(не) случайная для магов

Глава 11.2

Несколько мгновений я просто стояла, позволяя себе привыкнуть к этому месту.
Источник словно дышал, иначе описать это было невозможно. Свет в центре зала медленно вращался, мягко переливаясь оттенками разных стихий, и от этого движения по каменному полу расходились тонкие линии энергии. Руны отвечали на этот ритм тихим мерцанием, словно повторяя дыхание самой магии.
Я сделала ещё шаг вперёд и в ту же секунду почувствовала отклик. Я остановилась, чувствуя, как магия вокруг постепенно собирается, будто прислушиваясь. Свет источника стал ярче.
Адриен и остальные студенты одновременно подняли головы, словно ощутив то же самое.
— Похоже, он вас узнал, — негромко сказал Адриен.
Я перевела взгляд на Маркуса. Он наблюдал за происходящим внимательно, будто ожидал именно такой реакции.
— Источник реагирует на силу, — произнёс он. — Особенно на силу, способную соединять потоки.
Я нахмурилась, ощущая, как свет в центре зала начинает вращаться быстрее.
— Вы знали, что так будет.
Это снова прозвучало скорее утверждением, чем вопросом.
Маркус выдержал мой взгляд.
— Предполагал.
Тёплая волна магии прошла по залу, заставив руны вспыхнуть ярче. Я сделала ещё один шаг к источнику и свет отозвался сильнее. На мгновение показалось, будто пространство между мной и источником стало тоньше, словно сама магия тянулась навстречу.
— Осторожнее, — тихо сказал Маркус.
Его голос звучал спокойно, но в нём появилась едва уловимая напряжённость.
— Вы сейчас стоите в центре всех потоков.
Я остановилась. Сердце билось быстрее и не только из-за силы, заполнявшей зал.
— Вы сказали, что щит невозможно было создать раньше, — медленно произнесла я. — Пока не появилась я.
Маркус несколько секунд молчал.
Источник за моей спиной мягко пульсировал светом, будто тоже ожидал ответа.
Когда он заговорил, его голос стал тише.
— Есть виды магии, которые появляются крайне редко. Сила, способная соединять стихии, удерживая их в равновесии.
Я чувствовала, что он осторожно выбирает слова.
— Такая магия всегда меняет расстановку сил, — продолжил он. — Поэтому её появление редко остаётся случайностью.
Я медленно повернулась к нему.
— Вы снова говорите так, будто знаете больше, чем рассказываете.
Маркус взглянул на меня, и в этом взгляде мелькнуло что-то новое, не только расчёт или стратегическая оценка, а почти личная ответственность.
— Потому что так и есть, — тихо сказал он.
Источник вспыхнул чуть ярче, отражаясь в его тёмных глазах.
— И рано или поздно вам придётся узнать всю правду.
Он сделал шаг ближе. Достаточно, чтобы я снова почувствовала знакомое присутствие его магии, словно тень, которая удерживает свет от распада.
— Но сейчас важнее другое.
Он кивнул в сторону источника и студентов, удерживающих потоки.
— Если машины Валкорна подойдут к Академии раньше, чем мы завершим подготовку щита, этот зал станет последней линией защиты.
Я оглянулась на сияющий центр. Источник продолжал вращаться, медленно набирая силу. Он ждал, и каким-то образом… ждал именно меня.
Заворожённая этим вращением я продолжала смотреть, пока Маркус не произнёс:
— Нам пора.
Я обернулась. Студенты уже снова сосредоточились на потоках, удерживая сложный рисунок магии. Свет в центре зала вращался медленно и ровно, будто огромный механизм, запущенный много лет назад и только сейчас набирающий настоящую силу.
Я ещё раз посмотрела на источник, на руны, на студентов, которые считались пропавшими, и вдруг ясно поняла, насколько хрупким остаётся всё происходящее.
Маркус, словно уловив мою мысль, сделал короткий жест, открывая портал. Тёмная энергия мягко свернулась в воздухе, формируя знакомую воронку.
— Пойдёмте.
Я шагнула в портал почти машинально. Мгновение холодного перехода и мир снова сложился вокруг меня.
Моя комната. Тихая, тёмная, словно ничего из увиденного не происходило.
Несколько секунд я стояла неподвижно, пытаясь осмыслить, что только что произошло. Академия спала, беженцы отдыхали после долгого пути, преподаватели готовили защиту… и никто из них не знал, что глубоко под каменными стенами уже готовится нечто куда более масштабное.
Маркус не спешил уходить. Он стоял у окна, где бледный свет ночи едва касался его лица, и в этой тишине его усталость становилась заметнее. Следы боя на одежде, тонкая царапина на скуле, напряжение в плечах — всё это говорило о том, сколько уже ему пришлось выдержать этой ночью.
Наконец он повернулся ко мне.
— Я не собираюсь заставлять вас участвовать в этом, — произнёс он спокойно.
Я подняла взгляд.
— Даже если без меня у вас ничего не получится?
В его глазах мелькнула тень усталой улыбки.
— Именно поэтому решение должно быть вашим.
Он сделал несколько шагов ближе, остановившись на расстоянии вытянутой руки.
— То, что мы делаем, опасно. Источник усиливает любую силу, которая проходит через него. Если что-то пойдёт не так, последствия коснутся прежде всего вас.
Я молчала слушая.
Его слова звучали честно. Он не давил.
— Вы должны понимать, — продолжил он мягче, — что после этого пути назад уже не будет.
В комнате повисла тишина.
— И ещё одно, — добавил Маркус. — О том, что вы видели внизу, говорить нельзя. Ни преподавателям, ни студентам. Даже ректору.
Я нахмурилась.
— Даже Заку?
На секунду его взгляд стал внимательнее.
— Особенно Заку.
— Значит, вы просто пришли показать мне масштаб проблемы, — тихо сказала я. — А теперь предлагаете решить, хочу ли я в неё ввязываться.
— Да.
Он ответил без колебаний.
Несколько секунд мы молчали.
Потом Маркус сделал шаг назад, позволяя пространству между нами снова стать чуть больше.
— Отдохните, Дарья, — произнёс он. — Утром Академия всё ещё будет нуждаться в вас.
Он уже собирался открыть портал, но перед тем, как тьма снова свернулась в воздухе, его взгляд на мгновение задержался на мне.
— И подумайте, — добавил он тихо.
Портал вспыхнул и исчез. Комната снова стала пустой.
А я осталась стоять посреди тишины, понимая, что этой ночью мне вряд ли удастся уснуть.