(не) Принцесса и драконья горошина

Глава 6

Разговорилось! Расшевелилось внутри, гадость врожденная! Конечно, уже неделю без зелий, и вот результат. Зря я так… Хотела помочь сестре, а в итоге.... Закусила губу.

Мы выехали на главную улицу. Хозяева расположившихся здесь лавок, магазинчиков, ресторанов и кондитерских расстарались вовсю, украсив входы своих заведений к Новогодью: блестели цветные шары и сосульки, мелькали огоньки, зеленели композиции и гирлянды из еловых ветвей. У многих дверей, словно привратники, стояли вырезанные из дерева и раскрашенные красками ростовые персонажи сказочных историй. Очень красиво, конечно! Но дорого. Владельцы таких маленьких лавок в рабочих районах, как я, так украсить свои заведения просто не могут себе позволить. А тут… Настоящая сказка! Не удивительно, что все хотят здесь прогуляться и, естественно, что-то покупаю. «Деньги делают деньги», — так говаривал мой отчим.

Люди расступались перед экипажем, а на зазевавшихся и не торопящихся уйти с пути возничий покрикивал и для убедительности угрожающе рассекал воздух хлыстом. Впереди показалось монументально здание арены — места, где проходили театральные действа и, конечно же, магические турниры. Стало ясно, что мы едем именно туда. Но для чего генерал везет меня к месту проведения турнира, я даже предположить не могла.

Мы подъехали не к главному входу, куда стекались экипажи и толпы, и даже не к боковому, а подкатили к глухому забору, отгораживающему участок, примыкающий к арене. Это, похоже, был специальный вход для обслуживающего персонала и стражи. Там экипаж остановился. Генерал ловко выпрыгнул наружу и к нему тут же подскочили несколько офицеров Ледяной Стражи, которые, сложив руки в приветственном знаке, поклонились.

— Уважаемый, — воспользовавшись секундной без пригляда, обратилась я к возничьему. — У меня к вам преогромнейшее просьба! Вернитесь, пожалуйста, к той лавке, где забрали нас, и передайте моим сестрам, что со мной всё хорошо и я приеду, как только смогу. Вам заплатят!

Я не могла оставить сестер в неведении, но и лично сообщить им о том, что со мной и где я, тоже не могла. Они же с ума сойдут от волнения! Мари станет нервничать, мерить шагами комнату, Эльза начнет рыдать, а Лилу разнервничается, станет грубо разговаривать с посетителями и наверняка что-то разобьет. Не знаю даже, как они вообще справятся с кофейней без меня…

— Сколько? — уточнил возничий.

— Не обидят! — Я поняла, что не ошиблась и экипаж наемный. — А еще и заказ дадут отвезти. За отдельную плату!

Я надеялась, что девочки догадаются открыть кассу и найдут там записи по сегодняшним заказам на кондитерку и приготовленные денежки для оплаты возничих. Хорош, что оборотные я их держала отдельно, а не в той шкатулке. Не собиралась в этот день заниматься доставкой лично, в кофейне наплыв народа ожидался, так что…

— Ладно, съезжу, — согласился мужчина.

Хвала Рисне!

— За мной! — потребовал генерал. Он закончил раздавать распоряжения по охране арены во время мероприятия и вернулся ко мне. Даже дверцу экипажа открыл. Галантность какая, вы только посмотрите!

Глянула на него исподлобья и с места не двинулась. Хотя и понимала, что выхода другого у меня нет, элементарно страшно было куда-то с ним идти. А вдруг он решил меня скормить востанышам, которых для испытаний магов на турнире изловили.

— Сперва скажите, что вам от меня надо, — потребовала я. Голос прозвучал глухо и сипло, но этого и стоило ожидать в такой-то ситуации.

Голубые глаза генерала сверкнули, как льдинки на солнышке, и блеск этот не предвещал ничего хорошего. Он сам заскочил назад в экипаж, заставляя меня спешно проскользить по лавке, прижаться к другой стенке.

— А сама как думаешь, ведьма? — прошипел он сквозь зубы.

Опять он так меня называет! Почему? Я нахмурилась, стала припоминать.

Ворота в его поместье были открыты, на входе элементарная защита, в кабинете вообще никаких охранок. Уж не специально ли был извлечен палантир и дана ему полная воля, чтобы приманить… Ведьму! Да, этот артефакт — настоящее сокровище для некоторых из магичек, источник силы, некой подпитки. Что и неудивительно, учитывая, кто их создавал. Особенно для ведьм с даром пробуждения. Сама по себе их магия не так, чтобы сильно, но если у них есть палантир, то они способны предсказывать будущее, находить наиболее выгодные для себя развития событий. Немного внимательности, и можно устроить свою жизнь наилучшим образом. Палантиры так и притягивают их, так и манят, как цветы своим ароматом пчелок. Потому-то драконы и хранят свои реликвии в сокровищницах или специально надежно защищенных ларцах. А тут… Горошинка лежала на самом видном месте. Да это же была настоящая ловушка! Только ловил генерал, видимо, пробуждающую, а не такую проклятую клептоманку, как я.

— Я думаю, что если стану кричать, то ваши коллеги заинтересуются, кого это вы привезли, — сказала я, заметив, что в ворота вошли еще стражники, только другого крыла — пламени. Все знают, что они не ладят с ледяными. — Возможно, правосудие будет для меня лучшим выбором. Я не хочу стать кормом для восстанышей!

— Кормом? — удивился генерал.

— Ну вы же привезли меня на арену не зрелищем любоваться, так? — пожала плечами я. — Хотите избавиться от меня по-тихому?

Генерал прикрыл глаза, словно бы пытаясь справиться со своими эмоции, по большей частью явно с гневом. А не слишком ли он пылок для ледяного?