(не) Случайная невеста, или Жених поневоле

Глава 5

Глава 5. Прощание

Василиса – Вэализ

Тут зашумели гости. Многие из собравшихся в храме знали не только Вэализ, но и герцога. Они захотели поздравить нас. Принцу пришлось отойти в сторонку. Несмотря на происходящее, гости улыбались и желали нам счастья. Приходилось выдавливать из себя улыбку и принимать их пожелания.

Самыми последними подошли родители Вэализ. Отец смотрел на нее хмуро и холодно. Он даже не обнял дочь.

– Помни дочь о долге, – сухо проговорил он. – Мы растили тебя не для этого, но ты сама пошла на такой шаг. Сама выбрала свою судьбу. Теперь ты носишь имя супруга и обязана подчиняться ему. Куда он, туда и ты.

Граф говорил четко, будто не с дочерью прощался, а зачитывал какой-то указ короля на казнь. В его взгляде не было ни тепла, ни сожаления. В конце своей краткой речи он протянул в мою сторону руку. Я машинально схватилась и прикоснулась к его пальцам холодными губами. Прощание отца с дочерью больше походило на прощание врагов.

– Отец, – прошептала я, но граф уже отвел взгляд, глядя куда-то поверх моей головы.

Леди Тависаль же удивила. Элеонора кинулась к дочери и заключила в свои объятия, как все любящие матери. Графиня беззвучно рыдала, крупные слезы катились по ее щекам, падая на мое платье.

– Дитя мое, – всхлипывала она, судорожно сжимая меня в своих объятиях, будто хотела защитить. – Девочка моя. Как же так? Как ты теперь будешь? На краю империи, одна. Там же… – матушка не договорила, но отчего-то боялась озвучить слово чудовище.

– Все хорошо, матушка, – сдерживая слезы ответила я.

Пусть леди Тависаль была мне никем, но я находилась в теле ее дочери. К тому же, только сейчас на меня нахлынуло осознание, что я совсем одна. Меня увезет герцог, что стал мне мужем пару минут назад. Я не знала куда. Я не знала, почему он находился в опале. Я не знала, почему именно его сослали на границу империи. Я не знала, про какие чудовища все говорили. Я не знала по сути ничего.

– Ты пиши мне почаще, дочь, – леди Тависаль гладила меня по лицу, словно пыталась запечатлеть в своей памяти черты дочери. Поправляла выбившиеся из прически пряди и плакала. – И прости нас. Прости… – она хватала меня за руку, выражая не только свое бессилие и боль, но и невысказанную любовь. А времени было так мало.

– Элеонора! – графиня вздрогнула от голоса графа. Она разрывалась между долгом перед мужем и материнским отчаянием. Ей было тяжело отпустить дочь.

– У меня все будет хорошо, – увереннее проговорила я, сжимая руки графини. – Просто молись за меня.

Я сама сделала шаг назад, отпуская леди Элеонору. Взглянула на графа, но у того было все такое же непроницаемое лицо. Незачем было рвать душу и сердце. Долгое прощание – долгие слезы. Чета Тависаль отошла в сторонку.

В самом конце ряда поздравляющих нас оказался принц. Гости уже начали покидать храм, но многие все же задерживались, косо поглядывая в нашу сторону. Ждали продолжения, чтобы потом смаковать за ужином пересказывая ближним?

– Поздравляю, Вэализ, – Демьян схватил мою руку и запечатлел на ней поцелуй. – Будь счастлива, насколько это возможно на границе империи.

Меня едва не передернуло. Словно поцелуй дарил не прекрасный принц, а моей руки коснулось что-то холодное и скользкое. Но на этом принц не остановился. Он шагнул ко мне, приблизил лицо, словно собирался оставить поцелуй на щеке.

– Жаль, что я так и не успел вкусить с тобой плод любви, Вэализ, – прошептал он мне в ухо. – Жаль, что все так быстро произошло.

Я отпрянула от него как от прокаженного. Благодарю, Боже, что уберег меня от такого мужа!

Дамьен уже взглянул на герцога, который в упор смотрел на нас. Что именно принц говорил герцогу, я не слышала, но с каждым словом венценосной особы лицо Ансера становилось чернее грозовой тучи. Их общение долго не продлилось. Герцог ничего не ответил принцу, он даже не кивнул ему. Мужчина шагнул ко мне, взял за руку и потянул за собой по проходу храма к выходу. Зорко следившие за разворачивающимися между мной, принцем и герцогом отношениями буквально отпрыгивали в сторону, пропуская нас. За мужем я следовала без упреков, что не успеваю за ним. Спина прямая, плечи расправлены, несмотря на то, что от тяжести свадебного одеяния хотелось уже согнуться в три погибели.

Двери храма тут же распахнулись, будто только и ждали момента когда мы покинем священную обитель. Не успели мы сделать и пару шагов, как собравшиеся перед храмом простые люди начали улюлюкать, начали кидать монеты и цветы. Но по мере того, как мы шли, их радость угасала. Пока и вовсе не сошла на нет. Народ расступался, пропуская нас. Герцог все вел меня вперед, не обращая ни на кого и ни на что внимания. Остановился он только возле с домом рядом с храмом. К нему тут же подскочил молодой паренек, подводя к нему коня.

– Найми мне карету, – все еще продолжая держать меня за руку, герцог погладил лошадь, что бодал хозяина, требуя порцию ласки. – Нам, – добавил после, заметив потрясенный взгляд своего слуги в мою сторону. Видимо, тот редко видел своего хозяина со спутницами.

Как парнишка сумел отыскать карету, мне оставалось только догадываться. Но он воротился довольно скоро.

– Проводишь леди Вэализ до таверны на окраине города. Отвечаешь за нее своей головой, – произнес герцог, помогая мне забраться в карету.