Не смотри в отражение

Глава 5.

Вот же… Одно короткое сообщение требует от меня полного пересмотра всех основных представлений о мире, в котором я жил с детства…
Выходит, что всё это всегда было симуляцией, а то место, куда я попал, — просто другая игровая локация.
Значит, всё, что я знаю не только о мире, но и о себе самом, — неправда. Я просто персонаж в какой-то игре, и у меня сейчас есть возможность выйти и увидеть реальность.
Но стоит ли так поступить? Всё, что я знаю, всё, что мне дорого, — здесь. Если я выберу вариант с выходом из симуляции, то всё это, как минимум, станет неважным, и это в лучшем случае. А может быть, и вообще будет стёрто из памяти как ненужная информация завершённого игрового сеанса. По-моему, это самая что ни на есть смерть для того, кем я считаю себя сейчас…
Да, наверняка, выйдя из симуляции, тот я, который входил в игру, не станет переживать об этом и просто продолжит жить свою жизнь. Но это буду уже не я, а, точнее, не в полной мере тот я, который должен сейчас сделать выбор.

Итак, значит, первый вариант мы отметаем сразу. В конце концов, если есть возможность продолжить жизнь, то неважно — симуляция это или нет, вариант преждевременного покидания этого мира точно не из моей сказки…

Тогда остаются две опции — сотрудничество или откат.
Самым заманчивым на первый взгляд кажется вариант с откатом. Я просто продолжу жить, как и раньше, не буду знать о симуляции, о параллельных игровых локациях/мирах, снова стану обычным городским человеком, который живёт хорошо, но в глубине души чувствует ноющую дыру, которая каждый день тихо напоминает: что-то в твоей жизни очень сильно не так, чего-то тебе не хватает, ты впустую тратишь время, которое ограничено. Ты пришёл в этот мир для чего-то большего. Так ищи же, ищи! Может быть, твоя судьба и предназначение ждут прямо за углом, а ты раз за разом проходишь мимо, спеша в кофейню за утренним капучино.

Нет, это тоже не мой путь!
Жизнь, игра, система или ошибка — даёт мне шанс на невероятные приключения, и упускать такую возможность было бы глупо. Тем более, знание о том, что всё это симуляция, снижает экзистенциальный страх прекращения существования и даёт возможность принять риск ради удовлетворения любопытства. Игра для того всегда и создаётся — чтобы развлечь игрока и подарить ему эмоции, недоступные в реальной жизни.

Решено! Я выбираю сотрудничество.
Это интересно, позволяет подольше побыть тем, кто я есть сейчас, даёт возможность принести пользу и вернуться в свой мир. Да ещё и не просто вернуться, а с опытом, сохранением памяти, и даже какие-то бонусы и привилегии обещают…
Беспроигрышный вариант.

Что там надо? Дважды произнести?
Набрав в грудь побольше воздуха, я громко и ясно, на всякий случай вслух, торжественно произнёс:
— Сотрудничество! —
минимальная пауза —
— Сотрудничество!

Раздался хлопок, перед глазами полетели конфетти.
И голос — приятный женский, прямо у меня в голове:
— Мы не сомневались, что вы сделаете правильный выбор. Добро пожаловать в нашу команду. Для начала давайте мы познакомимся: вы зададите вопросы, у вас их наверняка сейчас очень много, и на часть из них вы получите честный ответ. Но предупреждаю сразу — не всю информацию я имею право вам раскрывать, поэтому прошу вас отнестись к этому с пониманием.

В этот момент свет за окном внезапно мигнул, как будто на долю секунды посреди дня наступила ночь, и мгновенно всё стало прежним.
Голос в голове заглючил, будто включились радиопомехи. Я услышал ещё обрывки нескольких фраз:
— взло... ли... ни... му... ожи... те...

Тишина несколько секунд, а затем тот же голос — спокойный и ровный, какой-то неестественно безэмоциональный — произнёс:
— Итак, ваше первое задание.

Продолжение следует…