(не) Принцесса и драконья горошина

Глава 3

Что же делать? Всю меня разрывало, паника была такой сильно, что аж подташнивать начало. Может быть стоит выползти и сдаться, надеясь на лучшее?

Не будет лучшего! Его никогда не бывает. Если хочешь что-то получить — сражайся за это! Вот бы вернуть артефакт по-тихому и улизнуть незаметно. Да какой там! Наверняка в доме генерала если не десяток стражников-магов на побывке, так горка поисковых артефактов и тачка ловчих придачу.

Казалось, если пропущу пару приемов зелья, ничего не случиться. Зато еще два золотых упадут в ларчик с приданным моей сестренки. Тем более, что у нее появился жених, и свадьбу на весну назначили. Но нет же, приспичило этому типу именно в то время, когда я не стала пить состав, вынуть из своей сокровищницы палантир.

Я прижала руку к ткани промокшего пальто в том месте, где в кармане лежал артефакт и чуть было не замурлыкала от удовольствия. Все же его близость так согревала душу. Обожаю! Отрада моя!

«Лаура, ты дура!» — обругала я себя мысленно. Ну как можно наслаждаться ворованным, да еще и в такой момент! Сидя в ворохе листвы (спасибо садовникам его генеральства за их нерадивость), я стукнула кулаком по земле. Ответом мне был глухой такой звук и боль. Рука моя встретилась вовсе не с размокшей от прошедшего ливня почвой, а с чем-то металлическим. Сливной коллектор! Такие совсем недавно вместе с канализацией появились на территории богатых особняков. Они призваны были отводить дождевую воду, чтобы мощеные дорожки оставались сухими даже в непогоду, и аристократы не марали свою обувь. Неужели мне повезло?!

Завозившись как ежик в норке, я нашла крючок, за который поднимали такие решетки в целях прочистки, потянула, поднапряглась и, пыхтя, сумела отодвинуть ее в сторону. Внутрь тут же посыпалась листва, а наружу вырвался отвратный запах городских нечистот, от проникновения которого прежде защищало зачарование прутьев. Прямоугольник был узкий. В темноте я не видела, что там под ним, но другого варианта для побега у меня просто не было. Задержала дыхание и, мысленно молясь, чтобы съеденная вчера булочка не отложилась на бедрах тем самым сантиметром, который не позволит мне протиснуться, сунула ноги внутрь. Твердой опоры не ощутила, развернулась и… Я повисла на руках, болтаясь, как сосиска на ярмарочной витрине. Пальцы тут же стали соскальзывать, и я полетела вниз.

Коротко вскрикнув, плюхнулась в вонючую воду, что текла по подземной трубе. Здесь было столько г… гадости! Не обращая внимания, что вся перепачкалась в одной Ристе известно чем, я бросилась вперед. Сердце радостно билось в груди, подсказывая, что мне невероятно повезло, и я только что сбежала от самого генерала Ледяной Стражи!

К своему дому я добралась только тогда, когда уже забрезжил рассвет. Ударивший мороз заставил мою промокшую одежду встать колом. Под подошвами сапожек хрустел снег. Когда я вошла с черного хода и стала подниматься на второй этаж, где располагались наши жилые комнаты, тут же услышала вой, плач и стенания. Какого восстаныша происходит?!

Превозмогая боль, которой отдавался каждый шаг, я бросилась вверх по лестнице. Распахнула дверь, из-за которой доносились звуки истерики, врываясь спальню.

На кровати сидела Мари, средняя из трех моих сестер, и прижимала к себе вопящую и заливающую слезами Эльзу, старшую из них. Младшая же, Лилу, расхаживала по комнате взад-вперед с таким видом, словно собиралась кого-то убить.

— Что тут происходит? — спросила я и на меня тут же уставились три пары глаз. Эльза даже рыдать на несколько секунд перестала. Видимо так сильно шокировал их мой вид: грязный, полумокрый, полузамерзший и покрывшийся инеем.

— Что с тобой случилось? — выдохнула Мари, и ее брови взлетели высоко вверх.

— Не важно! — отмахнулась я. — Быстро говорите, по ком плач!

— По девичьей чести и разбитому сердцу! — резко останавившись и сверкнув глазами, выдала Лилу. — А за одно украденной у нас шкатулке. Той самой, что с приданным, которого, может быть, не только на эту дуру, но еще и на нас бы хватило!

Младшая бросила укоризненный взгляд на Эльзу, и та тут же разразилось новым пронзительным плаксивым: «Аха-аха-а-а!»

Украденной? Серьезно? То есть я своровала палантир (невольно, смею заметить!) у генерала, а теперь оказалась обворована сама? Ох, я, конечно, слышала, что звездный круг возвращает тебе все, что совершил. Но не с такой же скоростью!