(не) случайная для магов

Глава 4.2

День завершился спокойно. Без новых разговоров, ситуаций и провокаций. Занятия шли одно за другим, лекции сменялись практикой, а практика снова лекциями, и всё это время я словно находилась чуть в стороне от общего потока. Меня по-прежнему не трогали, но и по-прежнему не звали.
Зак так и не появился. Я ловила себя на том, что пару раз машинально оглядывалась в коридорах, ожидая увидеть знакомую фигуру, но быстро одёргивала себя. У него была своя учёба, свои обязанности, и он не должен был постоянно быть рядом. Просто раньше это почему-то не ощущалось так остро.
Вечером я вернулась в комнату раньше обычного. Скинула форму, переоделась и, не раздумывая, разложила учебники на столе. Читать я начала с уверенным настроем, а закончила с неприятным осознанием. Теория, которая днём казалась понятной и даже логичной, при более внимательном рассмотрении вдруг показала второе дно. Термины, которыми первокурсники оперировали легко и почти автоматически, для меня всё ещё требовали усилий. Некоторые вещи я понимала интуитивно, но не могла сразу увязать в систему.
Я откинулась на спинку стула и посмотрела на раскрытую книгу. Вот, значит, как. Пришлось признать, что я сильно отставала. Пока некритично, но достаточно, чтобы это стало всем заметно. Мысль была неприятной, но неожиданно отрезвляющей.
— Ладно, — сказала я вслух, пододвигая к себе следующий том. — Значит, будем догонять.
Если уж мне досталась роль чужой, то я собиралась хотя бы быть подготовленной.
Я читала до тех пор, пока строки не начали расплываться перед глазами, а за окном окончательно не стемнело. Лишь тогда закрыла книгу, аккуратно сложила их стопкой и легла, чувствуя усталость.
Утро началось без сюрпризов. И это уже было хорошей новостью.
Я проснулась рано. Некоторое время полежала, глядя в потолок, и прислушивалась к тишине, в которой уже угадывалась жизнь: шаги в коридоре, приглушённые голоса, хлопнувшая где-то дверь. Аркента просыпалась неторопливо и, как ни странно, довольно уютно.
Я быстро собралась. Форма уже не вызывала внутреннего сопротивления. Кеды, разумеется, остались при мне. Если уж начинать привыкать, то хотя бы не сразу ко всему.
На занятиях было... спокойно. Первой шла теория магии, и вот тут я неожиданно поймала себя на том, что действительно получаю удовольствие. Лекции оказались логичными, структурированными, без лишнего пафоса. Магия в изложении преподавателя выглядела не чем-то эфемерным, а системой. Я записывала лекцию, делала пометки, но всё равно чувствовала себя не на своём месте.
На следующем занятии по истории магических школ стало ещё лучше. Преподаватель увлечённо рассказывал о развитии направлений, спорах теоретиков, ошибках прошлого. Я слушала, забыв про время, и впервые за день поймала себя на мысли, что улыбаюсь.
Социальная часть дня, правда, выглядела менее вдохновляюще.
Меня по-прежнему не замечали. Не приглашали в разговоры и не садились рядом. Я словно проходила сквозь общий поток, не задевая его. Это было... пока терпимо.
К обеду в голове приятно гудело от информации, а желудок вполне ясно дал понять, что теория теорией, но пора бы и о насущном. Я направилась в столовую, рассчитывая поесть и просто посидеть, и перевести дух.
В столовой было шумно. Разговоры, смех, звон посуды, обсуждение занятий и чьих-то провалов на практике. Я взяла поднос, выбрала что-то горячее и на удивление аппетитное и, не особо раздумывая, направилась к свободному столу у стены.
Есть хотелось по-настоящему. День выдался длинным, и я уже начинала думать, что, возможно, всё не так плохо, как мне казалось. Я успела сделать пару глотков сладкого напитка, напоминающего травяной чай, когда заметила, что за соседним столом вдруг стало слишком тихо.
— Можно?
Голос был вежливым и спокойным. Я подняла взгляд.
Селия стояла рядом с моим столом. Всё так же безупречно собранная, с той самой полуулыбкой, за которой не угадывалось ничего лишнего. Рядом с ней стояли две девушки, явно привыкшие держаться чуть позади.
— Конечно, — ответила я, отодвигая стул. — Здесь свободно.
Она села напротив.
— Ты быстро освоилась, — сказала она, глядя на меня внимательно. — Для новенькой.
— Это комплимент? — уточнила я.
— Наблюдение, — ответила Селия. — Ты привлекаешь внимание.
Я замерла на мгновение, потом спокойно отложила приборы.
— Правда? — спросила я. — Надо же. Я старалась быть незаметной.
Одна из девушек рядом тихо усмехнулась.
— У тебя не очень получилось, — заметила она.
Селия бросила на неё короткий взгляд, и та тут же замолчала.
— Ты неправильно меня поняла, — сказала Селия всё тем же мягким тоном. — Я не упрекаю. Скорее... предупреждаю.
— О чём? — уточнила я.
— Об Академии, — ответила она. — Аркента — место с устоявшимися связями. Здесь ценят спокойствие и предсказуемость. Особенно в первые годы обучения.
— Я не знала, что спокойствие входит в список обязательных дисциплин, — сказала я.
Селия улыбнулась чуть шире.
— Не входит. Но его отсутствие часто создаёт сложности.
Она наклонилась чуть ближе, понизив голос, хотя и без этого нас слушали внимательнее, чем стоило бы.
— Ты ведь понимаешь, что внимание — вещь опасная, — продолжила она. — Особенно когда ты ещё не разобралась в собственных возможностях.
Вот теперь стало по-настоящему неприятно.
— Если ты переживаешь за мою учёбу, — сказала я, — можешь не беспокоиться. Я справлюсь.
— Я в этом не сомневаюсь, — спокойно ответила Селия. — Просто хочу, чтобы ты понимала последствия.
— Последствия чего?
— Выбора, — сказала она. — Быть на виду. Или нет.
На секунду наши взгляды встретились.
Её взгляд спокойный и уверенный. Мой упрямый.
— Спасибо за заботу, — сказала я. — Я подумаю.
— Уверена, — кивнула Селия. — Ты умная девушка.
Она поднялась первой. Свита тут же последовала за ней, бросая на меня взгляды.
Проходя мимо, она кому-то коротко почти незаметно кивнула.
Я осталась сидеть за столом. Еда остыла, но есть всё ещё хотелось. Я сделала вид, что ничего не произошло, и продолжила обедать, уставившись в тарелку. Если кто-то и смотрел на меня, то, ну и пусть.
Именно в этот момент рядом кто-то громко выругался. Я подняла голову слишком поздно.
Парень с полным подносом неловко споткнулся, преувеличенно взмахнув руками, и всё, что было у него на подносе, полетело прямо на меня. Горячий напиток, что-то липкое, соус. Пятна расползлись по форме мгновенно, оставляя ощущение липкого холода.
— Ой, прости!
На секунду в столовой стало тихо. А потом смех. Кто-то прыснул, кто-то отвернулся, но большинство смотрело с откровенным интересом.
— Чёрт, я такой неуклюжий, — продолжал парень, уже наклоняясь ко мне. — Ты в порядке?
Он говорил слишком громко для искреннего раскаяния.
— Всё нормально, — сказала я автоматически, пытаясь отстраниться.
Но он уже тянулся ко мне, схватив салфетку со стола, и картинно суетился, будто действительно хотел помочь. С преувеличенным беспокойством принялся тереть мне рубашку не там, где нужно, и задерживаясь дольше, чем было необходимо.
— Да дай я помогу, — сказал он, наклоняясь ещё ближе.
Я замерла. Кто-то засмеялся громче, кто-то весело крикнул:
— Осторожнее, герой.
Я перехватила его запястье.
— Убери руки, — сказала я слишком спокойно для того, что происходило.
Он моргнул, явно не ожидая сопротивления, но тут же ухмыльнулся.
— Да ладно тебе, я же извиняюсь.
— Убери, — повторила я, уже жёстче.
Смех стал громче. Кто-то что-то прокомментировал, не особо скрываясь.
Я чувствовала, как внутри всё натягивается. Я старалась дышать ровно, глубоко, как делала уже не раз, когда эмоции начинали брать верх. Спокойно. Никаких глупостей. Ты обещала.
— Убери руки, — повторила я.
— Да ладно тебе, — протянул он. — Я же просто помочь хотел.
Я посмотрела на его руки и в этот момент заметила чашку.
Недопитый напиток стоял рядом, чуть в стороне от подноса. Тёмная поверхность была спокойной ровно секунду. А потом по ней пошли мелкие круги. Они расходились от центра, будто кто-то осторожно коснулся воды пальцем.
Нет. Только не сейчас.
Я отвела взгляд от чашки, сосредотачиваясь на дыхании. Начала считать про себя, стараясь зацепиться за что угодно, кроме злости.
— Я попросила, — сказала я тише, но жёстче. — Убери руки.
Парень усмехнулся, явно собираясь сказать что-то ещё рассчитанное на публику.
Смех за соседними столами стал громче. Кто-то что-то прокомментировал вполголоса, не особенно стесняясь.
Круги в чашке ускорились. Я опустила руку на край стола, сжимая пальцы до боли, будто это могло удержать происходящее внутри.
— Отойди от неё.
Голос прозвучал спокойно. Даже дружелюбно.
Я подняла взгляд. Рядом с нашим столом стоял незнакомый парень. Высокий, аккуратный, в форме, сидящей так безупречно, будто он только что вышел с официального приёма. Идеально уложенные тёмные волосы, внимательный холодный взгляд. Его голубые глаза на мгновение задержались на мне, а потом так же спокойно переместились на того, кто всё ещё стоял слишком близко.
— Думаю, девушка достаточно ясно выразила свою позицию, — продолжил он в том же вежливом тоне. — Вам стоит отойти.
Парень фыркнул.
— А ты ещё кто такой? — усмехнулся он, не торопясь убирать руки. — Адвокат по столовым происшествиям?
Кто-то засмеялся. Не так уверенно, как раньше, но всё же.
Незнакомец чуть склонил голову, словно принимая реплику к сведению.
— Нет, — ответил он спокойно. — Просто человек, который не любит, когда переходят границы.
— Расслабься, — отмахнулся парень. — Мы тут просто развлекаемся.
Я почувствовала, как у меня внутри что-то холодно сжалось.
— Закончили, — сказал незнакомец всё так же мягко. — Теперь отойдите.
Парень усмехнулся шире.
— А если нет?
На секунду повисла тишина, а потом воздух изменился. Пространство вокруг будто стало плотнее, тяжелее, и смех оборвался сам собой. Парень замер, словно внезапно понял, что вдохнуть стало труднее. Его самоуверенная ухмылка медленно сползла с лица.
Круги в чашке остановились мгновенно. Поверхность напитка стала идеально гладкой.
Я почувствовала, как воздух вокруг нас сгущается, как в страшном сне, когда ты пытаешься бежать, но это слишком тяжело, как в толще воды, пытаешься крикнуть, но не слышишь свой голос.
Незнакомец стоял всё так же спокойно, даже не изменив позы.
— Спасибо, — сказал он вежливо. — Именно этого ответа я и ожидал.
Парень дёрнулся, отступая на шаг, потом ещё на один, явно не понимая, что происходит, но прекрасно чувствуя, что продолжать плохая идея.
Смех в столовой исчез окончательно.
Я сидела, не двигаясь, с одной мыслью, настойчиво бьющейся в голове:
Кто ты вообще такой... И где черт возьми Зак?