Не сломленные - 2

Глава 1

Огонь возвышался до небес, охватив несколько домов и небольшой храм местного божества. Крики не смолкали.

Закат окрасился в багровый.

В округе раздавался лязг металла. Кровь растекалась по земле. Мелькали лица людей, обезумевших от ярости; горящие стрелы летели во все стороны. Кони, хрипя от усталости и горячего воздуха, вздымались на дыбы, сбрасывали всадников и мчались прочь.

Красная пелена застилала глаза, а в ушах звенело от удара. Лис, тяжело дыша, привалилась к каменной стене, пытаясь прийти в себя после того, как один из стражников хорошенько её оглушил.

— Лис! Лиса! Приди в себя! Ты цела?

Девушка зажмурилась — правый глаз не открывался, по нему стекало что-то тёплое и густое.

Прямо перед ней возникло грязное, исхудавшее лицо Эрна. Его новый доспех на груди в некоторых местах почернел от копоти, повязка на голове пропиталась потом. Парень потянулся к ней, подхватил под руки и помог подняться.

— Ты помереть хочешь? Зачем сунулась в первых рядах? Слышишь меня?! Я тебя уже не меньше часа ищу!

Лис кивнула, чувствуя металлический привкус во рту. Несколько горящих стрел со свистом пролетели буквально в метре от них.

— Эти гады не собираются сдаваться! Закрылись в ратуше, бросив своих же, — к ним подоспел Насим. — Всех, кто остался снаружи, мы переправляем к западной части города, но стычки ещё идут. Здесь остались только самые упрямые.

Они стояли под невысокими стенами одного из домов, совсем недалеко от того места, куда в последней попытке отсрочить неизбежное спряталась вся знать небольшого городка Вистелда.

Лис провела рукой по лицу, утирая кровь.

— Там есть кто-то из эльфов? — хриплым голосом уточнила Лис у Насима. В горле пересохло, лёгкие горели огнём.

— Нет, только знать и около дюжины стражников.

— Тогда отходим, — еле слышно кивнула девушка.

— Что? — возмутился Эрн. — Но приказ был взять под полный контроль Вистелд!

— Эрн! — прохрипела Лис, хватая его за запястье. — Оглянись! Мы освободили эльфов и сами потеряли достаточно! Зачем тебе убивать горстку людей, жалко трясущихся от страха?

— Я согласен с Лис, — кивнул Насим.

— Да я тоже! — огрызнулся Эрн. — Только за такое самоуправство нам потом каждый раз аукается от командования!

— Я возьму… — начала Лис.

— Всю ответственность на себя, — закончил за неё Эрн. — Знаю! Слышал уже не раз.

— Тогда командуй, командир, — держась за правый бок, устало проговорила Лис. — Я выйду на площадь через два часа, соберите всех.

Эрн скрипнул зубами:

— Помоги ей, — кивнул Насиму и помчался прочь, громко оповещая всех об отступлении.

Он действительно значился командиром их отряда. Должность ему досталась легко и быстро после внезапного решения Насима присоединиться к бедным войскам Южного Королевства. Но на деле заправляла всем Лис. И все об этом знали, хотя сделать ничего не могли — все условия суда она выполняла.

В планы девушки становиться командиром тоже не входило, это вышло случайно, но оказалось действенно.

Командование на Юге было недовольно этим. Приказы гласили действовать жёстко, не щадить никого, кто оказывает сопротивление. Но их отряд методично и с особым успехом, которого никто не ожидал, продвигался на север Оранского королевства, оставляя за собой не выжженную дотла землю, а вполне целые городишки и даже лояльную знать.

За полгода они смогли освободить не меньше трёх сотен живых эльфов и переправить их на юг. Это спасало Лис от очередного суда. Ну и большое количество желающих примкнуть к их отряду. Многие сразу после освобождения вызывались вступить в их ряды, что, конечно, тоже жутко злило большую часть Совета.

— Тебе надо передохнуть, Лис, — Насим без разрешения взял её руку, перекинул себе на плечо и потащил еле живую девушку в укрытие. За полгода их военных странствий он довольно сильно возмужал. — Вистелд — важный стратегический город. Ты уже сделала всё, что от тебя требовалось, и даже больше.

Лис поморщилась от боли, перебирая ногами. Они довольно быстро удалялись от центра города, где полыхал пожар.

— Нет, мне нужно им сказать.

— Ты себя не жалеешь. Скоро седина начнёт проступать от такой жизни, — Насим покрепче перехватил Лис за бок, чтобы было удобнее.

Девушка зажмурилась от боли, а потом раздражённо посмотрела на друга:

— Полегче, — выдавила сдавленно. — Я седины не боюсь. Даже знаю некоторых, кому она идёт. Вообще-то она имела в виду отца Насима, Карса, но парень понял по-своему.

— Да, Адриан как будто так и родился.

Лис поджала губы. Они остановились у пустого длинного дома в не меньше четырёх этажей. Насим выглянул из-за угла, проверяя, нет ли опасности.

— Он тебе пишет? — вдруг спросил парень. — Адриан, я имею в виду.

Лис проглотила вдруг образовавшийся ком в горле:

— Нашёл о чём сейчас говорить, — буркнула Лис. — Нет, — ответила честно и коротко.

— А ты ему?

— Нет. Адриан — будущий король, у него время расписано по секундам. Чего бумагу зря переводить и отвлекать его?

— Странно. Я думал, он захочет общаться. Я писал ему, он ни разу не ответил.

Лис не хотела этого разговора, но голова пока слушалась плохо, а Насим упорно тащил её на себе. Слова причиняли боль, оставалось надеяться, что они уже скоро окажутся на месте и эта пытка прекратится.

— А тебе пишет отец?

— Каждую неделю, — хмыкнул Насим. — Угрозами заставляет вернуться. Проклинает в письмах тебя.

— А ты отвечаешь?

— Нет, но я знаю, что ты пишешь ему и отчитываешься о моём здоровье, — улыбнулся полукровка.

— Вот видишь. У каждого есть свои причины молчать.

Лис солгала. Она писала Адриану множество раз, говорила о своих чувствах, признавалась, что безумно скучает, но каждый раз бумага летела в огонь.

Она осмелилась отправить одно-единственное письмо с просьбой о прощении, но так и не получила ответа.

— Да, наверное, ты права. У Адриана сейчас забот хватает.