(не) случайная для магов

Глава 3.4

Я почти поверила, что мне удалось проскочить.
Коридор был шумным, люди расходились по занятиям, разговоры накладывались друг на друга, и на этом фоне я чувствовала себя почти незаметной. Почти, потому что ощущение чужого внимания никуда не делось. Оно тянулось следом, как внимательный взгляд в спину.
Я уже собиралась свернуть за угол, когда услышала:
— Подожди.
Голос был спокойным, не громким, но тон холодный.
Я обернулась.
Я узнала её сразу, хотя мы ещё не были представлены. Некоторые люди не нуждаются в представлении. Селия. Она была старшекурсницей из тех, о ком знают заранее. Яркая блондинка с холодными голубыми глазами, безупречно собранная, уверенная в себе так, как бывают уверены люди из семей с высоким положением. В Аркенте это чувствовалось сразу. Рядом с ней невольно освобождалось место, и остальные подстраивались, даже не задумываясь об этом.
Когда наши взгляды встретились, я поймала ощущение, будто она смотрит на меня сверху вниз, хотя мы были одного роста. Так смотрят те, кто привык оценивать и расставлять по местам, не сомневаясь в своём праве.
Она стояла у окна, облокотившись на подоконник так, будто это место изначально принадлежало ей. Форма сидела безупречно, волосы — идеально уложены, выражение лица — вежливо-заинтересованное. Рядом с ней расположились ещё две девушки, молчаливые и внимательные, словно продолжение её самой.
— Ты новенькая, — сказала Селия, глядя прямо на меня.
Это был не вопрос.
— Да, — ответила я, выдержав паузу. — Есть что-то срочное?
Одна из девушек рядом с ней тихо хмыкнула. Селия едва заметно приподняла бровь, но этого оказалось достаточно, чтобы я остро почувствовала её встроенное, как часть этого мира, превосходство.
— У тебя интересная манера держаться, — сказала она. — Обычно первокурсники стараются быть… скромнее.
— Видимо, я ещё не разобралась в местных традициях, — пожала я плечами.
Её взгляд скользнул по мне медленно, оценивающе, словно она уже прикидывала последствия.
— В Аркенте лучше понимать правила сразу, — произнесла Селия мягко. — Здесь не любят неожиданностей.
— Я ещё учусь, — пожала я плечами.
Она улыбнулась. Медленно. Без тепла.
— Это заметно, — сказала Селия. — Ты сегодня привлекла много внимания.
— Первый день, — ответила я. — Со всеми бывает.
— Не совсем, — мягко возразила она. — Не со всеми маг Корвис задерживается дольше обычного.
Вот теперь стало по-настоящему интересно.
— Он просто выполнял свою работу, — сказала я. — Как и я свою.
Вторая девушка что-то тихо прошептала Селии на ухо. Та выслушала, не меняясь в лице, а потом снова посмотрела на меня, уже внимательнее и оценивающе.
— Совет, — сказала она наконец. — Не выделяйся. Это редко заканчивается хорошо.
— Учту, — кивнула я. — Как только пойму, как именно мне это сделать.
Одна из девушек рядом с Селией резко втянула воздух, словно я только что позволила себе лишнее. Вторая скользнула по мне взглядом уже с откровенным раздражением, будто я нарушила негласное правило, о котором все знали, кроме меня.
— Смело, — негромко заметила она, наклоняясь к Селии. — Для первокурсницы.
Селия подняла руку. Этот жест был почти ленивым, но этого оказалось достаточно, чтобы свита тут же замолчала. Девушка смотрела на меня всё так же спокойно, с тем самым выражением, которое не меняется ни при каких обстоятельствах. Будто происходящее её не задело, а лишь подтвердило что-то уже решённое.
Она усмехнулась.
— Ты мне нравишься, но обычно такие, как ты, долго здесь не задерживаются.
— А обычно ты всегда права? — спросила я.
Её улыбка стала шире.
— Почти всегда.
— А я редко оправдываю ожидания, — ответила я.
Я развернулась первой и пошла дальше, не ускоряя шаг и не оглядываясь. За спиной Селия осталась у окна. Такая же спокойная и уверенная. И по тому, как она держалась, было ясно:
она не привыкла проигрывать.
Только отойдя на несколько шагов, я позволила себе выдохнуть. Внутри было неприятно, словно её слова догнали чуть позже и теперь настойчиво напоминали о себе. Я расправила плечи и продолжила идти, не показывая ни тени этого чувства.
— Эй.
Я обернулась и почти сразу столкнулась взглядом с Заком. Он стоял у лестницы с тем самым выражением лица, которое говорило: день только начался, а ты уже успела куда-то вляпаться.
— Ты сегодня производишь фурор, — заметил он, оглядывая меня с откровенным интересом. — Кеды, взгляды, шёпот. Если цель была стать местной легендой, то поздравляю, ты на верном пути.
— Я стараюсь, — ответила я. — Но пока без официального титула.
— Исправим, — усмехнулся он. — «Та самая новенькая». Звучит?
— Угрожающе, — фыркнула я. — Но мне нравится.
Он шагнул ближе, всё ещё улыбаясь, но потом эта улыбка задержалась, стала менее уверенной.
— Ты как? — спросил он уже спокойнее.
— Нормально, — ответила я слишком быстро и тут же добавила: — А что?
Зак прищурился, словно сравнивая мой тон с тем, что видел пару минут назад.
— Ты идёшь так, будто собираешься кого-то догнать. Или от кого-то уйти.
— Это я тренируюсь выглядеть уверенно, — сказала я. — Иногда помогает.
Он хмыкнул, но взгляд не отвёл.
— Что-то случилось?
— Нет, — сказала я и на этот раз постаралась, чтобы это прозвучало убедительно. — Первый день. Много впечатлений.
Он помолчал секунду, явно решая, стоит ли копать дальше.
— Если что, — сказал он наконец, — не обязательно всё тащить на себе.
— Я подумаю, — кивнула я.
Он посмотрел ещё раз внимательно, оценивающе, но больше ничего не спросил.
— Увидимся, — сказал Зак, подмигнув, и пошёл дальше.
Проводив его взглядом, я развернулась и пошла дальше по коридору.
Кажется, я только что официально перешла кому-то дорогу. Но если Селия и ждала, что я дрогну, — ей придётся подождать ещё.