(не) случайная для магов

Глава 12.2

Свет источника медленно усиливался, словно живой, постепенно наполняя подземный зал мягким, но всё более настойчивым сиянием. Стихии внутри вращались быстрее, и теперь я ощущала их не как отдельные силы, а как единое движение огромной магии, древней и терпеливой, словно она долгие века ожидала именно этого мгновения.
Я сделала шаг ещё ближе, и в ту же секунду подземелье содрогнулось. Вибрация прокатилась через камень тяжёлой волной, заставив дрогнуть пол под ногами. С потолка посыпалась мелкая крошка, и свет источника вспыхнул так ярко, что на мгновение зал залило почти ослепительным сиянием.
Студенты резко подняли головы. Один из них, побледнев, вслушивался в вибрацию камня, словно пытался уловить в ней то, что остальные ещё не осознали.
— Подождите… — прошептал он.
Следующий удар оказался сильнее. Глухой рокот прошёл сквозь толщу стен, словно сама Академия где-то далеко наверху содрогнулась под чужой силой. Каменные колонны отозвались низким дрожанием, а источник снова вспыхнул — уже не мягко, а резко, почти болезненно.
Я почувствовала это магией. Что-то изменилось. Свет внутри источника стал неровным, словно потокам больше не хватало прежней устойчивости.
Адриен медленно поднялся на ноги. Его взгляд был устремлён вверх, туда, где за толщей камня находились стены Академии.
— Нет… — тихо выдохнул он.
Я резко повернулась к нему.
— Что случилось?
Он не сразу ответил. Его лицо медленно теряло цвет, а в глазах отразилось понимание.
— Щита больше нет.
Эти слова прозвучали негромко, но отозвались в зале громче любого крика. Я несколько секунд смотрела на него, не в силах сразу принять смысл сказанного.
— Что значит… нет?
Адриен медленно покачал головой.
— Он пал.
Тишина, наступившая после этих слов, показалась почти осязаемой.
Теперь удару машин ничего не противостояло. Где-то далеко наверху раздался новый грохот — тяжёлый, гулкий, такой возникает, когда огромные механизмы движутся уже по камню, а не по земле.
Маркус резко поднял голову, он почувствовал это в ту же секунду, что и я. Несколько мгновений он стоял неподвижно, прислушиваясь к тому, как через толщу стен проходят новые вибрации. Его взгляд потемнел, а в лице появилась та сосредоточенная жёсткость, которую я видела у него лишь в самые опасные моменты.
— Они здесь, — тихо сказал он.
Свет источника становился почти ослепительным, словно огромная сила внутри него стремительно выходила из равновесия. Стихии внутри закручивались всё быстрее, поднимаясь вверх живыми потоками.
Если их сейчас не остановить… Я медленно вдохнула. Я чувствовала, как магия вокруг начинает откликаться на меня всё сильнее. Я знала, что происходит. Источник собирался выплеснуть всё.
— Дарья… — тихо произнёс Маркус.
Я повернулась к нему. Он стоял совсем близко, и впервые за всё время в его взгляде не было той привычной непоколебимой уверенности. В тёмных глазах читалось напряжение человека, который прекрасно понимает цену того, что сейчас должно произойти.
— Если ты замкнёшь поток… — начал он.
Он не договорил, потому что нам обоим было ясно, чем закончится эта фраза.
Я медленно перевела взгляд на источник. Его свет становился почти невыносимым. Где-то наверху снова ударили машины, и вибрация прошла через камень тяжёлым эхом. Я почувствовала, как стихии внутри источника тянутся ко мне, словно узнавая. Словно ждали.
— Дарья…
В его голосе прозвучало то, чего раньше я никогда не слышала. Страх. Впервые за всё время увидела, как Маркус — человек, который всегда казался непоколебимым — на мгновение позволяет себе быть просто человеком.
— Если я этого не сделаю… — тихо сказала я, — они уничтожат всё.
Он на короткое мгновенье закрыл глаза, а когда открыл их снова, то посмотрел на меня так, словно хотел запомнить каждую черту моего лица.
Источник вспыхнул ярче, словно откликаясь на решение, когда я сделала последний шаг к его свету. Сначала его сияние стало мягче, словно поток силы на мгновение замедлился, прислушиваясь ко мне. Затем свет вдруг поднялся выше, окружая меня тонкими спиралями магии, и мир вокруг медленно растворился.
Я больше не стояла в подземном зале. Передо мной возникла Академия. Но это была уже не та Академия, которую я знала.
Небо над башнями было тёмным и тяжёлым, рассечённым вспышками огня. Машины, огромные и безжалостные, двигались прямо по внутреннему двору, давя каменные плиты и ломая стены так, словно это были карточные домики.
Один из корпусов вспыхнул. Огонь поднялся по его окнам, вырываясь наружу алыми языками пламени. Я слышала крики.
Студенты бежали через двор, пытаясь укрыться за стенами, но машины двигались быстрее. Металлические конструкции опускались на камень с тяжёлым грохотом, и каждый шаг оставлял за собой разрушение.
Я увидела женщину, которая пыталась закрыть собой двух маленьких детей. Увидела старого мага, упавшего на ступени, пытавшегося поднять защитный барьер дрожащими руками.
Увидела кровь на камне. Крики становились громче. Страх висел в воздухе, тяжёлый и удушающий.
А затем видение изменилось. Теперь я смотрела дальше, за пределы Академии. Города горели, деревни лежали в руинах. Люди бежали по дорогам, унося детей на руках, пытаясь укрыться от машин, которые двигались через поля, разрушая всё на своём пути. Крики женщин, плач детей, запах дыма и отчаяния.
Я стояла посреди этого хаоса, чувствуя, как всё внутри сжимается, и в какой-то момент поняла, что это не просто видение, это будущее, то, что произойдёт, если щит не появится.
Свет источника мягко окружал меня, словно ждал ответа. Я медленно вдохнула. Сердце билось тяжело, но теперь в нём уже не было никаких сомнений.
Я подняла взгляд в сияние магии.
— Я понимаю, — тихо сказала я.
Стихии вокруг меня замерли, словно слушая.
Я протянула руку к свету источника, и на этот раз сказала уже ему.
— Да.