Не сразу

Глава 1. Когда всё начинается не вовремя

Обычный вторник

Эмма неслась по течению утренней спешки, раздражаясь из-за опоздания. Злилась ровно настолько, чтобы до паники не дошло, но и чтобы совесть слегка погрызла.

— Да ёлки-палки, — буркнула она, пытаясь застегнуть куртку на бегу и одновременно проверить сообщение от Люси. — Именно сегодня!

Лифт, как назло, опять барахлил. Четвёртый этаж – конечно, не подвиг, но с утра казался изощрённой пыткой. Эмма пулей скатилась вниз, перепрыгивая через ступеньки, и уже вылетела из подъезда, набирая сообщение.

Эмма:

Опаздываю. Минут на пять. Без ворчания, плиз.

Ответ прилетел моментально.

Люси:

Не явишься – съем твои панкейки. Выбирай, короче.

— Шах и мат, — пробормотала Эмма и прибавила шаг.

Улица взорвалась гулом: машины, чей-то смех, курьер на велике чуть не снёс рюкзаком. Обычный вторник. Эмма любила такие дни – без завышенных ожиданий, без призрачных надежд. Просто плывёшь по течению и всё.

В супермаркет она нырнула "на минутку". Схватила корзинку, тележку отмела сразу – самообман, конечно, но проверенный. С корзинкой вроде как контролируешь происходящее.

Молоко.

Паста.

На ужин чего-нибудь, чтобы мозг не кипел.

Она застыла у полки с готовой едой, сморщив нос. — Почему всё полезное выглядит так, будто его из картона сделали?

— Так оно и есть, — спокойно ответили за спиной.

Эмма обернулась.

Мужчина. Ничего кричащего: тёмная куртка, джинсы, волосы слегка взъерошены – видно, что про причёску он не заморачивается. В одной руке – салат, в другой – коробка пиццы.

— Это заговор, — серьёзно заявил он. — Сначала тебя пытаются заставить быть правильным, а потом ты просто сдаёшься.

Она бросила взгляд на пиццу. — Судя по всему, вы капитулировали без боя.

— Абсолютно, — усмехнулся он. — Вторник.

И это было… нормально. Ни флирта, ни неловкости. Просто короткий диалог, который мог случиться где угодно и от этого почему-то становился приятным.

— Подумаю, — сказала Эмма и снова уставилась на полку.

На этом всё и закончилось.

Без намёка на продолжение.

Без дежурного "а давайте познакомимся".

На кассе она вдруг поймала себя на том, что оглядывается. Не то чтобы искала его – скорее проверяла, не растворился ли этот мимолётный момент вместе с рассасывающейся очередью.

— Картой? — спросила кассирша.

— Да, — кивнула Эмма.

Выскочив на улицу с пакетом, она тут же набрала Люси. — Короче, я беру пиццу.

— Чего?! — взвизгнула та. — Ты же клялась, что больше никаких этих…

Эмма улыбнулась, сама толком не понимая, почему. — Вторник.

Люси уже оккупировала столик у окна, барабаня пальцами по экрану телефона с таким видом, будто решала судьбу мира. Эмма, влетая в кафе, чуть не сбила вазу с искусственными цветами.

— Опаздываешь, — буркнула Люси, не отрываясь от своего занятия. — Я тут успела кофе заказать, разочароваться в нём и снова полюбить. Целая драма.

— Я боролась за свою жизнь, — Эмма скинула куртку и повесила её на стул. — С полезной едой. Это было жесткое сражение.

Люси наконец-то подняла взгляд и прищурилась. — У тебя пицца.

— У меня ментальное спокойствие, — парировала Эмма. — В картонной коробке.

— Вау. И кто ты после этого? Где моя нормальная подруга?

Официант подкатил с меню, но обе знали наизусть каждую позицию. Здесь всегда заказывали одно и то же. В этой предсказуемости была какая-то особая магия, стабильность, которую Эмма ценила, но вслух не признала бы.

— Ну, как ты вообще? — спросила Люси, энергично размешивая сахар. — Честно. Без вот этого твоего дежурного «всё ок».

Эмма пожала плечами. — Да, нормально. Работа, дом, какой-нибудь сериал фоном, чтобы голова вообще не работала.

— Опять смотришь его как обои?

— А зачем по-другому? — Эмма криво улыбнулась. — Мне хватает чужих жизней на расстоянии вытянутой руки.

Люси посмотрела на подругу как-то особенно внимательно. — Ты говоришь так, будто это осознанный выбор.

— Так и есть.

Зависла пауза. Не напряжённая, а скорее привычная. Они были знакомы целую вечность, чтобы судорожно заполнять тишину.

— Знаешь, ты сегодня какая-то… легче, что ли, — выпалила вдруг Люси. — Не знаю, может, кажется.

Эмма задумалась. В голове на секунду вспыхнула картинка: коробка пиццы с дурацкой надписью и спокойный голос какого-то парня. Без лица. Просто момент.

— Наверное, просто выспалась, — сказала она и тут же сменила тему: — Ну, ты поговорила с ним?

Люси картинно закатила глаза. — Боже упаси. Я взрослая, я предпочитаю откладывать катастрофы на потом.

Они расхохотались. Слишком громко, привлекая внимание парочки за соседним столиком. Эмма поймала себя на том, что давненько так не смеялась — без всякой задней мысли.

И это было классно.

Просто так.

Без всяких «но».

Вечер — это всегда проверка на прочность

Дома её встретили тишина и запах кондиционера для белья. Бросив сумку на стул, она скинула кроссовки и пару секунд просто стояла посреди прихожей.

Иногда ей казалось, что каждый вечер — это своего рода экзамен. Днём ты можешь притворяться кем угодно: занятой, нужной, весёлой. А вечером остаёшься наедине с тем, от чего обычно так стараешься убежать.

Включив свет на кухне, она достала ту самую коробку и усмехнулась. — Ну что, — пробормотала она себе под нос, — снова здравствуйте.

Пицца оказалась самой обычной. Ничего особенного. Но почему-то это её совсем не расстроило.

Эмма открыла ноутбук, пролистала почту, закрыла её, так и не ответив ни на одно письмо. Поскроллила ленту соцсетей, поставила пару лайков и вдруг поняла, что ищет что-то конкретное, но что именно — не понимала.

Глупо.

Она выключила ноутбук и пошла в душ. Горячая вода всегда возвращала ей ощущение тела, реальности. Без лишних мыслей. Без ненужных вопросов.

Позже, лёжа в постели, Эмма вдруг поймала себя на мысли:

день был как день.

Но всё-таки — чуть другой.