Не предам, не покину

6. Вигге

Когда Вета появилась из зарослей в сопровождении одного из охранников, пленники не обратили на нее никакого внимания. Ни одного любопытного взгляда. Ни одной приветливой улыбки. Люди жадно поглощали скудные порции какого-то варева, грызли сухие куски то ли мяса, то ли хлеба, пили воду.

– Иди сядь там, – тот, кто водил Иветту в кусты, бесцеремонно ткнул ее между лопаток, направляя к группе женщин. – Тебя накормят. 

Вета покачнулась. Забыв, что ноги связаны, попыталась сделать широкий шаг, чтобы удержать равновесие, и растянулась на траве лицом вниз. 

Что ж! Внимание других пленников ей удалось привлечь!

– Ой, умора! – захихикала одна из девиц, показывая на Иветту пальцем. – Зад отклячила, будто напрашивается, чтоб к нему приложились!

– Эй, новенькая! – подхватила другая. – Ты еще повиляй задницей! Попроси ласки! Не откажут!

Вета быстро перевернулась на бок. Потом сумела сесть. Мельком глянула на толкнувшего ее монстра. Тот стоял и, похрюкивая и подергиваясь, скалил свои ржавые клыки: смеялся. Но ладно – чудовище. А вот почему пленницы настроены так недружелюбно?! Что плохого она им сделала?

Подходить к ним расхотелось.

Кое-как поднялась под насмешливыми взглядами двух слишком остроумных девиц, огляделась, заметила в стороне сидящую отдельно от всех женщину и лежащего без сил мальчишку. Медленно побрела к ним. 

– Ты гляди! Благородная кайя себе лучше компании не смогла найти, кроме как глухая нищенка и уммаровский выродок! – понеслось ей в спину. 

Вета не стала обращать внимания и отвечать. Ссориться с такими же, как сама, пленниками, она не собиралась. 

Добралась до ребенка. На вид ему было лет десять. Когда Вета присела рядом, он с трудом приоткрыл глаза. 

– Ты почему не ешь? – Ветка указала на деревянную плошку, которую кто-то из охранников оставил рядом. 

– Мы кашу не едим… – едва слышно прошептал мальчик.

– А что едите? – Иветта не знала, кто такие уммары, а парнишка показался ей совершенно обычным человеческим ребенком. – И как тебя звать? 

– Я – Вигге, сын Расмуса. Мы едим рыбу и мясо. – Короткий разговор отнял у Вигге последние силы: он закрыл глаза и, похоже, потерял сознание. 

Вета снова подняла взгляд, обвела глазами поляну. Теперь пленники монстров наблюдали за ней, но в их лицах читалась вражда. 

– Из-за этой кайи нас будут кормить еще меньше. И у уммаровского выродка еду не заберешь, – проворчала одна из женщин.  

Ах! Так вот почему на нее смотрят косо! Она, значит, лишила этих несчастных шанса поесть поплотнее!

Иветта вдруг вспомнила, что под одной из скамей в ее карете стоит плетеный короб с припасами, которые собрал в дорогу Верослав. Странно, что рогатые монстры к этому коробу даже не притронулись. 

Зато сейчас один из монстров направлялся к ней. Подошел, сунул в руки деревянную плошку с жидкой похлебкой – то ли редкой кашей, то ли густым супом. Кинул поверх варева кусок чего-то сухого. В другую руку вручил кружку с водой. 

Проголодаться Вета не успела, но странный сухарь ее заинтересовал. Запах от него шел мясной. Девушка взяла свой сухарь и сухарь из плошки мальчика, сунула их в воду, чтобы немного размокли.

Плошки с похлебкой протянула двум девочкам-подросткам, которые молча сидели по правую руку от нее. Похоже, им было слишком страшно, чтобы упражняться в насмешках и издевках. Но голод оказался не менее сильным, чем страх: поданные им плошки девчонки схватили и тут же набросились на еду. 

Вета достала из кружки один из сухарей. Он немного размок, и девушка рискнула откусить кусочек. Убедилась, что это какое-то вяленое мясо. С трудом растолкала Вигге и сунула ему в рот сухарь. Мальчик принялся жевать. Давалось это ему с трудом, но он все же сумел справиться. Иветта тут же поднесла к его губам второй кусок мяса.

– А ты? – ребенок смотрел на нее удивленно и недоверчиво. 

– Я пока не голодна, – качнула головой Вета, и почти не солгала: от пережитого ужаса ее желудок сжался в комок, и она чувствовала, что не сможет проглотить ни крошки. 

– Здесь каждый сам за себя, – предупредил Вигге. – К тебе станут относиться еще хуже, если ты будешь помогать мне. 

– Ешь. Я их не боюсь. И на насмешки мне плевать. – Вета заставила мальчика взять второй кусочек мяса. 

Ребенок прожевал и проглотил его. Потом с помощью Ветки послушно выпил всю воду, которая была в его кружке. Сжал слабыми пальцами ее ладонь:

– Ты добрая. И смелая. Теперь я понимаю, почему тебя взял в жены кто-то из пардов. Не понимаю только, как ты в плен к девампам попала. Парды и уммары своих женщин берегут и защищают…

– Меня тоже защищали, Вигге. Но мои защитники погибли. Оба. – Иветта почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы и поспешила перевести разговор на другую тему. – А кто такие уммары и девампы?

Похоже, пара кусков сушеного мяса и кружка воды пошли ребенку на пользу: он перестал впадать в забытье после двух-трех фраз.

Услышав вопрос Иветты, Вигге округлил глаза: