Не привыкайте к счастью никогда

Пролог

Не привыкайте к счастью никогда!
Напротив, светлым озарясь гореньем,
Смотрите на любовь свою всегда
С живым и постоянным удивленьем.

Алмаз не подчиняется годам
И никогда не обратится в малость.
Дивитесь же всегда тому, что вам
Заслуженно иль нет - судить не нам,

Но счастье в мире все-таки досталось!
И, чтоб любви не таяла звезда,
Исполнитесь возвышенным искусством:
Не позволяйте выдыхаться чувствам,

Не привыкайте к счастью никогда...

                                     Эдуард Асадов

* * *

Ася шла по своему любимому городу и улыбалась. Всё получилось. Всё получилось даже лучше, чем она предполагала. Она закончила аспирантуру и с блеском защитила кандидатскую диссертацию по психологии. Сразу после защиты к ней подошел ректор самого престижного университета региона и предложил работу на очень выгодных условиях. И зарплата хорошая, и жилье дают. Пока только комната в преподавательском общежитии, но ректор обещал к новому году дать служебную квартиру. Жизнь прекрасна!

Легкий летний ветерок приятно щекотал лицо и играл подолом шелковой юбки. Ася торопилась на выставку фотографий, которая уже два месяца работала в городском художественном музее, и сегодня был ее последний день. Во время подготовки к защите ей некогда было ходить по музеям и кино, зато теперь впереди два месяца отдыха, и Ася дала себе слово наверстать упущенное.

В затемненных залах художественного музея тихо работали кондиционеры. Здесь было прохладно. Даже слишком. Ася обняла себя за плечи и перешла к очередной фотографии. Она восхищалась и удивлялась, как фотографы ловили такие удивительные моменты. Представляла, сколько времени им приходилось сидеть, замерев в ожидании удачного кадра. Ася тоже любила фотографию, но, конечно, ее снимки были далеки от шедевров, выставленных на выставке, хотя друзья и знакомые говорили, что у нее хорошее чувство картинки.

Около одной фотографии Ася задержалась дольше, чем у других. Со стены на нее смотрело доброе морщинистое лицо, несомненно, счастливой женщины, за плечами которой была яркая и насыщенная жизнь. Всё это Ася видела во взгляде женщины, в морщинках, лучиками расходившихся от ее мудрых, смеющихся глаз. Женщина была прекрасна. Ася восхитилась фотохудожником, сумевшим показать такую красивую и мудрую старость. Ася подошла ближе, рассматривая каждую черточку лица. Потом она собралась снова отойти подальше, чтобы опять увидеть всю картину целиком, но сделав несколько шагов назад, чуть не упала, наткнувшись на кого-то, стоявшего позади нее.

– Простите, – машинально извинилась она, даже не посмотрев, на кого она налетела.

– Это вы меня извините, – мужчина, удержавший ее от падения, опустил руки и сделал шаг в сторону.

Ася, наконец, оторвала взгляд от фотографии, и взглянула своего собеседника. Перед ней стоял очень молодой мужчина, на вид ему было от силы лет двадцать, может быть двадцать пять. Но это был именно мужчина, а не молодой парень. От него исходила какая-то мужская уверенность и сила. Он был выше ее на полголовы, и поэтому она легко могла посмотреть ему в глаза. Обычно, Ася смотрела на людей свысока, не потому что была заносчива или страдала снобизмом, просто Ася была очень высокой девушкой. Она чуть-чуть не дотягивала до ста восьмидесяти сантиметров. В школе, где она была бессменным капитаном волейбольной команды, ее всегда звали дылдой. И если учесть рост Аси и то, что сейчас она была еще и на каблуках, пусть и небольших, то рост мужчины был прилично выше среднего. Ася, прищурившись, оглядела мужчину с головы до ног. Темные волосы аккуратно подстрижены, лицо гладко выбрито. Асю раздражала современная мода на трехдневную щетину или бороду. Цвет глаз в полутемном помещении Ася разобрать не могла, но взгляд был открытым и располагающим к себе. Лицо было серьезным, но уголки губ подняты вверх в полуулыбке. На спортивном, но не накаченном торсе рубашка-поло с расстегнутым воротником. На узких бедрах светлые льняные брюки. На ногах бежевые мокасины. Одежда была простой, но было видно, что покупалась она не на рынке, а в дорогих магазинах.

– И как? – мужчина с улыбкой смотрел на Асю, сложив руки на груди.

– Не стоит меня опасаться, – ответила Ася, и прошла мимо мужчины в следующий зал.

– А я вас опасаюсь? – Мужчина легко ее догнал и пошел рядом.

– Сложенные на груди руки говорят о неосознанном жесте защиты.

– Когда чувствуешь себя бабочкой на столе энтомолога, то непроизвольно будешь защищаться, – мужчина весело улыбнулся.

– Простите. Профессиональный перекос, – слегка смутилась Ася, вспомнив, как пристально разглядывала данный экземпляр мужской особи.

– А вы?.. – задал вопрос мужчина.

– А я не разговариваю с незнакомыми людьми, – в тон ему ответила Ася.

– Кирилл, – представился незнакомец.

– Знание вашего имени не переводит вас в разряд знакомых, – Асю начало раздражать столь пристальное внимание мужчины к своей персоне.