Не смотри на меня так

Глава 1 Обычная жизнь

Глава 1. Обычная жизнь

Утро началось с предательства. Впрочем, ничего нового. Предателем, как и последние три года, оказалась кошка.
Когда Ника наконец открыла глаза, первое, что она увидела, был пустой край прикроватной тумбочки. Второе — будильник, лежащий на полу рядом с тапками. Третье — Милку, которая сидела посреди комнаты с таким невозмутимым видом, словно не имела к происходящему никакого отношения.
Ника потянулась за телефоном и замерла. Восемь двадцать три. Несколько секунд она просто смотрела на экран, надеясь, что цифры изменятся сами собой. Не изменились.
— Нет...
Милка лениво моргнула.
— Даже не пытайся делать вид, что это не ты.
Кошка отвернулась. Это было признание.
Спустя десять минут квартира напоминала место стихийного бедствия. Ника металась между ванной, спальней и кухней, пытаясь одновременно привести себя в порядок, найти вторую сережку и придумать способ телепортироваться в офис.
Серьезно, почему человечество изобрело умные часы, беспилотные автомобили и роботов-пылесосов, но до сих пор не придумало телепортацию?
Ответа на этот вопрос не существовало. Как не существовало и ее завтрака.
Точнее, существовал. Еще пять минут назад на кухонном столе лежал бутерброд с сыром. Теперь он находился под диваном. В зубах у Милки.
— Знаешь, — устало произнесла Ника, натягивая туфли, — иногда мне кажется, что в прошлой жизни я украла у тебя мужа.
Кошка продолжила жевать. Судя по выражению морды, именно так все и было.
На улицу Ника вылетела в тот момент, когда автобус уже закрывал двери. Она честно бежала. Честно махала рукой. Честно кричала:
— Подождите!
Водитель посмотрел на нее через зеркало заднего вида. И спокойно тронулся с места. Ника остановилась посреди остановки и проводила автобус взглядом.
— Конечно. Было бы странно, если бы сегодня мне повезло.
Следующие сорок минут судьба старательно подтверждала эту мысль. Автобус попал в пробку. Какой-то мужчина случайно пролил на ее юбку кофе. А затем сломался терминал оплаты, и пассажиры устроили спор, достойный отдельного сезона реалити-шоу.
К тому моменту, когда впереди наконец появилось знакомое офисное здание, Ника чувствовала себя так, словно прожила как минимум две жизни.
И обе были неудачными.
В холл она влетела ровно в тот момент, когда двери лифта начали закрываться.
— Подождите!
Разумеется, никто не подождал. Ника проводила кабину взглядом и медленно повернулась к лестнице. Лестница смотрела на нее в ответ. Они недолюбливали друг друга уже много лет. Однако выбора не было.

На шестой этаж Ника добралась с таким выражением лица, будто лично участвовала в восхождении на Эверест.
Поправив съехавшие очки, она глубоко вдохнула, толкнула дверь офиса и шагнула в коридор.
Именно в этот момент каблук зацепился за край коврика. Все произошло слишком быстро. Папка выскользнула из рук. Листы взлетели вверх белой стаей. А дверь кабинета генерального директора открылась. Ника замерла. Из кабинета вышел Максим Андреевич.
Высокий, спокойный, безупречно собранный. Казалось, этот мужчина вообще никогда не опаздывал, не спотыкался и не ронял документы посреди рабочего дня. В отличие от некоторых.
Максим перевел взгляд на бумаги, разбросанные по коридору, затем посмотрел на нее.
— Доброе утро, Ника.
Сердце немедленно решило прекратить нормальную работу. Она знала этот голос слишком хорошо. Знала уже четыре года.
Четыре года безответной влюбленности, о которой никто не должен был догадаться. Ника сглотнула и обреченно посмотрела на хаос вокруг себя.
— Было, — призналась она.
На мгновение ей показалось, что в его глазах мелькнула улыбка. Настоящая. Живая. Но уже через секунду лицо Максима снова стало привычно невозмутимым.
Он наклонился, поднял один из листов и протянул ей.
— Отчет по поставщикам?
— Да.
— Полезная вещь.
— Очень.
— Обычно его не используют в качестве праздничного салюта.
Ника почувствовала, как начинают гореть щеки.
Господи.
Ну почему именно рядом с ним она постоянно превращалась в человека-катастрофу?

Ника почувствовала, как щеки предательски вспыхнули.
Впрочем, ничего удивительного. В присутствии Максима Андреевича ее организм уже давно жил собственной жизнью. Сердце начинало биться чаще, мысли разбегались в разные стороны, а способность связно разговаривать исчезала без следа.
Наверное, именно поэтому она влюбилась в него почти сразу после устройства на работу. Хотя нет. Если быть честной с самой собой, виноват был вовсе не он.
Виновато было то самое первое утро четыре года назад.
Тогда Ника пришла в компанию новенькой, с папкой документов под мышкой и паническим страхом совершить ошибку. Она заблудилась между кабинетами, перепутала этажи и в итоге умудрилась открыть дверь не в отдел кадров, а в кабинет генерального директора.
Максим поднял голову от документов и спокойно спросил:
— Вы ко мне?
Она тогда чуть не умерла. А потом он проводил ее до нужного кабинета. Всего несколько минут. Всего несколько обычных фраз.
Но для двадцатидвухлетней девушки, которая никогда не считала себя красивой, уверенной или интересной, этого оказалось достаточно.
С тех пор ничего не изменилось. Точнее, изменилось многое. Она научилась работать. Получила повышение. Освоила новые программы. Перестала бояться совещаний. Но рядом с Максимом по-прежнему чувствовала себя нелепой школьницей.
Он тем временем уже вернулся в свой кабинет, оставив ее наедине с разбросанными бумагами и собственными глупыми мыслями.
— Закрой рот, — прошептала себе Ника.
— Что?
Она резко подняла голову. Рядом стояла Света из отдела закупок и с нескрываемым интересом наблюдала за происходящим.
— Ничего.
— Ты сейчас смотрела на дверь директора так, будто там портал в другую вселенную.
— Там бухгалтерский отчет.
— Конечно.
Света ухмыльнулась и помогла собрать последние листы. Они дружили уже почти три года, поэтому скрывать что-либо было бессмысленно. Света знала о ее влюбленности. Знала давно. И, к сожалению, получала от этого огромное удовольствие.
— Он с тобой разговаривал?
— Света...
— Что? Я просто интересуюсь.
— Спросил про отчет.
— А потом?
— Ничего.
— Совсем ничего?
— Совсем.
Света тяжело вздохнула.
— Какая скучная любовная история.
— Это не любовная история.
— Конечно. Просто ты четыре года тайно любишь мужчину, знаешь его расписание лучше секретаря и каждый раз краснеешь при виде его галстука.
— Я не краснею при виде галстука.
— Да?
— Да.
— Хорошо. При виде мужчины внутри галстука.
Ника закатила глаза и направилась к своему рабочему месту. Спорить было бесполезно. Тем более что Света была права почти во всем. Кроме одного.
Она действительно никогда не переходила границы.
Никогда специально не искала встреч. Не подстраивала маршруты. Не писала сообщений. Не пыталась обратить на себя внимание. Потому что прекрасно понимала разницу между симпатией и навязчивостью.
А еще понимала другую вещь.
Мужчины вроде Максима выбирают совсем других женщин. Красивых. Уверенных. Стройных. Тех, кто умеет войти в комнату и мгновенно стать центром внимания.
Ника же всю жизнь предпочитала сливаться с фоном. Полнота. Серая кофта. Темные брюки. Собранные волосы. Минимум косметики. Чем меньше внимания привлекаешь, тем спокойнее живется. Эту истину она усвоила еще в школе.
Телефон на столе неожиданно зазвонил. Ника вздрогнула и посмотрела на экран.
Мама.
Она невольно улыбнулась и ответила на звонок.
— Доброе утро.
— Для кого доброе? — раздался знакомый голос.
— Для кошки точно.
— Опять?
— Опять.
Мама рассмеялась.
— Когда-нибудь эта животина тебя доконает.
— Сегодня была близка.
Разговор с мамой всегда действовал успокаивающе. Они обсудили погоду, соседку с пятого этажа, новый рецепт пирога и необходимость наконец съездить на выходных за город. Обычные вещи. Теплые. Домашние. Те самые разговоры, после которых становится легче дышать.
Когда звонок закончился, настроение заметно улучшилось. Ровно до того момента, пока на внутреннюю почту не пришло уведомление о внеплановом совещании через тридцать минут. Ника открыла письмо. Потом закрыла. Потом снова открыла. Нет. Текст не изменился. Совещание действительно проводил лично Максим Андреевич.
А это означало, что ближайший час ей предстоит сидеть напротив мужчины своей мечты и делать вид, что ее интересуют исключительно финансовые отчеты.
Хотя, если честно, финансовые отчеты интересовали ее гораздо больше, чем перспектива опозориться перед всем руководством компании.
— Ты выглядишь так, будто тебе сообщили о конце света, — заметила Света.
— Почти.
— Совещание?
Ника кивнула.
— Тогда удачи.
— Спасибо.
— Если что, я заберу твою кружку на память.
— Очень трогательно.
— Я стараюсь.
Ника невольно рассмеялась. Именно в такие моменты ей казалось, что жизнь не так уж плоха. Даже если утром кошка украла завтрак. Даже если автобус уехал перед самым носом. Даже если она по уши влюблена в мужчину, который, скорее всего, никогда не посмотрит на нее иначе, чем на хорошего сотрудника.
Потому что иногда достаточно одного случайного «Доброе утро», чтобы весь день стал немного лучше.
А иногда именно с таких мелочей начинаются истории, способные изменить целую жизнь.
До начала совещания оставалось меньше десяти минут, а Ника уже успела пожалеть обо всех решениях, которые привели ее к этому моменту.
Например, о решении получить высшее образование. Потом — устроиться в эту компанию.
А еще раньше — родиться на свет.