(не) Сбежать от дракона

Глава 5. В гостях у оборотней

Это был голос Нэлма. Я замерла в своем убежище, словно если полежу чуток тихо, то он поймет, что ошибся и уйдет. Конечно, это был самообман. Странные способности Нэлма я заметила еще при первой встрече, когда он заметил меня через стены кабинета.

— Катя, — повторил Нэлм, — зелье антихеморецепции перестает действовать через сутки. И когда Гердор завтра сюда вернется, он тебя обязательно найдет. Его дракон легко учует тебя по запаху. Если не хочешь попасться, тебе стоит покинуть это место как можно скорее.

Я ошеломленно слушала. Что?  Он не собирается меня выдавать? Шепнув своему ящеру пару слов, вылезла из убежища, выпрямилась и отряхнула плащ.

На полянке сидел Нэлм, опираясь спиной на своего горгуна. Свет голубой луны серебрил его волосы. Рука лежала на согнутом колене, глаза были полуприкрыты.

— Зачем ты мне помогаешь? — настороженно спросила я.

— Моему брату полезно избавиться от некоторых своих заблуждений, — пафосно произнес Нэлм, нагоняя туману.

Я приподняла бровь. Он фыркнул, не выдержав свой торжественный тон:

— Да мой брат не может разобраться в своих чувствах, он слишком предан нашему роду, ставит долг превыше всего. Кажется, он превращается в сухаря. Пусть поволнуется и почувствует вкус к жизни.

— А ты не беспокоишься, что со мной что-то случится и тогда твой брат потеряет магию и дракона? — задала резонный вопрос.

— Судя по тому, как ты одурачила маму, нашла зелье и умеешь обращаться с горгуном, тебе мало что грозит, — задорно ухмыльнулся Нэлм. — Кроме того, я дам тебе свой амулет связи. Надеюсь, его ты не выбросишь. Клянусь, что не буду следить за тобой. Но ты можешь рассчитывать на мою помощь, если станет трудно.

Он протянул мне плоский кристалл, похожий на тот, что давал Гердор. Показал комбинацию букв и цифр, которую нужно набирать для связи с ним.

Я спрятала амулет в карман и поблагодарила Нэлма. Распрощавшись со мной, Нэлм вскочил на спину горгуна и растворился в воздухе.

Мой ящер подошел ко мне и ткнул в руку мордой. Рассеянно погладив его, покачала головой:

— Снова эти странные игры драконов. Опять меня пытаются сделать разменной фигурой. Что ж, пока это не мешает моим планам, пусть играют на здоровье. Только в конце я им поставлю шах и мат.

И сама хихикнула от собственной патетики. Хихикнула и замолкла, потому что в темноте, там, где сквозь густую сень деревьев не проникал лунный свет, зажглись два зеленых огонька глаз.

Я попятилась назад, думая, как быстро забрать свою сумку из-под корней и без потерь улететь на горгуне.

В этот миг из тени, припав передними лапами к земле и тихонько поскуливая, появился огромный то ли волк, то ли пес. Весь его образ говорил о смирении и незлобивости. Я опустила руку, которой уже схватилась за холку горгуна, и медленно подошла к большому зверю. Он начал чуть громче повизгивать и радостно застучал хвостом о землю.

Я улыбнулась и, ласково разговаривая с ним тихим голосом, протянула руку, чтобы потрепать лохматую лобастую голову. Вблизи я разглядела, что это помесь волка и собаки.

Волкособ фыркнул, подскочил и мигом лизнул меня в щеку. Потом завертелся вокруг меня, поднырнул под горгуна, побегал по полянке. Словом, быстро освоился. Ящер, на удивление, спокойно отнесся к зверю. Только пофыркивал, вертясь вокруг своей оси следом за волкособом.

— Ты чей? — спросила я, не надеясь, впрочем, на ответ. Но пес поглядел на меня, потом подбежал к пещере под деревом и засунул туда голову по плечи. Оттуда он, пятясь назад, вытащил мою сумку. Я уже готовилась к тому, что пес вынет из сумки книгу, и, открыв карту этих земель, ткнет своим острым когтем, показывая откуда он родом.

Но волкособ, хитро скосив на меня глазом, рванул вместе с сумкой в зубах в ближайшие кусты. Секундная заминка ушла на то, чтобы осознать всю глубину подставы. Ведь еще вечером в сумку я переложила артефакт из кармана.

— Ах ты, воришка! — и я побежала за волкособом, выставив руки ладонями вперед, чтобы ветки не били мне по лицу.

— Верни сумку, — кричала я, уже не заботясь о том, что меня кто-то услышит. Ведь без артефакта мне никогда не выбраться отсюда. Запнулась, упала, снова вскочила и побежала. Ладони и колени саднили от удара об землю, волосы цеплялись за ветки.

Вскоре я потеряла волкособа из виду. Серый зверь просто слился с полутьмой леса. Сверху раздался шум. Передо мной, хлопая крыльями, опустился горгун и укоризненно заглянул мне в глаза.

— Ты можешь его найти? — я с надеждой посмотрела на него.

Хриплый клекот был мне ответом. Ящер остался стоять на месте.

— Пожалуйста, ведь там мой артефакт, — я пыталась вложить в голос всю боль, что испытывала от осознания, что никогда не вернусь домой.

Горгун мотнул головой и демонстративно сел на землю, повернувшись ко мне хвостом.

Ах так?! Я вдохнула сквозь зубы, обогнула ящера и пошла вперед.

Вскоре передо мной открылась просека. Она широкой лентой тянулась в обе стороны. Лунный свет заливал ее, теряясь в мрачной глубине леса по ту сторону. Тот лес и вправду казался более темным и дремучим. Шестое чувство подсказывало мне, что не стоит туда идти.

И я не удивилась, когда именно оттуда высунулась наглая серая морда с моей сумкой.

Дорогие друзья! Благодарю вас от всей души за комментарии и награды.

С любовью, ваша Гайсанна!