( Не) просто красавица в руках рай-ши

Глава 3

Об этом мало кто знал, но я являлся родственником императора. Мой отец – один из его непризнанных бастардов, которого в итоге воспитывал другой рай-ши. Знающий, что он ему не родной и разумеется, не питающий к чужому, хоть и императорскому отпрыску никаких тёплых чувств. Хотя о чём это я? Какие вообще тёплые чувства у рай-ши? Среди нас вообще мало кто на самом деле любил своих-то детей. Не то что чужих…

Однако, родной отец никогда не забывал о нём. Не в смысле поддержки и опоры. Наоборот. Устроив ему ад вместо детства, он ещё и направлял его на самые сложные задания, сопряжённые с риском для жизни. Испытывал его терпение, силу, мощь до тех пор, пока не убедился, что он выдержит. И только тогда приблизил к себе. Советником. Просто убив прежнего. А затем передал как наследство своему законному сыну.

Потом должность уже своего отца принял я, теперь уже со своим двоюродным братом. И помимо меня у императора был ещё один. Но оба мы были запасные. Так же как запасными будут и наши дети до тех пор, пока новый император не заведёт себе более приближённых наследников.

Однако пока этого не случилось, и я, и мой гипотетический сын – претенденты на трон в случае гибели императора и его прямых отпрысков. А потому без наследника мне просто нельзя. Ну никак. Правда, от этого осознания мне было нелегче. И император это прекрасно знал, требуя от меня пойти на аукцион, где можно было выбрать себе землянку.

Их привозили не так уж часто, и насколько мне было известно, сейчас в медблоке находилась всего одна. Поэтому если поторопиться…

И тут же себя одёрнул. Я, что, в самом деле рассматриваю такую возможность в ближайшее время? Поддаюсь на провокации и угрозы?! И только было поднял голову, что высказать императору, что не собираюсь танцевать под его дудку, ведь и так делаю за него почти всю работу в последние несколько лет, как наткнулся на его предупреждающий взгляд.

- Думаешь, я не знаю, Дар-Харр о твоих делах с землянками? Сколько их уже побывало в твоей каюте?

Я сжал зубы до скрипа и выпрямил спину.

- Или может быть ты считаешь своего императора недалёким идиотом, который не догадался, куда порой исчезают мои самые яростные воины? – его взгляд стал тяжелее.

- Твоим воинам следует просто быть осторожнее на важных заданиях, - не стал я прятать взгляд.

- Да что ты говоришь, Дар-Харр? – он снова прищурился. – Только ли дело в осторожности? Или может в том, что ты лично всегда курировал те их вылазки, с которых они не вернулись?

- Если хочешь в чём-то меня обвинить, то говори прямо, - распрямил я плечи. – Давай я позову всех обратно, и ты заявишь, что я предатель, который заводил в западню твоих воинов?

Поджал губы, ожидая ответа величества. Тот зло дёрнул хвостом.

- Ты знаешь, что я этого не сделаю! – рявкнул он. – Я доверяю тебе!

- Тогда прекрати свои намёки! И либо вслух признай, что я поступаю правильно, либо продолжай молчать и делать вид, что тебя это вообще не касается, - рыкнул и я, едва сдерживая волны раздражения.

Потому что как делать грязную работу чужими руками – так мы первые. А как признать это – хрен. Да ещё и шантажирует меня! Мол, знает о моих делах!

Император выдохнул через сжатые зубы, сверкнув взбешённым взглядом. Об этом мы говорили действительно впервые. Прежде он просто притворялся слепым и глухим. Собственно, и на этот раз, кажется, собирался поступить так же.

- Я не хочу конфликтовать с тобой, Дар-Харр. Я хочу, чтобы ты услышал мою волю. Женщина, которая находится сейчас в медблоке станет матерью твоего сына. Хочешь ты того или нет. До аукциона у тебя осталось пару дней, закончи свои дела и примись за то, что важно прямо сейчас, - произнёс твёрдо и властно.

- Это приказ? – низко уточнил я.

- Приказ, - отрезал император.

- Повинуюсь, - склонил я перед ним голову и, не дожидаясь ответа, развернулся, сразу направляясь к выходу.

Вот всё и решилось. Эта пленница станет моей…