(не) случайная для магов

Глава 3.2

Утро началось с чувства, что я что-то упускаю. Такое неприятное ощущение бывает, когда, выходя из дома не можешь вспомнить, выключила ли ты утюг.
Я открыла глаза, некоторое время полежала, прислушиваясь к тишине, и тут заметила шкаф. Точнее дверцу шкафа. Она была приоткрыта ровно настолько, чтобы это нельзя было списать на сквозняк.
Я точно помнила, что закрывала её накануне. Просто не люблю, когда ночью из темноты на меня смотрят вещи. У меня и так фантазия богатая.
Сев на кровати, я пару секунд разглядывала приоткрытую дверцу, после чего обречённо выдохнула и встала.
— Ну конечно, — пробормотала я. — С чего бы утру начинаться без сюрпризов.
В шкафу оказалась аккуратно развешенная форма академии и выглядела так, будто кто-то заботливо подготовил её заранее. Белая рубашка, тёмный пиджак с эмблемой Аркенты, юбка строгой, но не пугающей длины и галстук. Всё сидело идеально, словно этот комплект предназначался именно мне. Я осторожно дотронулась до ткани.
— Это либо высшая степень гостеприимства, либо повод насторожиться, — сообщила я шкафу.
На нижней полке стояли туфли. Закрытые, аккуратные, на небольшом каблуке. Такие, в которых удобно выглядеть прилично, но неудобно быстро убегать. Я посмотрела на них. Потом на свои кеды. Мои старые, проверенные временем, любимые кеды.
— Простите, — сказала я туфлям почти искренне. — Но сегодня не ваш день.
Форма оказалась неожиданно удобной. Ничего не тянуло и не жало. Застёгивая пиджак и поправляя галстук, я с подозрением посмотрела в зеркало.
Оттуда на меня смотрела студентка. Почти обычная. Если не считать лёгкого недоверия во взгляде и кед, выбивающихся из общей картины.
— Ну, — вздохнула я, — демократию никто не отменял.
Мысль о демократии была прекрасной, но взгляд на часы — куда менее вдохновляющим.
— Вот же… — пробормотала я, резко выпрямляясь.
Я вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь и тут же врезалась во что-то… тёплое. И вполне себе живое. Сильные руки автоматически удержали меня, не дав потерять равновесие.
— Осторожнее крошка, — раздался над головой знакомый голос. — Я, конечно, рад нашей встрече, но я старомоден и предпочитаю, чтобы инициатива исходила от мужчины.
Я медленно подняла взгляд.
Зак.
— Я… — начала я и тут же замолчала, поняв, что мы всё ещё стоим в обнимку и никто из нас не спешит это менять.
— Ты что, караулишь под дверью? — выдавила я наконец, отступая на шаг.
— Проверял теорию, — невозмутимо ответил он. — Что новенькие всегда опаздывают в первый учебный день.
— И как, подтвердилась?
— С блеском, — усмехнулся он, скользнув взглядом по мне. — Хотя должен признать, образ у тебя получился… запоминающийся.
— Это комплимент? — прищурилась я.
— Пока да, — кивнул здоровяк.
— Мне кажется, или мы правда опаздываем?
— Правда, — сказал он, глянув на часы. — Пока не сильно. Пойдём, я провожу.
Мы двинулись по коридору быстрым шагом, и только сейчас я заметила, что Зак уже полностью готов к учебному дню. Форма старшекурсника сидела на нём так, будто он в ней родился.
— Ты ведь учишься не со мной? — уточнила я.
— К счастью для тебя, — хмыкнул он. — Я на четвертом. И если задержусь, то уже по собственной глупости.
— Жаль, — вздохнула я. — Было бы спокойнее.
Когда мы вышли во двор, стало ясно: каникулы закончились.
Академия больше не была тихой, пустой и почти уютной. Она оживала, наполняясь голосами, шагами, смехом и разговорами. Люди появлялись отовсюду, будто академия долго копила их где-то в закромах и теперь решила выпустить всех разом.
Я шла, стараясь не ускорять шаг и не прижиматься к стенам, хотя инстинкты настойчиво предлагали именно это.
На меня поглядывали. Особенно часто взгляды задерживались на кедах.
— Это что у неё на ногах?.. — донеслось негромко.
Я сделала вид, что не услышала.
— Расслабься, — тихо сказал Зак. — Сейчас все смотрят на всех. Через пару дней привыкнут.
— А если нет?
— Тогда будут смотреть дольше, — усмехнулся он. — Это тоже своего рода признание.
— Утешил, — пробормотала я. — Спасибо.
Во дворе было шумно. Студенты собирались группами, делились новостями, спорили, смеялись.
— Так, — сказал Зак, останавливаясь у нужного корпуса. — Тебе сюда.
Я подняла глаза на табличку над дверью.
— Уже? — спросила я. — А моральная поддержка?
— Я свою часть выполнил, — улыбнулся он. — Поймал, проводил, не дал сбежать.
— А вдруг я всё-таки решу?
— Не похоже на тебя, — сказал он и, помедлив, добавил: — Удачи сегодня.
— Спасибо, — ответила я. — Постараюсь не взорвать ничего раньше времени.
— Это уже прогресс, — хмыкнул он и ушёл, растворяясь в потоке студентов.
Я осталась перед дверью одна.
Вдохнула поглубже, поправила пиджак и шагнула внутрь, делая вид, что опаздывать и врезаться в старшекурсников это часть моего плана.
Аудитория встретила меня ровным гулом голосов и шорохом страниц. Кто-то уже расселся, кто-то торопливо занимал места, переговариваясь вполголоса. Я выбрала ряд ближе к середине. Села, достала тетрадь, огляделась. Несколько взглядов скользнули в мою сторону. И тут вошел преподаватель. Он оглядел аудиторию так, что разговоры стихли сами собой, и начал занятие, уверено без лишних вступлений. Лекция пошла бодро: основы, принципы, структура магии стихий. Я записывала, иногда ловя себя на том, что понимаю больше, чем ожидала.
Вот видишь, — мысленно ободрила я себя. — Не всё потеряно.
Практическое занятие объявили сразу после.
— Начнём с простого, — сказал преподаватель, окинув нас взглядом. — Базовый отклик. Почувствовать и направить.
Студенты по очереди выходили вперёд. У кого-то получалось сразу, у кого-то не очень, но в целом процесс шёл живо. Я наблюдала, запоминая движения, интонации, паузы. Всё выглядело… выполнимо.
Когда назвали моё имя, я встала без особых колебаний.
Ничего страшного, —сказала я себе, выходя вперёд. — Ты просто повторишь то, что уже видела.
Я встала на указанное место, сосредоточилась, попыталась поймать то самое ощущение, о котором говорили все вокруг. Ничего. Я подождала. Сделала вдох, выдох, повторила попытку. Снова ничего. Ни тепла, ни холода, ни покалывания. Абсолютная тишина. Как будто я обращалась не к магии, а к пустому месту.
— Не спешите, — ровно заметил преподаватель.
Я кивнула. Со стороны, надеюсь, казалось, что я просто работаю в своём темпе. Магия, впрочем, продолжала игнорировать мои старания с завидным упорством.
— Достаточно, — сказал преподаватель через несколько секунд. — Можете вернуться на место.
Следующее задание прошло так же. Я делала всё правильно и не получала ничего. Ни малейшего отклика. Зато внимание в аудитории стало ощутимее.
— Ты так и задумала? — шепнула девушка рядом, не глядя на меня.
— Конечно, — так же тихо ответила я. — Я люблю нестандартные подходы.
Она хмыкнула, явно не решив, шучу я или нет.
Преподаватель больше ничего не сказал, но я поймала на себе его оценивающий взгляд.
Когда занятие закончилось, напряжение слегка отпустило. Студенты оживились, громче заговорили, собирая вещи и перебрасываясь впечатлениями.
Я тоже поднялась, делая вид, что всё прошло именно так, как и должно было.
Коридор встретил шумом и движением. Студенты расходились небольшими группами.
Я шла в потоке, стараясь не торопиться и не задерживаться. Самое обычное поведение для человека, у которого, разумеется, всё в порядке.
Где-то за спиной кто-то тихо сказал:
— …ты видела?
— Да, — ответили так же тихо. — Странная.
Я не обернулась.
Чуть дальше шёпот повторился, уже с другой стороны:
— Это она?
— Похоже.
Я сделала вид, что увлечена расписанием на стене. Взгляды ощущались кожей. Внимательные и оценивающие.
Кто-то прошёл мимо, намеренно задев плечом. Не сильно, почти случайно.
— Ой, — бросили без извинений.
Я остановилась на секунду, потом продолжила идти.
Ничего, — сказала я себе. — Это просто первый день.
У поворота я поймала на себе ещё один взгляд. Девушка стояла, опираясь на подоконник, и разговаривала с подругами, но смотрела именно на меня. Когда наши взгляды встретились, она не отвела глаз.
Я прошла мимо, не ускоряя шаг.
Отлично, — подумала я. — Похоже, меня всё-таки заметили.