(не) случайная для магов

Глава 7.3

Тёмный зал встретил тишиной. Пыль висела в воздухе тонкой взвесью, лениво колышась в полосах вечернего света, пробивавшегося через высокие узкие окна. Каменные стены хранили холод, и каждый мой шаг отдавался глухим эхом, будто здание помнило, что когда-то здесь звучали команды и треск боевых заклинаний. Теперь здесь только я.
Я прошла к центру зала и остановилась, медленно стянув перчатки. Ладони казались слишком обычными для того, что собирались сделать.
— Маленький, — напомнила я себе. — Совсем маленький.
Прикрыв глаза, я мягко направила мысли внутрь. Старалась не давить, а просто искала то самое тепло, которое уже однажды отозвалось.
Сначала я совсем ничего не ощущала. Но спустя немного времени появилось лёгкое покалывание в пальцах. Тепло разлилось по ладони осторожно, словно проверяя, действительно ли я этого хочу. Я приоткрыла глаза, и над кожей вспыхнула крошечная искра. Маленькая, золотистая, почти застенчивая.
Я улыбнулась.
— Вот видишь, — прошептала я. — Ничего сложного.
Пламя уже размером с орех ровно горело в моей ладони. Спокойное, послушное. Я осторожно повела рукой, и огонь плавно повторил движение. Я выдохнула. Всё было под контролем.
Но уже через минуту тепло стало жарче. Я почувствовала, как воздух вокруг меня начинает втягиваться к огню, подпитывая его. Пламя вытянулось, стало ярче, глубже по цвету.
— Тише, — пробормотала я.
Я попыталась уменьшить поток, но вместо этого ощутила, как магия внутри откликается сильнее. Словно огонь был не отдельной стихией, а частью большего, и теперь это большее хотело проявиться. Пламя выросло до размера яблока. Жар стал ощутимым, настоящим. Каменные плиты под ногами нагрелись, воздух задрожал.
— Стоп, — сказала я уже твёрже.
Огонь не исчез. Он пульсировал, словно сердце, и с каждым ударом становился всё ярче.
Я попыталась «закрыть» поток, но огонь не подчинялся. Он не хотел гаснуть. Он хотел жить.
Пламя внезапно сорвалось с ладони. Я отшатнулась, и огненный шар ударился в старую деревянную балку под потолком. Сухое дерево вспыхнуло мгновенно.
— Нет, нет, нет… — выдохнула я.
Я бросилась вперёд, пытаясь стянуть пламя обратно, но жар уже разошёлся. Огонь, подпитанный воздухом и старой древесиной, разрастался слишком быстро.
Потолок затрещал. Я попыталась призвать воду, хоть немного, хоть каплю, но потоки внутри словно перепутались. Вместо прохлады я ощутила новую волну тепла, и пламя лишь усилилось.
Горящая балка застонала и обрушилась вниз. Я успела отскочить, но искры рассыпались вокруг, цепляясь за сухие обломки. Дым стремительно наполнял зал, делая воздух тяжёлым.
— Спокойно, — прошептала я, хотя сама уже едва дышала.
Я подняла руки, стараясь собрать огонь в центр, вернуть его под контроль, но магия будто вышла за пределы одной стихии. Воздух вокруг меня завихрился, усиливая пламя. Камень треснул от жара. Тепло стало невыносимым. Горло перехватило едким дымом.
Я закашлялась, шагнула назад и споткнулась об обломок балки. Пол подо мной дрогнул.
Где-то сверху раздался глухой треск. Ещё одна часть перекрытия начала оседать. Я подняла взгляд, и на секунду всё вокруг показалось слишком ярким — огонь, искры, чёрный дым.
Сердце колотилось так сильно, что заглушало звук ревущего огня. Стало понятно, что я не справлюсь. Пламя рванулось вверх, отражаясь в моих глазах, и зал наполнился грохотом падающих обломков. Воздух стал слишком горячим. Мир пошатнулся. Огонь взметнулся ещё выше. Жар стал нестерпимым, он давил со всех сторон, забирался под кожу, в лёгкие, в мысли. Я уже почти не различала, где пламя, а где просто красные пятна перед глазами. Внезапно воздух изменился.
Жар словно натолкнулся на невидимую стену и отступил, недовольно взревев. Пламя по-прежнему рвалось вверх, но больше не касалось лица. В густом дыму проступил тёмный силуэт.
Высокий, неподвижный, невероятно спокойный среди бушующего огня.
Маркус.
Он стоял так, будто стихия подчинялась не мне, а ему. Я попыталась позвать его, но вместо слов вырвался лишь хрип. Он оказался рядом в одно мгновение, как хищник, который уже принял решение. Его сильная рука легла мне на спину, вторая подхватила под колени, и мир резко изменил точку опоры. Я почти не почувствовала собственного веса, только его тепло, и его устойчивость.
Огонь взметнулся выше, словно в ярости, но уже не дотягивался до нас. Я уткнулась лбом в его плечо, ощущая под пальцами плотную ткань, прохладную по сравнению с раскалённым воздухом, а под ней напряжённые мышцы, живое тепло, ровное сердцебиение. В отличие от моего.
— Смотри на меня, — его низкий спокойный голос прозвучал у самого уха. Приказ, в котором не было ни тени паники.
Я попыталась поднять голову. Глаза слезились от дыма, ресницы слипались, мир расплывался в огненных пятнах. В груди жгло, магия внутри вибрировала так, будто вот-вот разорвёт меня изнутри. Его руки сжали сильнее, притягивая ближе. Я оказалась прижата к нему так плотно, что чувствовала каждый вдох.
— Я здесь, — тише добавил он.
И это было важнее всего остального.
Пространство дёрнулось резко, болезненно, как если бы сам мир сопротивлялся. Воздух сжался, огонь на мгновение рассыпался на изломанные линии света, а реальность словно разорвали изнутри.
Меня накрыла ледяная волна портала. Исчезли треск и жар огня, осталось только его прикосновение. Последнее, что я почувствовала, его руки, которые сильнее прижимают меня, удерживая, не позволяя раствориться вместе с пламенем. Он не отпустил. А потом всё исчезло.