Не предам, не покину

8. Четвертый вечер

Очередной день пути в неизвестность подходил к концу. Иветта не понимала, как такое возможно, но за все это время их так никто и не заметил. Не попытался остановить, хотя небольшой обоз шел днем и ночью и проходил неподалеку от крепостей, замков и небольших поселений. Пару раз часть девампов отлучалось куда-то и неизменно возвращалась с очередной добычей – молодой женщиной или девочкой-подростком.

По тому, что дни стали жарче, а ночи – теплее, и по сменившимся пейзажам Вета догадалась, что они давно покинули северные леса, миновали среднюю полосу и почти добрались до границы человеческих владений и королевства девампов. 

Догадки девушки подтвердились, когда обоз остановился на вечерний постой и она услышала разговор главного девампа с одним из его соплеменников:

– Утром делаем привал как обычно? – спрашивал командира отряда охранник.

– Нет. Пойдем без остановок до Кватропорта. Будем там вскоре после обеда. Так что потерпят рыхлотелые, все равно кормить больше нечем. 

Иветта уже знала, что рыхлотелыми девампы называют всех – и людей, и оборотней – за то, что на их телах нет чешуи, как у самих монстров. 

Теперь же она узнала кое-что намного более важное: завтра шанса совершить побег не будет. У нее остался всего один вечер, чтобы попытаться сбежать. Иначе ее продадут. Кто знает, не разлучат ли их с Вигге. И кем окажется покупатель. Скорее всего, одним из принцев девампов. И тогда она будет обречена до конца своих недолгих дней служить ходячим мешком с едой для одного из кровопийц…

– Эй, в карете! – дверца распахнулась. – На выход!

Сначала медвежонка, а потом и девушку один из девампов грубо сдернул с сидений и бросил на землю. Вета сумела вовремя опереться на руки и избежать столкновения каменистой почвы и собственного носа. Тут же перекатилась на бок, потом встала, не дожидаясь команды, которая всегда сопровождалась пинком под ребра. 

Передвигаться со связанными ногами Ветка уже приспособилась, так что к свободному месту неподалеку от костра добралась, ни разу не споткнувшись. Маленький уммар тут же примостился рядом. 

– Помнишь, о чем договаривались? – шепнула ему Иветта. – Следи за мной внимательно и, если я сумею откинуть в твою сторону уголек, постарайся сделать так, чтобы его не заметили и не отобрали. 

– Я все сделаю, Вета! Но я так боюсь за тебя! – губы мальчишки задрожали.

– А я – за тебя, – призналась девушка. – Но ты ведь не хочешь, чтобы нас разлучили?

– Не хочу! – Вигге насупился, прикусил подрагивающие губы и замолк.

Вскоре один из девампов принес им еду. Всё ту же мерзкую похлебку, пару кусочков вяленого мяса и по кружке воды каждому. 

Вета тут же передала мясо медвежонку. Плошки с похлебкой – молчаливым девочкам-близняшкам, которые теперь всегда садились поближе к Иветте и ее маленькому другу. 

– Что, как всегда, все для других, ничего – для себя? – наблюдая за тем, как девушка раздает пищу, хмыкнул один из девампов. – Что-то ты ни оголодавшей, ни отощавшей не выглядишь… 

– Так у нее в карете целая корзина человеческой еды была! – засмеялся другой девамп. Видимо, из числа тех, кто обыскивал карету после захвата. – Что ей наша похлебка, если она пироги трескает, фрукты, да соленья домашние? И уммарыша своего подкармливает. 

Иветта нахмурилась: она не ожидала, что ее небольшую тайну разболтают. Теперь все остальные пленники смотрели на нее и Вигге не просто с враждой – с ненавистью! Только прикормленные девочки-молчуньи да глухая женщина по-прежнему сохраняли спокойствие и не кипели злобой.

– Все поели? – прокричал болтливый девамп. – Сдаем посуду! А ты, пардовская подстилка, ступай к корыту: посуда сама не вымоется!

Иветта тут же покорно встала.

– Следи за мной! – еще раз напомнила Вигге и заковыляла к посудине, в которую третий девамп уже налил теплой воды. Сам сорвал пучок травы и сунул ей в руку – вместо мочала. 

Под злобное ворчание и насмешливые выкрики Ветка быстро и ловко перемыла посуду: приспособилась.  

– Неси тарелки к телеге, – развернул ее в нужном направлении девамп, наблюдавший за тем, как она работает. 

Иветта вздохнула, оценивая предстоящий путь: шагов сорок. Под ногами – песок вперемешку с мелкими камешками. Дорога вроде бы ровная. Но придется пройти совсем рядом с двумя самыми сварливыми и ядовитыми женщинами, которые цепляли ее с первого вечера. 

Подхватила высокую стопку из двух десятков влажных деревянных плошек, очень осторожно начала двигаться в нужную сторону. Посуда мешала смотреть под ноги, ступать приходилось практически наугад. 

Неудивительно, что дойти до телеги ей так и не удалось. Стоило поравняться с сидящими на пути злобными завистливыми девахами, как под ноги что-то попало. Иветта, не удержав равновесия, неловко дернулась, взмахнула руками и полетела носом в пыль!

Деревянная посуда с грохотом рассыпалась по каменистой почве… 

– Ой! Какая неприятность! Пардовская подстилка тарелочки обронила! – заржала одна из ненавистниц. 

– И носиком своим благородным землю пропахала! – подхватила вторая. – Что, кайя, не нравится пыль жрать? Это тебе не пирожки втихаря от всех трескать!