(не) случайная для магов

Глава 3.1

Аркента в этот день выглядела так, словно собиралась с силами.
Она уже не была пустой. В коридорах мелькали служащие, где-то хлопали двери, кто-то переговаривался вполголоса, проверяя списки и ящики. Коридоры ещё не были заполнены до отказа, но тишина уже отступала, уступая место голосам, шагам и смеху. Где-то хлопнула дверь, откуда-то донёсся спор. На пути встречались студенты, которые смеялись и общались между собой, совсем не обращая внимание на плывущие за ними чемоданы. Академия медленно, не спеша возвращалась к жизни.
Кто-то пробежал мимо, едва не задев меня плечом, и я инстинктивно шагнула в сторону, прижимаясь к стене. Парень на ходу буркнул извинение, даже не обернувшись, и растворился в коридоре. Зак проводил его долгим взглядом. Мы шли с ним по галерее, и я ловила себя на том, что всё чаще оглядываюсь по сторонам, запоминая маршрут.
— Ты всё время смотришь на лестницы, — заметил он, бросив на меня быстрый взгляд. — Планируешь побег?
— Я предпочитаю называть это стратегическим мышлением, — ответила я, не сбавляя шага. — Если что, буду знать, куда бежать и где красиво упасть.
— В Аркенте красиво не падают, — усмехнулся он.
— Обнадёживает, — хмыкнула я. — Спасибо за моральную поддержку.
Мы свернули в боковой коридор, где свет падал мягче, отражаясь от светлого камня стен. Здесь было тихо, и шаги отдавались глухо, будто академия прислушивалась к нам с ленивым любопытством.
— Это аудитории стихий, — пояснил Зак, указывая на ряд закрытых дверей. — В учебное время здесь почти всегда кто-то есть.
— А сейчас? — спросила я, приоткрывая одну из дверей.
— Сейчас — редкое состояние покоя, — ответил он, проходя следом. — Наслаждайся, пока можешь.
Аудитория оказалась просторной, с полукруглыми рядами и открытым пространством в центре. Здесь явно предполагалось не просто сидеть и конспектировать, а активно участвовать в процессе.
Я сделала несколько шагов вперёд, оглядываясь, и на мгновение поймала странное ощущение словно пространство отреагировало на меня.
— Зак, — окликнула я, не оборачиваясь, — у вас аудитории обычно так… присматриваются к гостям?
— Ты что-то заметила? — спросил он, сразу насторожившись.
— Скорее почувствовала, — пожала я плечами. — Но, возможно, это просто воображение. Оно у меня иногда слишком инициативное.
Он внимательно посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на зал и, чуть помедлив, сказал:
— Аркента старая. Здесь многое реагирует на людей.
— Успокаивает, — пробормотала я. — Значит, дело не во мне, а в архитектуре.
— Конечно, — усмехнулся он. — Всегда можно свалить на здание.
Когда мы вышли из аудитории, нам навстречу вышла группа студентов, оживлённо переговаривающихся между собой.
— Зак! — окликнул его высокий парень с растрёпанными волосами. — Уже вернулся? Мы думали, ты появишься позже.
— Не получилось, — отозвался он легко. — Каникулы имеют свойство заканчиваться неожиданно.
— Как всегда, — рассмеялась девушка рядом с парнем. — Передай отцу, что в этом году первокурсники выглядят подозрительно самоуверенными.
— Самоуверенность у нас входит в базовый комплект первокурсника, — заметил он.
На меня поглядывали с любопытством, словно прикидывая, кто я и зачем здесь появилась.
— Новенькая? — спросила та же девушка, кивнув в мою сторону.
— Да, — ответил за меня Зак, даже не оборачиваясь. — Только приехала.
— Начать ты выбрала удачно, — заметила она, скользнув по мне взглядом. — Пока здесь ещё можно оглядеться.
— Тогда воспользуюсь шансом, — сказала я.
Девушка усмехнулась и пошла дальше, а я поймала себя на мысли, что Зак здесь действительно свой.
— Популярен, — заметила я, когда мы свернули в боковой коридор.
— Скорее привычен, — ответил он. — Это разные вещи.
— Не скромничай, — фыркнула я. — У тебя это плохо получается.
Он усмехнулся, но спорить не стал.
Из учебного корпуса мы вышли на открытую галерею. Отсюда открывался вид на тренировочные площадки, и там было заметно оживлённее. Кто-то отрабатывал удары, кто-то спорил, размахивая руками, кто-то сидел на ограждении, наблюдая.
— Сюда пока не лезь, — сказал Зак, не оборачиваясь. — Просто смотри.
Мы прошли вдоль площадки, и несколько студентов обернулись, провожая нас взглядами. Кто-то узнал Зака, кто-то явно заинтересовался тем, что рядом с ним идёт новенькая. Я поймала обрывок фразы за спиной и смешок, но не стала оборачиваться.
Зак снова чуть ускорил шаг.
От тренировочных зон мы свернули к жилым галереям. Здесь движение было плотнее, разговоры громче, кто-то спорил из-за комнаты, кто-то явно опаздывал.
Чем дальше мы шли, тем больше становилось людей. Кто-то здоровался с Заком коротким кивком, кто-то останавливался, чтобы обменяться парой фраз, кто-то просто бросал взгляд, задерживаясь на мне чуть дольше, чем следовало.
Я старалась держаться спокойно, не ускорять шаг и не делать вид, что ничего не замечаю. Пока это удавалось.
Тут я почувствовала запах еды.
— Так, — сказала я, — вот это уже серьёзный аргумент в пользу цивилизации.
Зак рассмеялся и распахнул двери столовой.
Внутри было просторно и удивительно… нормально. Запах еды, длинные столы, гул голосов. Никаких летающих подносов и волшебных эффектов.
— Магия магией, но еду каждый раз колдовать слишком энергозатратно.
— Жаль, — вздохнула я. — Я уже почти привыкла к мысли, что это твоя скрытая специализация.
— Мечтай дальше.
Я заметила, как пространство негласно разделено: ближе к окнам уже устроились старшекурсники, дальше те, кто только собирался занять места.
— Там обычно сидят старшие, — кивнул Зак. — Лучше не путаться под ногами в первые дни.
— Полезный совет, — кивнула я. — Не хочется начать обучение с социального провала.
Воздух был наполнен запахами, от которых желудок тут же напомнил о себе.
Мы прошли вдоль столов, и я снова поймала на себе уже более внимательные взгляды. Кто-то смотрел с интересом, кто-то с лёгким недоумением, а кто-то откровенно оценивающе.
— Привыкай, — тихо сказал Зак. — Завтра здесь будет в разы больше людей.
Мы взяли подносы и встали в общую очередь, где уже неспешно собирались студенты. Я с интересом рассматривала блюда, пытаясь угадать, что из этого создано магией, а что вполне себе честным трудом.
— Не переживай, — заметил Зак, уловив мой задумчивый взгляд. — Здесь редко экспериментируют с едой. Академия предпочитает, чтобы студенты оставались живы.
— Ценю такой подход, — усмехнулась я, выбирая что-то максимально понятное. — В незнакомом мире лучше начинать с простого.
Зак выбрал что-то похожее на тушеные овощи с мясом и напиток. Я же решила не мудрить и доверилась его выбору. Устроившись за одним из свободных столов ближе к выходу, мы быстро перекусили.
В столовой становилось всё оживлённее, разговоры звучали громче, а взгляды внимательнее, поэтому мы решили долго не задерживаться.
Когда мы вышли обратно в холл, академия уже гудела, словно улей.
Я сделала глубокий вдох.
— Зак?
— Да?
— У меня ощущение, что спокойные дни закончились.
— Они даже не начинались, — сказал он. — Но ты справишься.