(не) случайная для магов

Глава 8.2

Тишина после его ухода оказалась неожиданно плотной. Я некоторое время сидела на краю кровати, разглядывая узор на каменном полу и пытаясь уложить в голове новую реальность: родовой замок, временная защита, серьёзные тренировки и намёки на то, что моя сила — часть чьего-то расчёта. Звучало масштабно. Чувствовалось тревожно. А выглядело пока как белая рубашка, сползающая с плеча.
Я уже собиралась встать и начать исследование территории, когда в дверь осторожно постучали. Не уверенно, как это делал Маркус, а мягко, будто спрашивая разрешения.
— Войдите, — сказала я, постаравшись придать голосу хозяйскую интонацию, которая, учитывая обстоятельства, звучала довольно самоуверенно.
Дверь приоткрылась, и в комнату вошла женщина лет шестидесяти — полная, с добрым круглым лицом и аккуратно убранными в пучок седыми волосами. В её руках находилась стопка одежды, сложенной с той тщательностью, которая выдаёт человека, привыкшего заботиться.
Она окинула меня внимательным, но совершенно неосуждающим взглядом и тепло улыбнулась.
— Проснулись, милая? Слава богам.
Голос у неё был мягкий, с лёгкой хрипотцой, но удивительно спокойный.
— Похоже на то, — отозвалась я, невольно улыбнувшись в ответ. — Надеюсь, я не устроила здесь продолжение вчерашнего спектакля?
Женщина тихо рассмеялась.
— Нет, госпожа. Замок стоит уже не первое столетие. Он многое пережил.
Госпожа. Я чуть не оглянулась, чтобы проверить, нет ли за моей спиной кого-то более подходящего под это определение.
— Просто Дарья, — поправила я. — И без госпожи, если можно.
— Как скажете, — кивнула она с лёгким поклоном. — Я — Эйлара, экономка. Личная экономка лорда Маркуса.
Это объясняло уверенность, с которой она вошла, и то спокойствие, с которым держалась.
— Мне передали, что моя форма… — начала я осторожно.
— К сожалению, от неё почти ничего не осталось, — подтвердила Эйлара, аккуратно выкладывая вещи на кресло. — Прислуга помогла вам переодеться сразу после прибытия. Вы были без сознания.
Я коротко кивнула.
— Значит, это всё-таки не он.
— Простите?
— Ничего, — поспешно улыбнулась я. — Мысль вслух.
Одежда оказалась не вычурной, простой, но явно качественной: тёмная юбка, мягкая блуза, лёгкий жилет.
— Это подойдёт на ближайшие дни, — сказала Эйлара. — Позже можно будет заказать что-то более подходящее.
— Более подходящее для чего? — поинтересовалась я, приподняв бровь.
— Для жизни здесь, — ответила она спокойно.
Для жизни здесь. Звучало непривычно и странно. Я поймала себя на том, что не возмущаюсь. Пока что.
Пока экономка раскладывала одежду, я наблюдала за ней, пытаясь понять, насколько свободно здесь говорят о хозяине.
— Госпожа Эйлара… — начала я, делая вид, что изучаю ткань. — Лорд Маркус… он всегда так… решителен?
Женщина улыбнулась чуть шире, и в её взгляде появилось что-то почти материнское.
— Он всегда знает, что делает, — ответила она без паузы. — Даже если окружающим кажется иначе.
— И часто окружающим так кажется?
— Часто, — признала она, аккуратно поправляя складку на блузе. — Но он никогда не действует из прихоти.
Я кивнула, стараясь сохранить невозмутимость.
— Он выглядит человеком, которому сложно перечить.
— Ему редко перечили в детстве, — мягко заметила Эйлара. — Но это не сделало его жестоким.
Я подняла взгляд.
— Вы давно его знаете?
Экономка слегка усмехнулась.
— Я растила его почти с младенчества. После смерти его матери в замке стало слишком тихо, и кто-то должен был напоминать маленькому лорду, что мир состоит не только из обязанностей.
В голосе прозвучала теплая гордость.
— Маленькому лорду, — повторила я, представляя серьёзного, сосредоточенного Маркуса ребёнком. Картина получалась неожиданно… трогательной.
— Он был тихим мальчиком, — продолжила она. — Слишком внимательным для своего возраста. Всегда наблюдал, слушал. А когда что-то решал, уже не отступал.
Это звучало знакомо.
— И часто попадал в неприятности?
— Если попадал, то по причине благородной, — сказала Эйлара с лёгкой усмешкой. — Хотя признаюсь, несколько разбитых ваз в своё время всё же пришлось списать на сквозняки.
Я рассмеялась, представляя строгого наследника рода, пытающегося скрыть следы детского эксперимента.
— Значит, он не всегда был таким… — я сделала неопределённый жест рукой, — стратегически непоколебимым.
— Внутри он остаётся тем же, — ответила экономка мягко. — Просто научился держать себя крепче, чем другие.
Её слова прозвучали без пафоса, но в них чувствовалась искренность.
Я задумчиво провела пальцами по ткани юбки.
— И он часто привозит в замок студенток, устроивших пожар?
Эйлара посмотрела на меня внимательно, но без тени осуждения.
— Он редко привозит кого-либо. И никогда — без причины.
Я уловила смысл.
— То есть причина есть.
— Безусловно, — сказала она спокойно. — И, полагаю, вы о ней узнаете.
Она отошла на шаг, оглядывая результат.
— Вам помочь переодеться?
— Спасибо, справлюсь.
— Хорошо, — кивнула Эйлара. — Если понадобится что-то ещё, просто позвоните. Шнур у изголовья кровати.
Она направилась к двери, но перед тем, как выйти, обернулась.
— И ещё, Дарья. Лорд Маркус может казаться холодным. Но если он взял на себя ответственность за кого-то, он не отпустит.
После этих слов она тихо закрыла дверь.
Я осталась одна, глядя на аккуратно сложенную одежду и пытаясь разобраться, что именно чувствую. Страх? Любопытство? Или то самое опасное притяжение, которое начинается с понимания, что тебя видят всерьёз.
— Отлично, — пробормотала я, беря блузу. — Похоже, я официально перешла на уровень “семейных историй”.