рьяно.

И вдруг я почувствовала, как крепкая рука ложится мне на спину. Сквозь тонкую ткань платья отчетливо чувствуется жар. Это Колдэн. Он не тащил, просто коснулся.

Вот где тут "настоящая любовь"? Ею здесь даже не пахнет.

— Доверься мне, — попросил мой конвоир.

Обычно после таких фраз кого-то либо убивают, либо все выходит боком. Уж лучше бы убили...

Он мягко подтолкнул, и мы двинулись на встречу к "жениху", глаза которого, к слову, выражали интересную гамму чувств загнанной лани. Хоть что-то забавное.