(не) Сбежать от дракона

Глава 5. Ч. 4.

Я подняла голову и внимательно посмотрела на Марнию. Она улыбнулась и едва заметно кивнула.

— Но как? — Я уже наколола было кусочек омлета на вилку, но все еще держала ее на весу, не донеся до рта.

— У нас есть разработка — переносящий камень. После завтрака ты его получишь, — Марниа взяла глиняную кружку и отпила из нее травяной отвар, довольно поглядывая на меня. Я задумчиво отправила кусочек омлета в рот и с трудом удержалась от того, чтобы не скривиться. Блюдо оказалось с выраженным рыбным вкусом, который не перебивали даже пряности.

— Яйца чаек, — подтвердила мою догадку Марниа, уловившая мою мимику, — оборотни всегда были только охотниками, и теперь все очень жалеют о том, что не догадались завести домашних птиц и животных, когда еще была такая возможность.

В дверь протиснулась лохматая серая туша. Давешний волкособ. Воришка. Я машинально подтянула к себе свою сумку, повешенную на спинку кресла.

Волкособ ухмыльнулся во всю пасть, подошел к Марнии и ткнулся носом ей в колено.

— Дэж! Хороший, хороший Дэж, — ласково потрепала его оборотница.

Тем временем я кое-что вспомнила:

— Откуда вы знаете Гердора, если уже двести лет в изоляции?

— А вот благодаря ему, — кивнула Марниа на пса. Волкособ положил свою лобастую голову ей на колени и блаженно жмурился под лаской старой оборотницы. — Он пробирался в селения и наблюдал за людьми, слушал их разговоры. А затем мой внук Гермар читал его воспоминания. Правда потом, после попытки украсть пару кур прямо со двора, его начали встречать вилами и стрелами, — грустно закончила Марниа.

Волкособ понуро повилял хвостом. Я немного отпила травяной чай, вздохнула и поставила кружку обратно. Несмотря на голод, непривычный вкус и запах отталкивал. И тут я вспомнила, что у меня были в запасе продукты. Раскрыв сумку, выложила на поднос немного вяленого мяса, ломтики хлеба и развернула сыр, упакованный в пергаментную бумагу. Вынула почти всё, кроме фруктов.

— Угощайтесь, — подвинула я поднос Марние.

— Благодарю, — оборотница аккуратно взяла кусочек мяса, положила его на язык, с удовольствием посмаковала и даже прикрыла глаза. — Никакого рыбного вкуса!

Тут в комнату тихо прокрались три милых ушастых ребенка. Они стреляли в меня любопытными глазками и, то прячась за спиной Марнии, то выглядывая, проворно стянули со стола все мясо и кусочки сыра под моими одобрительными взглядами. Вот уж кто не боялся строгой бабушки с большими ушами. Она лишь ласково пожурила их, но видно было, что не могла на них сердиться.

— Ну что ж, пойдем, — вздохнула Марниа, оперлась руками о подлокотники кресла и с видимым усилием встала.

«Сколько ж ей лет?» — подумала я, видя, как она стариковской походкой направилась к двери, с трудом разгибая онемевшие от сидения ноги. Судя по тому, что ее отец был вожаком около 400 лет назад, оборотни живут очень долго.

Внезапно я вспомнила о своем артефакте и, быстро нашарив его, переложила в карман. С полегчавшей сумкой на плечах я последовала за Марнией. Изрядно осмелевшие оборотнята с хихиканьем облепили Дэжа. Пес лишь недовольно встряхнулся, и маленькие бесенята с хохотом посыпались с его спины. Волкособ потянулся, вытянув передние лапы вперед и зевнув, а потом помахивая хвостом, отправился вместе с нами. Молоденькая оборотница, одна из тех, что накрывали на стол, увела малышей.

Опять бесконечный путь по коридорам. Очередной зал. Внутри него не было желтого света как от факелов. Подняв голову, я увидела в потолке большое отверстие. Оттуда уже лился солнечный свет. Утро давно наступило.

В центре зала на тонкой треноге был закреплен большой прозрачный кристалл. Система каких-то зеркал направляла пучок солнечных лучей прямо на него.

На полу старый оборотень увлеченно чертил пространные схемы. При виде нас поднял голову и радостно вскочил.

— Марниа, — он обеими руками поздоровался с оборотницей, — мне удалось рассчитать схему переноса до 500 колдов*.

— Марнив, — искренне улыбнулась оборотница, — ты величайший из магов-артефакторов.

Тут она спохватилась и добавила:

— Вот наша гостья, Катя. Ей нужна твоя помощь.

— Здравствуйте, — я улыбнулась старому магу.

— Здравствуйте, юная фири, — от его глаз разбегались веселые морщинки, улыбка пряталась в седой бороде. — Что же вы хотите? Может артефакт для укрепления ногтей и волос? А может артефакт для здоровья и молодости? Или артефакт для сбора пыли?

Я почувствовала себя старой, лысеющей и крайне пыльной.

— Нет, нет, — усмехнулась Марниа, — ей нужен артефакт переноса.

— Но… — растерялся Марнив и развел руками, — я скоро выведу формулу, как преодолеть изоляцию драконов. Как я его отдам? Переносящий камень — наша единственная надежда.

— Все поменялось, Марнив, — со сдерживаемой радостью в голосе произнесла старая оборотница. — Катя — запечатленная дракона из рода Гард. За нее они отдадут нам Горий лес. И, возможно, удастся договориться о снятии изоляции.

Несколько секунд оборотень осмысливал сказанное. Потом его лицо просветлело, и он хлопнул своими ручищами по бокам:

— Ай да Марниа! Ай да старая лиса!

— Ладно тебе, Марнив, не такая уж и старая, всего 320 годочков.

И они оба рассмеялись над неведомой мне шуткой. Затем маг подошел к треноге и со скрежетом отделил часть кристалла. Протянув мне, он сказал:

— Я настроил камень, чтобы он переносил только по поверхности планеты, привязав его к магии Шмеля. — почесав бороду, он закончил: — Раньше-то объекты в космос уносило из-за того, что планета постоянно движется.

— Шмель? — переспросила я недоуменно.

— Шмель, Шмель, — покивал головой маг, — Фири, стыдно не знать название своей планеты.

— Марнив, — предупреждающе сказала Марниа, и растолковала: — Она из другого мира.

— О, — сказал оборотень. Его и рот, и глаза застыли в форме той же буквы. Тут Марниа встала передо мной, загородив от старого оборотня. И буквально через секунду я поняла, почему. Он принялся яростно закидывать меня вопросами о мироустройстве, расах, науке и прочем. Его глаза горели фанатичным огнем. Кажется, он готов раскрошить меня на кусочки и уже по этим кусочкам изучить другой мир.