(не) Просто забыть?

ПРОЛОГ

Краснодар, июль 2025 года

В утренней комнате было светло. Звонко пели птицы. Солнечные лучи пробивались сквозь розовый куст, росший под окном, и раскидывали по стенам ярких солнечных зайчиков.

С рождением дочери Нике пришлось серьёзно перекроить свой распорядок дня. Если раньше она могла себе позволить в свои законные выходные поспать подольше, то теперь у неё была маленькая Маша, ранняя пташка, которая, к тому же, уже почти год ходила в садик. Поэтому даже в отпуске Ника соблюдала режим и была на ногах в семь утра. Дочка ещё спала, утомлённая долгой дорогой из Москвы. Ника постояла у кровати какое-то время, смотря на неё и мысленно считая частоту её дыхания. Потом умылась, привела себя в порядок, вышла из ванны и прислушалась. В доме звучали негромкие звуки утренней жизни: шумел чайник, по полу шлёпали босые ноги, шелестели тихие разговоры.

«Натали проснулась», – улыбнулась Ника, выходя из своей комнаты.

Она сама не понимала все эти годы, как соскучилась по подруге.

Зайдя в гостиную, Ника увидела, что ошиблась. Там хозяйничал Сашка с двумя дочками. Ника так и не запомнила на лицо, кто из девочек кто, знала, что это старшие погодки Аня и Таня. Две сестрички, тихонько щебеча, расставляли посуду на столе, а босой и неизменно лохматый Сашка в футболке и гавайских шортах немыслимой расцветки стоял у плиты и что-то кашеварил. По кухне плыл аромат свежезаваренного кофе, от мимимишности картины веяло покоем и уютом. Ника даже зависла в дверях, любуясь Наташиным семейством.

– Доброе утро, Елецкая, – заметив ее, кивнул ей Сашка флегматично. – Тебе кофе или чай? Анечка, поставь, пожалуйста, для тети Ники тарелку. Спасибо, солнышко. Танечка, а ты принеси из холодильника сгущёнку и сметану для блинов. Спасибо, зайка.

– Доброе утро, девочки, привет, Сашка, валяй кофе, – Ника села за стол и с любопытством и удовольствием смотрела, как малышки старательно выполняют папины поручения.

– Я помню, ты пьёшь со сливками и одной ложкой сахара, – он поставил перед ней чашку. – Вот откуда в моей голове эта информация? Блинчики через пять минут будут, извини, мы с моими хозяюшками сегодня немного проспали. Ты чем обычно дочку кормишь? Есть йогурты, есть ветчина и сыр, можно сделать бутерброды. В мультиварке овсянка на молоке будет готова минут через десять. Не стесняйся.

Ника уже разглядела рядом с плитой работающую электрическую блинницу.

– Приятного аппетита! – хором сказали девочки Нике, с любопытством разглядывая красивую гостью.

– Спасибо! Да ладно, патлатый, не парься, я блинов подожду, – она отхлебнула кофе. – Значит, ты сегодня дежурный по кухне? А Натали когда встаёт?

– Дежурные у нас Анечка и Танечка, а я так, у них на подхвате. Мы всегда первые встаём. Наташик с малышкой обычно поднимаются ближе к девяти.

– Туська маленькая, ей всего два года, поэтому она сонька, любит поспать, – объяснила Аня, смешно жестикулируя.

– А мама устаёт очень, поэтому папа ей говорит утром вставать позже, – авторитетно добавила Таня. – А Егор уже встал, но он долго моется, пока всю воду на себя не выльет, не выйдет.

– Сейчас блинами запахнет, и он прибежит, – засмеялась Аня. – Алиса, передай в комнату Егора: «Егор, беги скорее завтракать, а то тебе одни горелые корочки останутся!»

– Вжух! Передано! – бодро отрапортовала невидимая помощница. – Вам сообщение из комнаты Егора: «Бегу! Буду через пять минут!»

– Спасибо, Алиса! – хором ответили девочки.

– Ух, как у вас тут все интересно! А отчего же устаёт ваша мама? – подколола Сашку Ника. – Ай-яй-яй, загонял ваш папа вашу маму. Непорядок.

Он даже внимания не обратил. Девчонки не переставали болтать.

– Неправда, папа хороший! Он заботится о маме. Папа маме кофе приготовит, отнесет к ней и разбудит, потому что ему пора будет на работу, – это старшая, Аня.

– А мы с Зоей Павловной всегда моем посуду. Я знаю, как правильно. А что такое пат-ла-тый? – это Таня старательно повторила по слогам незнакомое слово.

Ника и Саша переглянулись и одновременно заулыбались. Сашка приглашающе махнул половником – мол, давай, отвечай на вопрос.

– Танечка, патлатый – эээ… значит, волосатый, лохматый. Кто, кстати, вас заплетает по утрам?

– Папа! – девочки повертелись, гордо демонстрируя свои хвостики, перехваченные разноцветными резинками. Непослушные светлые кудряшки выбивались завитками из причесок.

Ника фыркнула:

– Оно и видно, что папа. Кстати, Танечка, сколько тебе лет? И как мне можно называть твоего папу?

– Мне почти четыре, а папу моего зовут Краснов Александр Владимирович, он программист и генеральный директор, – Таня четко оттарабанила фамилию, имя, отчество и профессию, как на экзамене. Вообще старшие девочки Красновы очень хорошо говорили и выговаривали практически все буквы, даже «р», Ника сразу обратила на это внимание.

– А мне пять лет будет в сентябре, – тут же выступила Аня. – И мою маму зовут Краснова Наталья Юрьевна, она педагог дополнительного образования и репетитор.

– А меня зовут Ника Анатольевна Елецкая, я архитектор и руководитель отдела генплата, – отсалютовала им Ника. – Ко мне можно обращаться просто Ника. Ура, вот и познакомились ещё раз.