Не покидай меня

Глава 1

В воздухе разливался нежный и мелодичный звон маленьких колокольчиков. Время от времени он прерывался от лёгкого дуновения ветра, но вскоре снова возвращался. Звон колокольчиков наполнял комнату, словно стремясь вырваться наружу, чтобы его услышали все вокруг.

Алтея Картон встала с кровати и вышла на свой балкон, слыша за спиной звон колокольчиков.

Солнце уже встало, восток ещё был окрашен в оранжевый цвет, бескрайние поля что открывались девушке, были окрашены с сине-зелёные с фиолетовым оттенком. Она была так напряжена что не заметила, как к ней в комнату вошла её няня.

— Моя госпожа, зачем вы вышли на балкон в таком виде? — спохватилась сразу няня, — Разве это подобающее поведение? Что скажет отец, если уведет вас?

— Я просто хотела подышать свежим воздухом.

Няня, схватив Алтею за руку, быстро повела обратно в покои.

— У нас нет свободного времени дорогая моя, нужно быстро тебя привести в порядок. Твой отец скоро должен прийти.

— Отец хотел меня видеть? Так рано?

— Да, хочет с тобой поговорить.

Как няня и сказала, не успев Алтея привести себя в порядок, как трость отца уже ударила по полу её комнаты. Алтея от напряжения хотела начать грызть ногти, но сразу одернула руки вниз.

— Сколько раз мне ещё нужно тебе сказать по поводу твоей мерзкой привычки? Тебе мало уроков было?

— Извините отец…

Алтея чуть съёжилась и сразу опустила голову вниз от холодного голоса отца. Герцог с долей отвращения посмотрел на Алтею и цокнул языком.

— Перестань меня позорить. Ты должна быть благодарна мне, за всё что ты сейчас имеешь. Я никогда тебе не прощу, если ты доставишь мне и нашей семье проблемы. Сегодня с военного похода возвращается с победой твой муж…

Алтея сразу вся напряглась. Застывшая от страха, она с трудом могла открыть рот.

— Я сделаю всё как ты скажешь отец. Я сразу… Как только он вернется.

Она, не поднимая головы, могла сказать, как выглядит сейчас её отец. Он начинал злится всё сильнее.

Она прикусила губы и сразу получила удар в бок. Отцовская трость. Он часто применял её в случаях, когда Алтея что-то делала не так.

Их брак с Атанасом был заключен год назад. Они даже толком не виделись как вдруг по континенту расползлась новость о Темном Драконе, что проснулся и нарушил мирный покой всего континента. Атанаса сразу отправили воевать, а Алтея осталась рядом с отцом.

— Закрой рот. — отец резко ударил тростью по полу и Алтея от резкого звука дернулась. — Хотя бы сегодня молчи. Кому нужна только такая жена… Если бы ты хоть чуть-чуть была похожа на Иларию… — отец тяжело вздохнул.

Старшая сестра Илария была красавицей, как и следовало быть старшей дочери. Всё лучшее в своей внешности Илария унаследовала от отца — черные словно ночное небо волосы, которые лежали на плечах сестры словно шелк. Красивые, черные с серебряными нитями глаза и огромные, с аккуратным изгибом ресницы.

Никто бы никогда не сказал, что они сестры, рождённые от одной матери и отца.

Высокая стройная Илария, с нежной, оливкой кожей, тонким, острым носиком и полными. Красивой формы губами и Алтея едва доходила до уха старшей сестры — с длинными, волосами цвета льна с серебренным отливом, с огромными, как не подобает знатной даме, глазами удивительно насыщенного зеленного цвета и такими же пухлыми, но не столь выразительными губами как у старшей сестры.

Когда она вспоминала свою сестру, чья красота была подобна розе, её непокорность развивалась словно пепел на ветру. Глядя на её бледное лицо, герцог Лазарус очередной раз сморщил лоб от отвращения:

— Отец, я…

— Прекрати! Запомни, Картан больше не просто рыцарь! Он после войны стал одним из самых авторитетных мастеров на всём континенте. Теперь он отважный и храбрый войн в глаза всех людей. Он, тот кто спас нас всех и победил Дракона Тьмы. Я тебя убью если он откажется от тебя и подаст на развод.

— Отец, я буду усердно стараться, чтобы наш брак…

— Очень на это надеюсь.

Она хотела сказать отцу, что у неё не было выбора и даже какой-либо возможности сблизиться с её мужем Атанасом. Она никогда не хотела выходить замуж за Атанаса, впрочем, как и он. Всё это нужно было лишь для её отца Лазаруса.

Неожиданно от разговора их отвлек резкий стук в дверь, а после и голос дворецкого:

— Господин, прибыл рыцарь Атанас Картан.

Алтея в панике посмотрела на отца. На лице, которого читалось раздражение и гнев что был направлен на Алтею.

— Проводи его в гостиную

Отец не спешил уходить.

— Если ты позоришь семью и Атанас подаст на развод, ты дорого за это заплатишь.

Затем развернувшись герцог покинул покои Алтеи оставив её одну. Она стояла и с трудом сдерживала наступающие к глазам слёзы. Она приняла всё.

Неожиданно она вспомнила день её свадьбы с Атанасом и содрогнулась. Неужели его так же, как и меня против его воли женили на мне? Она помнила злость и чувство унижения, которые он вынужденно терпел. Это всё казалось ей немыслимым. Выражение сдержанности на его лице было весьма пугающим и не предвещало никого хорошего для их брака.

«Если бы я только была чуть красивее… Может быть он почувствовал бы себя намного комфортнее и лучшее. Возможно, он бы и не думал о разводе со мной.»

Все плохие мысли, что уничтожали всё приятное внутри Алтеи разбушевались с новой силой. Но боялась услышать от Атанаса слова о разводе. Ведь они даже не провели вместе ночь, да что там ночь… Его отправили на истребление дракона сразу после их церемонии бракосочетания. После чего пошли слухи с Атанас хочет подать на развод после того, как вернется.

Его можно было понять. Несмотря на свой низкий на то время статус Атанас Картер был мужчиной потрясающей красоты и мужества. Даже её старшая сестра Илария насмехавшись над его происхождением, увидев его на церемонии покраснела от смущения.

В полном унынии она приложила ладони к лицу и хотела заплакать, как неожиданно её ушей коснулся мужской, угрюмый голос: