( Не) счастье для дракона, или будь моей парой

Глава 6

– Как ты играла! Какие речи, а твой тост! Я сам чуть было не прослезился, честное слово! И чуть было не поверил в твою искренность! – Даррен перешагнул порог нашей спальни и, растягивая ворот рубашки, направился в сторону ширмы для переодевания.

– И не надейся. Мое сердце надежно заперто, – я скинула туфли и рухнула в кресло без сил. – Рада, что тебе все понравилось.

Надо сказать, что выступать на публику намного труднее, чем я представляла себе раньше. Теперь к актрисам столичного театра драмы я прониклась большим уважением. Улыбаться, смеяться, отвечать на пропитанные ядом комментарии как ни в чем не бывало и пытаться показаться тем, кем ты не являешься – сложная работа. Да еще Нейтон с его бумажками… Даррен пока не знал о его появлении на приеме, времени не было рассказать, когда повсюду глаза и уши. А сейчас я не знала, с чего начать.

– Прекрасный был вечер, но не менее прекрасно, что он наконец–таки подошел к концу! – рубашка «супруга» повисла на ширме. – Чем меньше я вижу лица своих бесчисленных родственников, тем лучше я к ним отношусь! Знаешь, кто мой самый любимый родственник?

Вопрос явно был с подвохом. Потому как все присутствовавшие на приеме родственники получили весьма нелестные комментарии от «супруга». И заслужено, надо сказать. Каждый норовил ужалить побольнее, завуалированно наговаривая гадости, а затем оторвать кусок потолще от ближнего своего. Видимо правду пишут в пособиях. Драконам интересно лишь золото.

– Теряюсь в догадках. Но точно не Рэйнар, тетушка Кларисса и дядя Нойрэм, – я прикрыла веки и откинулась на спинку кресла.

– Эта троица занимает отдельное место в моем сердце, – «супруг» усмехнулся. – Мой любимец – дядя Хэймер. Брат моей покойной матушки.

– Кажется, его не было на празднике. Да и я не слышала его имени прежде.

– Вот именно! – радостно отозвался Даррен. – Он не посещает эти глупые мероприятия по сбору сплетен, зато шлет поздравительные открытки по праздникам и переводит деньги на мой счет в банке, а я отвечаю ему взаимностью. Например, не прибыл на его семьдесят третий день рождения, на который он меня и не приглашал.

Однако! Какая трогательная семейная традиция… А я–то думала, что у нас семья со странностями. Но нам было далеко до Беренсов. Максимум, что могло произойти у нас – дядя Тэймор забудет мое имя, а так же упустит тот момент, что бумаги о разрыве помолвки не подписаны. И теперь вся наша афера под угрозой! Проклятие…

– А теперь рассказывай, что тебя гложет с того момента, как твои подружки с тобой пообщались. Ты хмуришь брови и кусаешь нижнюю губу, – Дарен вышел из–за ширмы, облаченный лишь в брюки.

И выглядел он весьма… впечатляюще! Под загорелой кожей, как под тонким полотном, виднелись мышцы, будто выточенные из камня искусным скульптором. На левом плече у самой шеи виднелась тонкая белесая полоска шрама. На груди на тонкой цепочке смогла разглядеть небольшой круглый амулет с красным камнем.

– Ой! – я поймала себя на мысли, что разглядываю его непозволительно долго, поспешно отвела взгляд, ощущая как вся кровь прилила к щекам.

– Что «ой»? – Даррен, ничуть не смущаясь, направился к тележке с едой, выставленной у двери, а затем подхватил с нее поднос и вновь развернулся ко мне лицом. – Ты никогда не видела мужчину без рубашки?

– При чем здесь это? – я фыркнула. – Мы же договаривались…

– Договаривались о том, что никто не должен заподозрить наш обман, – Даррен поставил блюдо с закусками на кофейный столик рядом со мной. – Угощайся! Ты за весь вечер ничего не съела…

Поймала себя на мысли, что «супруг» прав. Но было совершенно не до еды весь вечер, зато сейчас желудок напомнил о себе.

– Мы договаривались, что никаких обнаженных подробностей, – я подхватила кусочек запечённого мяса на хлебе и с удовольствием положила его в рот.

Тут Даррен рассмеялся и по–мальчишески взъерошил себе волосы.

– А если мой дядя Нойрэм, а я уверен, что мы с ним еще увидимся, так вот если он начнет задавать вопросы, то ты точно должна знать, что у меня на левом плече родимое пятно, а на плече, вот здесь, – он ткнул в тонкую белую полоску. – Шрам, который я получил в схватке с мантикорой.

– Чем же ты ей насолил? Мантикоры никогда первыми не бросаются, да и драконами они не питаются.

– Верно. Просто я, хм… потревожил ее котенка, – Даррен коротко пояснил, а затем посерьезнел: – Но мы ушли от темы. Что произошло на приеме?

И правда, пора было поделиться нашей общей проблемой.

– Не знаю даже, как все это рассказать. В общем, я встречалась с Нейтоном, – выпалила и заметила, как тут же помрачнел Даррен.

– Только не говори, что этот жалкий болотный хмырь решил тебя вернуть, и ты расторгаешь нашу взаимовыгодную сделку, – Даррен брезгливо поморщился.

– О, как тебе в голову такое пришло? Нет, конечно! – я мотнула головой. – Дело в том, что помолвку на бумаге мой дядя и Нейт так и не расторгли, о чем Нейт мне и поспешил сообщить. Об этом догадался Рэйнар, и предлагает золото в обмен на эти самые бумаги. Потому что если документ отправится в канцелярию, то наш брак будет считаться не действительным. И вот сумма, которую он просит.

Выложила смятый листик на столик. На мгновение в комнате повисла тишина. «Супруг» сидел напротив с непроницаемым лицом, сверля взглядом клочок бумаги. Но следом резко поднялся с кресла, подхватил рубашку с пиджаком с ширмы и молча направился в сторону балконной двери.