Не предам, не покину

5. Путь не в ту сторону

Выехали еще до полудня: путь ждал неблизкий. Верослав собирался тщательно и неторопливо – заложил карету, притащил пару сундуков, открыл перед Иветтой гардеробную:

– Тут почти все новое. Обувь, платья, белье. Приданое Иви и то, что брат для нее покупал. Выбирай, на что глаз ляжет. Можно бы и все забрать, да в карете места не хватит.

– А ты?..

– Пойду раздобуду нам завтрак и припасы в дорогу.

– Нам? – зацепилась за слово Вета.

– Да. Я с тобой поеду. В одном наш Верховный прав: мое было решение привести тебя в наш мир, мне за тебя и отвечать.

– А дороги опасны у вас? – насторожилась девушка.

– Не сказать, чтобы очень. Мы ведь, считай, на севере живем. Севернее только уммары – белые оборотни-медведи. С ними нам делить нечего, а люди с нами предпочитают ладить. Не тревожься об этом, девочка. Лучше думай, как у старика Альвиса обустраиваться будешь. 

– На месте разберусь, – вздохнула Вета.

Она и раньше загадывать на будущее не любила, а теперь и подавно не видела в этом смысла. 

Из замка-крепости Вер опять выводил ее тайными ходами, предварительно укутав голову полупрозрачной тканью, скрывавшей лицо.

– Это чтобы не вызвать волнений в стае, – объяснил мужчина. – Если бы Даромир решил тебя при себе оставить, мы бы представили тебя открыто другим членам клана, познакомили, объяснили, кто ты и откуда взялась. А так только кривотолки плодить…

– А если кто-то из клана увидит меня в Ставангере и узнает?

– Наши там редко бывают. Того, кто товары от нас возит, я предупрежу, чтобы не болтал. Пусть пока твое появление в тайне остается. Так и тебе спокойнее будет.

Иветте показалось, что в словах Верослава есть свой резон. Она кивнула согласно и, покорно укутавшись в накидку, как в паранджу, проскользнула темной тенью под каменными сводами крепости. Вслед за своим проводником вышла за крепостную стену, забралась в карету. Вер влез за ней, уселся напротив, стукнул в стенку у себя над головой, давая знать кучеру, что можно трогать.

– А лошадьми тоже пард правит? – просто чтобы не молчать, задала вопрос Вета.

– Да. В замке мужчин-людей нет. Только парды. Но, когда мы в своей человеческой ипостаси, лошади нас не боятся. Да и от пардов не шарахаются: привыкли с жеребячьего возраста. 

Иветта кивнула давая знать, что поняла ответ. О чем еще спросить – как-то не придумалось, поэтому откинулась на мягкую спинку скамьи, прикрыла глаза. Можно было бы, наверное, глазеть в окошко, да особо не на что было. Лесная дорога, на которую они въехали почти сразу, петляла среди незнакомых деревьев, а за густым подлеском рассмотреть ничего не удавалось. 

Вскоре, убаюканная ровным ходом кареты, Ветка задремала. Все-таки две бессонные ночи подряд давали о себе знать. Да и утренние слезы бодрости не добавили. 

До сумерек сделали две остановки. Иветта к вечеру выспалась настолько, что опасалась до утра куковать, не смыкая глаз.

– Далеко нам еще? – выглянула из окошка, заросли за которым ощутимо поредели, но стали еще непрогляднее из-за наползающего на них вечера.

– Вот скоро лес кончится, там еще немного – и Ставангер. До закрытия городских ворот должны успеть.

– А если не успеем?

– Заночуем на постоялом дворе у городской стены. Знаю пару вполне приличных заведений, – беззаботно пожал плечами Верослав. 

Иветта вновь повернулась к окошку. Краем глаза уловила мелькнувшую тень, похожую очертаниями на человеческую фигуру с глазами-угольями.

– Кто это?! – отшатнулась от зарешеченного проема в дверце кареты. 

– А ну, дай гляну! – Верослав отодвинул Ветку подальше, заставил лечь полубоком на сиденье, сам, не высовываясь, осторожно постарался выглянуть сбоку. 

Только придвинулся и тут же зашипел по-кошачьи, когда между прутьями решетки показался наконечник стрелы. Правда, внутрь он не попал – вспыхнул синем пламенем и тут же осыпался пеплом. 

– Нападение! Ложись на скамью и ни в коем случае не выходи! Что бы ни случилось, оставайся внутри! – предупредил Вер, коротко стукнул в стенку кареты двойным условным стуком, крикнул: – Гони! Может, оторвемся!

Испуганная, приникшая к сиденью своей скамьи Иветта проворчала тихонечко:

– Вот тебе и «спокойно на дорогах»... 

Она услышала, как гикнул, подгоняя усталых лошадей, кучер, почувствовала, как понеслась, подскакивая на выбоинах и ухабах, карета. 

Только скачка продлилась недолго.

– Засада! – закричал снаружи возница. – Дорога перегорожена!

– Останавливай! Примем бой! – отозвался Верослав, снова сурово глянул на Ветку: – Сиди внутри! – и прыжком выскочил в приоткрытую дверцу, на ходу оборачиваясь пардом. 

Дверца за Вером захлопнулась сама, отрезав девушку от происходящего.

– Только бы отбились! – взмолилась Иветта, сама не зная, к кому обращается. – Только бы не погибли!