Не стать пеплом

Глава 11

Видение о Храме, посетившее меня на Болотах, пока не успело воплотиться в реальности. Дмитрион уверяет, что видение может быть ложным. Антони откуда — то знает, что я там увидел и словно бы ждёт, когда увиденное мной видение станет реальностью. Но разве может история оборваться резко и бесповоротно, от какой — то неожиданной засады "ниндзя" в лесу? Или именно таким образом как раз и обрываются все настоящие истории? Внезапно и не предоставляя никакого права выбора, ни малейшего шанса на выход из сложившейся ситуации.

У окруживших нас «ниндзя» на одежде нет никаких гербов или иных опознавательных знаков, говорящих о их принадлежности к Северу или Югу. Кто же они такие и почему готовятся напасть на нас? Может они подобно эльфам из книг жанра фэнтэзи, обитают в лесах и не любят незваных гостей.

- Что вам от нас надо и кто вы, дракон побери, такие? - во весь голос вопрошает Берк.

- Кто из вас - главный? Я готов начать переговоры. — неожиданно предельно дипломатично заявляет Антони.

- Кто они такие ? - шёпотом спрашиваю я, надеясь получить ответ от любого члена отряда.

- Те, кто считался павшими. — туманно отвечает Норд.

Поселение Павших. Болота Павших. Не слишком ли много «павших» для одного мира?

Антони словно избегает моего взгляда и одинаково упорно игнорирует как мой наводящий вопрос, так и туманный ответ Норда. Но ситуация раздражает его явно не только риском внезапной смерти от рук неизвестных личностей. Тем более, он же весь из себя такой всемогущий, к чему ему бояться каких — то смердов?. Ему что стрелы ,что клинки - всё ни по чём.

- Может нам стоит сбежать? - в страхе предлагает Алексий - Пробить кольцо врага в самом незащищённом месте и…

- Молчи, мальчишка, я сам всё решу. — затыкает его Антони.

Дело ли в том, что Алексий - самый молодой из нас или в частых эпизодах проявления непослушания, но паренёк вызывает крайнее раздражение у главы нашего отряда.

- Эй, ты бы был помягче с парнем. — возмущается Берк.

Я успеваю поймать реакцию Антони, заключающуюся в его привычно надменном выражении лица, после чего он тут же скрывает лицо за шлемом. Остальные, включая меня, без всякой команды, делают то же. Хотя бы головы сможем защитить, когда на нас нападут.

Лучники на деревьях всё ещё метят в нас стрелами, а часть воинов с катанами из окружившего нас кольца расходится, пропуская нескольких «ниндзя» более важного вида, в белых одеждах. Один из них, спокойным и ровным тоном, обращается к Антони:

- У нас нет главных, мы все равны. Белыми одеждами отмечаются те из нас, кто по тем или иным причинам не может или не хочет вести физическую борьбу и склонен к дипломатии.

Ого, в этом мире даже дипломатия есть! Где же она была, когда Запад и Восток погибали в войне...

- Ты ведь и сам знаешь, как у нас всё устроено. Ты можешь сменить одежды, но суть остаётся той же и я тебя всегда узнаю.

Они знакомы?! Чувствуя близость к раскрытию тайны Антони, я вслушиваюсь и ловлю каждое слово их интригующего диалога.

- Ты с кем - то меня спутал, дикарь. Я никогда не жил в лесу и не носил поганые тряпки, которые вы зовёте я»одеждой» . Дай нам спокойно пройти и вы останетесь в живых. — грозно отвечает Антони.

- Зачем же ты так, Антони. Дикарь, ха...а кто же тогда ты? - с лёгкой, дружелюбной улыбкой говорит «ниндзя» в белом.

Этот человек так говорит с Антони, словно они очень близкие друзья или когда - то ими были. Эти «ниндзя» с Юга? Может, некая отдельная фракция внутри королевства? Разновидность элитного отряда или шайка шпионов самого короля?

Антони делает шаг в сторону «ниндзя», стрелки и воины в ответ делают резкие движения, явно намекающие, что следующий шаг может стать для него последним.

- Ты думаешь, что знаешь меня, но ты всего лишь человек. — злобно произносит Антони и делает резкий выпад мечом, насквозь пронзая шею «ниндзя».

Такого хода никто не ожидал. Антони явно захотел заткнуть этого человека. Лучники реагируют незамедлительно, осыпая нас градом стрел со всех сторон. Доспехи защищают нас, но защитят ли ото всех стрел? Я рискую взять командование на себя, тем самым умышленно принижая авторитет Антони:

- Берк, Алексий, рубите всех, кого видите! Дмитрион, сожги лучников своими бомбами! Антони, мы прорубаемся через воинов с мечами! Норд...сделай хоть что-то, не стой столбом!

Дмитрион меткими бросками огненных бомб удаляет из сражения всех противостоящих нам лучников. Тех же из них, кто решает сменить тактику и вести бой на земле, тут же настигают наши клинки.

Вся суть воина раскрывается в бою. Алексий сражается тактично и осторожно, делает упор на защиту и оборону, бережёт себя, свою жизнь. Использует в основном парирование и блоки. Берк же опирается на грубую силу и пробивные атаки, забивая противников многократными ударами. Дмитрион использует бомбы и фляги с ядом, которыми метко бросается во врагов. А я и Антони словно дикие росомахи, с неистовой яростью режем врагов. Отрубаем им головы и руки, державшие катаны. По мере того, как мой меч окропляется кровью и рубин в нём всё ярче излучает сияние, я наношу всё более яростные удары. Отрубаю врагам конечности, головы, резкими выпадами раню их животы и разрезаю внутренние органы. Некоторые из врагов продолжают сохранять стойкость и уверенность в имеющихся у них приёмах и навыках, обходят меня со спины и пытаются нанести удар в прыжке, пробив мой шлем катанами. Все такие попытки заканчиваются их гибелью от рубящих ударов моего меча.

В какой — то момент я ловлю себя на том, что теперь уже просто разрываю врагов на части, превращая наш бой в столкновение мясорубки с мясом. Кровь брызжет во все стороны. Я замечаю, как часть воинов, осознав свой полный проигрыш в этой стычке, садятся на колени и пронзают себя мечами. Харакири?

А куда же подевался наш мудрый, безучастный Норд? Кажется, он тоже принимает участие в бою. Всё происходит слишком быстро и мельтешит перед глазами, потому сложно сказать наверняка.