(не) Случайная невеста, или Жених поневоле

Глава 8

Глава 8. Как я сказал, так и будет!

Василиса – Вэализ

В таверне было тихо и пустынно. Посетителей не было от слова совсем. Временами приборы стукались о тарелки, заставляя вздрагивать меня каждый раз. Герцога же, казалось, ничего не пугало. Он спокойно себе обедал. Я же рядом с ним лишь клевала, словно заставляла себя проглатывать каждый кусок через силу. Со стороны мы смотрелись странной парой: мужлан и хрупкая дева. Но именно только рядом с лордом Каэлан я чувствовала себя в полной безопасности.

Иногда я даже сомневалась, что Ансер имел титул герцога. Временами он вел себя совсем не так, как порой бывали заносчивые аристократы. Скорее всего, на это его вынуждали обстоятельства. Хотя я и сама не была леди, и имя у меня чужое. Хороша пара: герцог в ссылке и я, безродная девица.

– Вэализ, – обратился ко мне герцог, отодвинув пустую тарелку. – То, о чем я сейчас тебя попрошу, может вызвать у тебя бурную реакцию. Потому будь любезна сперва выслушать меня до конца, после уже высказать свое мнение, – его голос звучал спокойно. Он положил свою большую, покрытую шрамами руку поверх моей дрожащей ладони, полностью скрыв ее своей ладонью. – Уже через пару часов мы прибудем туда, где тебе предстоит жить хотя бы несколько лет, пока о тебе не забудут в столице и сам принц. Потом мы с тобой можем развестись и ты можешь вернуться к своей привычной жизни с балами и поклонниками. Там, куда мы едем, другие законы. Он не писаны на бумаге, но куда более важные.

Я подняла на герцога полные тревоги глаза. Что же не так на границе, кроме упомянутых чудовищ?

– Я слушаю вас, Ваша Светлость.

Ансеру не понравилось обращение, но он не стал зацикливаться на этом.

– Забудь обо всем, чему тебя учили родители, няньки и учителя дома. Там, – он кивком указал на дверь таверны. – Там есть только люди, которые могут тебе помочь, и чудовища, от которых тебе еще не раз придется спасаться. И твоя первая цель – выжить. Не соблюсти этикет, не продемонстрировать благородство. Выжить. Ты меня услышала?

Слова герцога прозвучали немного грубо, но я послушно кивнула. Герцог продолжил дальше.

– Правило первое, самое главное. Когда появляются чудовища, а они появятся обязательно, не обольщайся насчет их. Здесь их называют “серыми гостями” или “шептунами в тумане”. Первое, что ты делаешь, когда видишь их, это не кричишь и не бежишь от них. И уж тем более не пытаешься встать у меня на пути.

– Второе правило – это то, что ты беспрекословно слушаешься меня.

Тут я была в корне не согласна, но герцог добавил.

– В те моменты, когда появляются чудовища, если я скажу тебе спрячься, то ты ищешь укромное место и сидишь там тихо, пока я не позову тебя. Скажу бежать – несешься в указанном направлении без оглядки.

– А если кому-то понадобиться моя помощь? – прервала я его.

– Твоя помощь – это беспрекословное послушание в эти мгновения, – отрезал герцог. Его взгляд стал острым. – Я не могу бороться с чудовищами и в то же время ринуться спасать тебя. Если серые гости прорвутся сквозь стену, мне уже некуда будет спешить, как и бежать спасать тебя. В этом не будет никакого смысла. Потому ты делаешь то, что тебе говорят.

Я снова кивнула.

– Третье правило. Как только слышите тревогу, уходите в укромное место. В замке это подвал. Там все есть для того, чтобы продержаться несколько дней, пока мы не расправимся с чудовищами. И с вами рядом всегда будет кто-то из моих воинов.

С каждым последующим словом герцога по моей спине бежали мурашки. Куда меня привезли?

– И последнее правило. Ты прячешься мне за спину или туда, куда я укажу тебе жестом или взглядом. К стене, к повозке, к любому каменному или деревянному укрытию. Никогда не оставайся в открытом пространстве. Чудовища часто отсекают свою жертву, оставляя в одиночестве. Потому ты стараешься держаться со мной рядом или к моим воинам. С ними ты познакомишься, как только мы прибудем в замок. Готова к такой жизни?

– А у меня есть выбор? – вопросом на вопрос ответила я. – Для меня не существует дороги назад.

– В таком случае, мы можем выдвигаться. Но перед этим просьба от меня, – взглянул мне в глаза Ансер. И глядя на него в ответ мне хотелось пообещать все, что ему угодно. – Я понимаю, что в начале будет страшно. Но запоминай все, что видишь. Мы не знаем откуда они появились и зачем. Мы не знаем о них многое, потому нам важна любая информация. После каждой схватки с ними мы все тщательно записываем и зарисовываем, чтобы ничего не упустить. Нам важно все: цвет кожи, как выглядит их тело, запах, сколько их, как двигаются, какие звуки издают. Любая малейшая информация о серых гостях бесценна.

Герцог замолчал, давая мне впитать в себя его слова. Я же не знала, как реагировать на все это. С одной стороны, Ансер все это поведал мне заранее для того, чтобы сохранить мне жизнь и преждевременно не стать вдовцом. Но с другой стороны, никто не знает, как мы себя поведем в той или иной ситуации.

– Хорошо, – проговорила я через какое-то время. – Я постараюсь не доставлять вам проблем.

– И самое последнее, – тяжело вздохнул мой муж, словно то, о чем он собирался мне сказать, не нравилось и ему самому. Либо же его просто тяготило мое присутствие рядом, как и напрягло то, что он должен объяснять мне такие простые и элементарные правила. – Если я паду в бою, то ты уходишь. Убегаешь и прячешься.