(не) случайная для магов

Глава 9.2

Площадка для тренировок располагалась ниже основного двора и представляла собой ровный каменный круг, по периметру которого мерцали защитные руны.
Несколько боевых магов отошли к краю круга, наблюдая молча и сосредоточенно. От них исходило напряжение и готовность вмешаться, если что-то пойдет не так.
— Контур усилен, — сообщил капитан Тарвис. — В случае выброса примет первичную нагрузку.
Маркус кивнул, не отводя взгляда от меня.
— Сегодня вы не вызываете стихию, — произнёс он спокойно. — Вы её собираете, удерживаете и отпускаете только по команде.
Я шагнула в центр круга и закрыла глаза. Сначала я ощутила спокойную энергию воды, затем огонь и воздух. Я не позволяла стихиям выйти наружу. Я удерживала их, словно стягивая невидимые нити к одному узлу.
Под ногами едва ощутимо отозвался камень. Я чуть нахмурилась, не прерывая концентрации. Интересно. Камень будто мягко усиливал мою стойку, выравнивал баланс, помогал удерживать собранные стихии.
— Подождите... — пробормотала я едва слышно, не открывая глаз. — Это сейчас что было?
Огонь продолжал пульсировать в груди, воздух связывал пространство, вода сглаживала напряжение, а под ними, тихо и уверенно, держалась земля.
Я тихо усмехнулась.
— Замечательно, — подумала я. — Теперь к комплекту прилагается фундамент.
Стихии ускорялись, откликаясь друг на друга, и я аккуратно проверила новое ощущение. Земля не стремилась проявиться отдельно, но её устойчивость делала слияние стихий стабильнее.
Это было... удобно и немного пугающе.
— Удерживайте, — сказал Маркус.
Я открыла глаза. Мир вокруг стал резче. Я видела тонкие нити энергии вокруг других магов, их готовность вмешаться. Камень под ногами начал вибрировать, откликаясь на нарастающее давление.
В центре, где сходились стихии, возникло плотное сияние. Сила требовала выхода.
— Достаточно, — прозвучал голос Маркуса.
Я медленно разжала внутренний узел, направляя импульс вперёд.
Воздух содрогнулся, волна прошла по кругу, ударившись о защитные руны. Периметр вспыхнул и на мгновение загудел, принимая удар, но остался цел.
Когда сияние рассеялось, наступила тишина. Я стояла, чувствуя, как стихии постепенно успокаиваются, оставляя после себя лёгкую дрожь в руках.
— Сколько? — спросил Тарвис.
— Достаточно, чтобы снести гарнизон, — спокойно ответил Маркус.
Я перевела взгляд на него.
Он смотрел на меня без тени удивления, будто именно этого и ожидал.
— Ещё раз, — произнёс он тихо.
Я кивнула. Второй импульс дался тяжелее. Стихии собирались быстрее, но вместе с этим росла и нагрузка. Камень под ногами уже не просто отзывался, он удерживал меня, не позволяя энергии разойтись раньше времени. Огонь становился жарче, воздух — резче, вода сглаживала края, а земля молча принимала вес происходящего.
Мы повторяли упражнение снова и снова, постепенно усложняя структуру импульса. Маркус менял направление, заставлял удерживать дольше, сжимать сильнее, выпускать точнее. Боевые маги наблюдали без лишних комментариев, лишь изредка добавляя энергии в защитный контур.
Со временем руки начали дрожать. Дыхание сбилось, а внутри накапливалась тяжёлая усталость.
Когда очередная волна ударила в руны и рассеялась, я осталась стоять на месте, чувствуя, как ноги становятся ватными.
— Достаточно, — сказал Маркус.
Я не спорила.
Солнце уже клонилось к горам, окрашивая долину в тёплые оттенки. Гарнизон постепенно возвращался к своим обычным делам, но взгляды, которыми меня провожали, изменились. В них больше не было скепсиса. Они смотрели с удивлением и как будто бы даже уважением.
Ужин оказался простым и быстрым. Длинный деревянный стол, горячее мясо, хлеб, густой бульон. Я чувствовала, как тело постепенно сдаётся, но сознание оставалось напряжённым.
— Возвращаемся в замок? — спросила я с надеждой, когда тарелки опустели.
Маркус покачал головой.
— Сегодня остаёмся здесь.
— Чтобы я случайно снова не осветила весь хребет?
— Чтобы в случае повторного выброса реагировать быстрее.
Логично.
Комнаты в гарнизоне оказались заняты. Несколько магов только вернулись с патрулирования, часть помещений была отдана под наблюдательные посты, и в коридорах стоял усталый, рабочий шум.
Марен Тарвис виновато развёл руками.
— Свободна только одна комната, лорд Вюгар.
Я автоматически посмотрела на Маркуса, ожидая хотя бы короткой паузы, раздумья, намёка на поиск другого решения.
Он не колебался.
— Подойдёт.
Сказано было так спокойно, будто речь шла о самом обычном распоряжении.
Через несколько минут нас провели по узкому коридору к небольшой комнате с каменными стенами и единственным окном. Обстановка была предельно простой: стол, стул, пыльное кресло в углу, кувшин с водой, и одна кровать, накрытая тёмным, явно армейским покрывалом.
Я остановилась на пороге.
Кровать выглядела... слишком очевидно.
— Полагаю, стратегическая необходимость иногда требует... определённой гибкости, — заметила я, стараясь, чтобы голос звучал непринуждённо.
— Это вопрос удобства и безопасности, — ответил он ровно.
Никакого намёка на двусмысленность, это и смущало сильнее всего.
Я прошла внутрь, чувствуя, как усталость наконец даёт о себе знать. Каменные стены хранили прохладу, воздух был чистым, без запаха сырости.
— Обещаю не устраивать световых представлений после полуночи, — пробормотала я, снимая перчатки, больше для того, чтобы занять руки.
— Я предпочёл бы, чтобы вы вообще их не устраивали, — спокойно отозвался Маркус.
Я усмехнулась и села на край кровати. Недостаточно широкая, чтобы забыть, что я здесь не одна.
Он снял камзол и аккуратно повесил его на спинку стула, словно находился не в тесной комнате гарнизона, а в собственном кабинете. Ни одного лишнего движения, ни малейшей поспешности, только безупречная сдержанность.
— Я займу кресло, — произнёс он так же спокойно. — Вам необходимо отдохнуть.