(не) Принцесса и драконья горошина

Глава 8

Генерал Ледяной Стражи Марк Де Марссо

— Где тебя носит? — Спросил Дариик, мой друг, а по совместительству императорский лекарь, когда я ворвался в комнату медосмотров. — Я уже думал послать весть о твоем отказе от участия в турнире. Ты же понимаешь, что…

— Я всё понимаю! — отозвался я, заставляя Дариика замолчать. — И нет, я не изменю своего решения. Победа будет за мной.

Скинул мундир, бросил его на имеющуюся тут кушетку, затем расстегнул рубашку, стащил и ее, кинул туда же. Повернулся спиной к Дариику.

— Зачем тебе это? — вздохнув спросил друг. — Неужели думаешь, что еще не все доказал? Ты самый молодой генерал в истории, признанный сильнейший маг, трижды победитель турнира Новогодия, прекрасный стратег… Даже твой отец признал тебя самым достойным из своих сыновей и передал право наследования титула главы рода. Остановись!

Да, все, что он говорил было правдой. Титул главы рода стал бы моим, если бы отец умер прямо сейчас. Однако, гарантий, что завтра мой вздорный родитель не передумает и не отдаст его другому своему сыну, нет. Нас четверо, есть из кого выбирать! Нет, я должен позаботиться о себе сам. Я хочу получить не приставку Фон к фамилии Де Морссо, как знак родового главенства, а сменить ее на титул Гейсборский, войдя в императорскую семью.

— Просто делай свое дело, — приказал я Дариику.

— Делая свое дело, я должен был бы отстранить тебя от турнира, — сообщил он, ощупывая моя левую лопатку. — Невус увеличился, проклятье набирает силу. Ты использовал магию?

Пришлось! Эта рыжая мелочь сумела улизнуть с моим палантиром! И никто, кроме меня не смог бы взять след. Отпустить ее надо было? И смириться со скорой смертью? Нет.

— Просто заморозь его, Дариик! — выговорил я.

Лекарь еще раз вздохнул и приложил ладонь туда, где, как я знал, красовалось вызванное проклятьем черное пятно магического свойства. Сила друга полилась и отозвалась во мне болью. Всю спину жгло так, словно бы меня положили на раскаленный лист металл. Сцепил зубы, сжал кулаки. Это скоро прекратится. И я через это пройду.

— Готово, — наконец сказал друг и убрал ладонь. Я тут же схватил с кушетки рубашку и стал одеваться. — Ограничение временное, выдержит выход магии не более третьего ранга…

— Я это уже слышал, помню, — снова перебил его я. — Мы обсуждали.

— Поиск истинной мы тоже обсуждали, — ответил Дариик. — Но что-то я не вижу при тебе палантира.

Участие проявлял, но это-то меня и бесило. Разберусь и без этого его снисходительного тона. Я глянул на друга укоризненно. Пытался натолкнуть его на мысль, что брать с собой такой ценный артефакт на представление участников, где может и бой случиться, не самая мудрая мысль. Знать, что родовая реликвия Де Морссо потеряла силу, ему было не обязательно.

В дверь постучали.

— Войдите,— поспешно, ответил я.

В проходе появился мой адъютант.

— Ваше превосходительство, гостья размещена в вашей ложе, — кивнув в знак приветствия Дариику и протянув мне чехол с парадным мундиром, сказал Дерегер.

— Гостья? — вопросительно изогнув бровь, уточнил лекарь.

— Не лезь в это дело, — бросил я, предостерегающе.

Застегнул алый мундир и отправился на арену.

— И последний по списку, но не последний по значимости участник нашего турнира! — начал ведущий, когда я шагнул из арки на овальную площадку, где уже собрались все десять участников. — Непревзойденный герой, владетель мощной магии льда и генерал Ледяной Стражи Марк Де Морссо!

Трибуны грянули мое имя, а я под эти овации прошел к шеренге участников, где стоял и мой главный соперник — генерал Огненной Стражи, или как его зовут мои подчиненные, вожак горелых, Адар Де Паради. Этот тип вечно соперничал со мной и порой наступал на пятки. Если бы не его титул и боевые возможности, раздавил бы, как жука. А так… Приходилось терпеть. Полезный. Он и его люди. Особенно в борьбе с восстанышими.

— Участники приветствуют императорскую семью!

Мы развернулись к ложе правителя и поклонились.

— Фа-во-рит! Фа-во-рит! Фа-во-рит! — начали скандировать трибуны.

Да, сейчас по традиции принцесса, которая находилась на выданье, должна была отправить свою заколку тому, кого считает достойным победы.

Мариса подошла к краю ложи, вынула заколку из светлых локонов и, окутав ее магическим флером полета, отправила вниз. Трибуны затихли, все затаили дыхание. Я протянул ладонь, понимая, что заколка должна попасть ко мне. Ведь все уже шло к нашей помолвке…

Украшение проплыло расстояние от трибуны до площадки и полетело к ряду участников. Я был первым на ее пути. Заколка просвистела над моей ладонью так быстро, что я даже не успел ничего понять. Секунда, и Де Паради вскинул руку, демонстрируя трофей. Трибуны взвыли. А я глухо зарычал, бросив полный гнева взгляд на принцессу. Но Мариса уже села и даже не смотрела в мою сторону. Как она могла? Как посмела?! Он ей нравится? Что ж…

Я разорву этого горелого генералишку на клочки, сожгу его же пламенем, а прах развею по ветру! И сделаю это на ее глазах!