(не) случайная для магов

Глава 4.1

К обеду напряжение слегка отпустило. Просто отступило на шаг, позволив наконец вспомнить о базовых потребностях вроде еды и тишины.
В столовой было шумно. Студенты обсуждали занятия, жаловались на преподавателей, спорили о расписании, и всё это неожиданно действовало успокаивающе. Я взяла поднос, выбрала что-то съедобное и даже не слишком подозрительное на вид и устроилась за свободным столом у стены.
Есть в одиночестве оказалось проще, чем я ожидала. Никто не смотрел слишком пристально, никто не задавал вопросов. Просто обычный обед после обычного учебного дня. Если не считать того, что этот день был первым, а я всё ещё находилась в магической Академии.
Когда-нибудь я привыкну к этой мысли, — решила я, отправляя в рот очередную ложку.
После обеда я почти с удовольствием вернулась в свою комнату. Здесь мне было спокойно. Я скинула пиджак, устроилась на кровати и только тогда позволила себе по-настоящему выдохнуть.
Первый учебный день был позади.
Я выжила. Ничего не взорвала и не утопила. Уже неплохой результат.
Настроение немного поднялось, когда я заметила аккуратную стопку книг на столе. Учебники. Настоящие. С печатями Академии и названиями, от которых у меня одновременно загорелись глаза и появилось ощущение, что просто не будет.
Я перебрала их, читая обложки, и почувствовала почти детскую радость. Теория всегда давалась мне легче, чем практика. Если уж магия пока не спешила со мной сотрудничать, то разобраться в том, как она вообще должна работать, казалось вполне разумным планом.
— Ладно, — сказала я вслух, устраиваясь поудобнее. — Начнём с малого. Без стихийных бедствий.
Книги оказались неожиданно тяжёлыми. Не только по весу, но и по обещаниям. Я разложила их на столе, перебирая названия, и поймала себя на том, что улыбаюсь.
Учебники по магии. Не сон, не декорация, а вполне осязаемая возможность наконец разобраться, как вообще всё это работает.
Я вспомнила слова Зака про портал. Про то, что именно так я сюда и попала. Тогда это звучало как очередная деталь чужого мира, которую я вежливо приняла к сведению, не особо веря, что она когда-нибудь станет для меня важной.
А сейчас стала.
Если порталы существуют, значит, у них есть принципы, законы и формулы. Пусть не в привычном мне виде, но логика у магии, как выяснилось, всё-таки была. И если уж мне не досталась магия в полном комплекте, то голову и упрямство никто не отменял.
Мысль о доме накатила неожиданно. О своём мире, где всё было понятно и привычно. Где в шкафу до сих пор лежали мамины вещи. Я вдруг очень ясно представила, как достаю её старый свитер, укутываюсь в него и сижу у окна с чашкой чая, глядя на дождь точно так же, как она любила. От этой мысли стало щемяще и немного неловко, будто я позволила себе слишком многое.
Я встряхнулась и вернулась к книге. Листы шелестели, главы сменяли друг друга, но чем дальше я читала, тем яснее становилось: для первокурсников порталы, похоже, считались чем-то из разряда потом разберётесь. Ни одного упоминания. Ни намёка. Только основы, потоки, взаимодействие стихий и длинные объяснения того, что магия — это вещь тонкая и требует терпения.
Я посмотрела на аккуратную стопку учебников.
— Ладно, — сказала я вслух. — Значит, учимся дальше.
План был утешительно простым: если ответа нет здесь, значит, он будет дальше.
А пока…
Пока у меня есть книги, крыша над головой и Академия, которая явно не собиралась отпускать меня просто так.
И, как ни странно, эта мысль больше не пугала. Я так и уснула одетой и с учебником по магии для первокурсников, пропустив ужин.
Утро началось вполне обычно. Никто не смотрел на меня слишком пристально, не шептался демонстративно за спиной, не пытался задеть плечом в коридоре. Академия жила своей привычной жизнью: студенты спешили на занятия, обсуждали расписание, жаловались на ранний подъём и делали вид, что каникулы закончились не слишком внезапно.
Я шла вместе со всеми и почти поверила, что вчерашний разговор остался просто неприятным эпизодом. Первое несоответствие обнаружилось на Практических занятиях.
— Разбиваемся на пары, — сказал мастер Корвис, не поднимая взгляда от журнала.
Аудитория пришла в движение. Кто-то мгновенно нашёл себе место рядом с друзьями, кто-то переговаривался, меняясь местами, кто-то махал рукой через ряд.
Я осталась сидеть. Не потому, что медлила, а просто рядом со мной вдруг оказалось удивительно много «уже занятых» мест. Девушка слева торопливо отвернулась, делая вид, что её срочно заинтересовала тетрадь. Парень впереди пересел на соседний ряд, будто бы вспомнил что-то важное именно сейчас. Лира обернулась, явно собираясь что-то сказать, но, встретившись с чьим-то взглядом за моей спиной, замялась и ограничилась неловкой улыбкой. Я ответила ей такой же. Ничего страшного, — сказала я себе.
Совпадение. Утро. Все сонные. Преподаватель бросил на аудиторию быстрый взгляд.
— Кто остался без пары?
Я подняла руку. На мгновение в зале стало тише.
— Тогда работайте втроём, — решил он, указывая на ближайшую группу. — Не принципиально.
Решение было простым, корректным и совершенно бесполезным. Группа, к которой меня «прикрепили», приняла меня с вежливостью, достойной официального приёма, и с таким же энтузиазмом. Никто не возражал, но никто и не радовался. Мы выполнили задание быстро и без лишних разговоров.
На следующей паре всё повторилось. И на следующей тоже. В столовой место рядом со мной оказывалось свободным дольше обычного.
Я ловила себя на том, что начала замечать мелочи: как обрываются фразы, когда я подхожу ближе; как взгляды скользят мимо, будто я часть интерьера; как смех стихает на полтона, стоит мне остановиться рядом. Это не было грубо и открыто. Это было аккуратно. Почти красиво. И от этого куда неприятнее.
К обеду я поняла ещё одну вещь: Зака рядом не было.
Он не появился ни в коридорах, ни в столовой, ни на занятиях. Это и логично. У него свой курс, своё расписание, свои заботы. Просто раньше я почему-то этого не замечала так остро.
Я сидела за столом, глядя в тарелку, и вдруг поймала себя на странной мысли:
если сейчас что-то пойдёт не так, то рассчитывать придётся только на себя.
Мысль была трезвой.
Я выпрямилась, сделала глоток воды и усмехнулась.
— Ладно, — пробормотала я себе под нос. — Значит, будем учиться новой дисциплине. Выживанию в коллективе.