(не) Сбежать от дракона

Глава 5. Ч. 2.

Волкособ опустил сумку на землю и, подняв голову, ухмыльнулся мне. Во всяком случае, мне так показалось.

— Тихо, тихо, мой хороший, — ласково заговорила я, подбираясь поближе. Пес вилял хвостом и стоял, принюхиваясь к свежему, чуть сыроватому воздуху ночного леса.

— Хороший, хороший мальчик, отдай мне мою сумочку, — продолжала увещевать я серого воришку. Волкособ завилял интенсивней, и в знак особого расположения даже вывалил язык из пасти.

Я шла, стараясь не делать резких движений, сохраняя самое дружелюбное выражение лица, на которое была способна в данной ситуации.

Вот уже до сумки осталось всего два шага. Я заметила, как пес напрягся: он перестал вилять и, пригнув голову, замер. Еще один осторожный шажочек. Пес аккуратно взялся зубами за край сумки, продолжая смотреть на меня снизу вверх. Я на резком вдохе бросилась вперед, пытаясь схватить сумку, прежде чем волкособ пустится в бега.

Но пес и не думал убегать. Он крепко держал сумку, не выпуская из зубов и крепко упираясь всеми лапами. Я пыталась выдернуть сумку, но безуспешно. 

Так я пыхтела пару минут, как внезапно кто-то произнес лениво:

— Так-так-так. Нарушительница границы.  

Я выпрямилась, огляделась и увидела, что окружена четырьмя рослыми мужчинами. На их мускулистых телах была грубая кожаная одежда с металлическими вставками. На поясах висели ножны с оружием. За плечами луки и колчаны со стрелами. Но самое примечательное было не это, а подвижные волчьи уши на головах. Слегка удлиненные лица, прямые брови вразлет. Вместо волос лохматая светло серая шерсть. Длинные когти на руках. Оборотни. Красивые, но опасные.

Вдруг в голове бешеным хороводом завертелись мысли и картинки. Я только успевала выхватывать отдельные фрагменты: мое попадание сюда, разозленный Гердор, сценка с Вердинией, голос зеора Ардара, мой побег. Что это со мной? Я помотала головой и попыталась отогнать непрошенные воспоминания. Только встретившись взглядом с одним из оборотней, поняла по его пристальному немигающему взгляду, что это он читает мои мысли и вызвал этот кавардак в моей голове.

— Это запечатленная зеора Гердора, — наконец отмер тот. Хоровод в моей голове успокоился и ко мне вернулась способность ясно мыслить. Они знают Гердора. Хорошо это или плохо?

Как бы то ни было, нужно выкручиваться из этой ситуации. Они очень похожи на диких зверей, такие же опасные и так же настороженно приглядываются ко мне. Если я буду выказывать страх, то сочтут меня добычей. Мне нужно вызвать уважение. А уважают они силу. Что ж, пусть физической силы во мне маловато, буду брать силой духа. Потому нельзя выказывать никаких признаков страха. Вежливость и спокойствие — вот мое оружие.

— Доброй ночи, — поприветствовала их, расправив плечи и оглядывая спокойным взглядом. Словно я не нарушала их границ, а бесспорно имею право здесь находиться. — Этот пес украл у меня сумку, потому я здесь. Позвольте забрать моё, и я уйду.

— Уходить тебе или нет, решит Марниа. Идем! — и один из оборотней, повзрослей других, поднял руку.

Тут впереди будто бы приподнялась завеса. Я поняла, что стена темного леса передо мной — просто декорация. В появившемся светлом проходе я увидела такой же редкий лес, что и позади. А еще впереди чернело что-то массивное, то ли большое строение, то ли нагромождение камней. Другой оборотень, с чуть более живой и улыбчивой мимикой, сделал приглашающий жест рукой.

Делать нечего. Слегка заинтригованно вступила под своды оборотничьего леса. Занавес за нами опустился. Чуть впереди трусил волкособ с моей сумкой в зубах.

Когда мы подошли поближе, оказалось, что это темнели скалы. В свете занимающейся утренней зари стали видны горизонтальные и вертикальные стыки камней. Это полуразрушенный дольмен. В нем светился аркообразный вход высотой в два человеческих роста. Сопровождаемая молчаливыми оборотнями, я вошла внутрь.

Свет шел от подобия факелов, развешанных на стенах каменного коридора через равные промежутки. Они не чадили, и вокруг них на стенах не было копоти.

В свете факелов я искоса оглядела на своих сопровождающих. Идущий справа чуть впереди явно был лидером в этой группе. Он шел не оглядываясь, широкими шагами, остальные следовали чуть позади. Улыбчивый малый, самый младший из них, тоже бросал любопытные взгляды, хотя его более старшие собратья вели себя холодно и сдержанно.

Мы шли так долго, что казалось, эти катакомбы никогда не закончатся. Мы прошли много развилок, сделали несколько поворотов. Я рассматривала стены. Сначала подумалось, что проход вырублен прямо в камне. Но, присмотревшись, поняла, что это бетон. То есть, кто-то отлил бетонные плиты и выложил ими подземные туннели. Неужели это сделали оборотни? Оборотни-каменщики и строители? Что-то мало верится.

Наконец, мы пришли в большой зал. Свет факелов освещал стены, а высокий потолок тонул во тьме. В дальнем конце зала я заметила массивное высокое кресло в большой полукруглой нише. Туда-то мы и направились. Резвый молодой оборотень торопливо пошел вперед, и скрылся за троном. Послышался звук закрывшейся двери и наступила тишина. Мы остановились за метра четыре до ниши и постамента с троном.

Я вопросительно поглядела на главного оборотня, приведшего меня сюда. Но он хранил молчание, сосредоточенно глядя перед собой. Так же и остальные, сжав губы, безучастно ждали чего-то. На попытки расспросить они только шикнули. Что же, подождем, посмотрим, кого такого грозного они боятся и ждут.

Наконец, молодой оборотень появился из-за трона, быстро преодолел расстояние до нас и встал рядом, пару раз дернув ухом.

Послышались приближающиеся шаги. Грузные, слегка шаркающие. Ближе, ближе. Из-за трона показалась фигура. Я ожидала человека повыше, поэтому слегка недоуменно перевела глаза чуть вниз. В широком платье, которое скрывало чуть оплывшую старческую фигуру, к нам вышла пожилая оборотница.

Слегка покряхтывая, она поднялась на постамент и уселась на трон. Оборотница оглядела нас слегка мутными от старости глазами и вперилась в меня пристальным взором. Я понимала, что она хочет что-то от меня. Но как назло, при виде ее головного убора, из которого выглядывали седые волчьи уши, в голове крутилось только: